IPlayer BBC przejmuje programowanie wideo online na krawędź

iPlayer BBC ustala tempo dla wideo online, korzystając z najnowszych technologii, a jednocześnie poruszając problematyczne kwestie, takie jak zarządzanie prawami cyfrowymi i wykorzystanie przepustowości przez widzów.

iPlayer, który jest dostępny tylko dla użytkowników z Wielkiej Brytanii, zadebiutował w lipcu 2007 r. jako samodzielna aplikacja przeznaczona tylko dla komputerów z systemem Windows, która mogła pobierać programy z poprzednich siedmiu dni za pośrednictwem udostępniania plików P-to-P (peer-to-peer).

Ale w ciągu ostatnich 10 miesięcy, iPlayer osiągnął znaczne postępy w zakresie dostarczania wideo, jakości wideo i kompatybilności z coraz większą liczbą urządzeń mobilnych, dzięki czemu iPlayer znajduje się w czołówce dostarczania wideo w Internecie. BBC rozwiązuje wiele problemów związanych z dostarczaniem wideo online, które nękały inne usługi na całym świecie.

"Będziemy w to dużo badań i rozwoju", powiedział Anthony Rose, szef działu cyfrowego BBC technologii medialnej i byłego dyrektora ds. technicznych w Kazaa, usługi udostępniania plików P-to-P, która szarpnęła przemysł muzyczny. "Mam nadzieję, że będziemy prawdziwym liderem w tej dziedzinie."

W grudniu iPlayer zaczął przesyłać strumieniowo zawartość BBC w plikach wideo Flash z prędkością 500 000 b / s (bitów na sekundę). Wideo Flash oferuje natychmiastową satysfakcję: użytkownicy komputerów PC potrzebują jedynie Flasha zainstalowanego w przeglądarce, a wideo zaczyna się niemal natychmiast. Klient iP-P nie jest potrzebny, chociaż użytkownicy nadal mogą go używać do pobierania programu na swój dysk twardy.

W ubiegłym miesiącu BBC zaczęło kodować programy z kompresją H.264, która oferuje lepszą jakość wideo o strumieniu 800 000 b / s plus lepiej brzmiąca ścieżka audio w formacie AAC +.

Ulepszenie wideo było możliwe dzięki dwóm innym postępom: Większość ludzi używa najnowszej wersji Flasha obsługującego H.264, powiedziała Rose. Również jeden z partnerów BBC, Level 3 - firma, która specjalizuje się w dystrybucji wideo online do ISP (dostawcy usług internetowych) - zaczęła wspierać H.264.

Ale wyższy strumień danych oznacza, że ​​ludzie używają więcej danych, co spowodowało, że dostawcy usług internetowych skarżyli się, że iPlayer kładzie nadmierny nacisk na ich sieci.

Jednak przed końcem roku BBC ma nadzieję, że zacznie używać systemów kodowania ze zmiennym bitem, powiedziała Rose. Systemy kodują wideo w sposób, który zachowuje najwyższą jakość, ale wykorzystuje najmniejszą możliwą ilość danych. Na przykład w przypadku wolno poruszających się lub statycznych scen wideo potrzebne są mniej danych. Sceny te byłyby zakodowane z niższą przepływnością, podczas gdy szybko poruszające się sceny byłyby zakodowane z większą szybkością.

"Zobaczymy, jak powstają całkiem wyrafinowane systemy analizujące wideo podczas jego przetwarzania," Rose powiedział.

Dostawcy Internetu wydają mniej pieniędzy na transmisję wideo, a użytkownicy również zużywają mniej danych, co może zaoszczędzić im pieniądze, powiedział. Niektórzy dostawcy Internetu wezwali BBC, aby zrekompensował im to w wyniku powszechnego korzystania z iPlayera.

Rose twierdzi, że YouTube jest nadal popularniejszy niż iPlayer, a popyt na wideo w sieci jest wysoki. Ten popyt jest przyczyną "krótkotrwałego bólu między budowaną dzisiaj siecią a możliwościami rynkowymi, które jutro pojawią się". Dostawcy sieci nadrobią zaległości, powiedział.

BBC boryka się również z problemami DRM (digital rights management). Nadawca kupuje niektóre programy z innych sieci, z których wiele wciąż denerwuje się piractwem i chce zlecić określoną technologię DRM. Zwykle był to system Microsoft Windows Media. BBC używa go również do zapewnienia, że ​​jego programy nie trafiają do sieci wymiany plików, mimo że Windows Media został zhakowany wcześniej.

Ale BBC koduje wideo w około 20 różnych formatach na komputery i urządzenia mobilne, z których niektóre nie są kompatybilne z niektórymi systemami DRM. BBC ma farmę serwerów z ponad 50 komputerami do montażu w stelażu z czterordzeniowymi procesorami Intel Xeon, które kodują setki godzin programów tygodniowo.

Klienci IPlayera będą wkrótce dostępni dla nadchodzącego produktu Sony Walkman, urządzenia Philips Gogear i telefonu Nokia N96, powiedział Rose.

"Nie możesz zlecić konkretnej technologii, ponieważ nie jest to możliwe na różnych platformach, które obsługujemy," Rose powiedziany. "Naprawdę naszym celem jest zmiana relacji z właścicielami treści."

Taki cel, jakim jest zapewnienie, że treść nie jest łatwa do piractwa, ale daje BBC wpływ, aby podjąć decyzję co do tego, z jakiego DRM korzystać. Piractwo zawsze będzie istniało, ale "moim zadaniem jest uczynić go tak łatwym do legalnego użytkowania, że ​​nie zechcesz go hakować" - powiedziała Rose.

Nie można zapisać wersji Flash programu. Z klientem iPlayer P-to-P pobrany program pozostanie na komputerze przez 30 dni, zanim nie będzie można go odtworzyć. Gdy ktoś zacznie oglądać program, pozostanie na komputerze przez siedem dni.

W czerwcu BBC wprowadziło iPlayer 2.0, stronę internetową przeprojektowaną, aby ułatwić ludziom znajdowanie treści. Wprowadził listę 10 najlepszych programów, a także zapamiętał ostatnio oglądane programy użytkownika, aby pokazać nowe odcinki, gdy ktoś ponownie przejdzie na stronę iPlayer. Strumieniuje również programy radiowe BBC.

Ale dużo więcej jest w drodze. Wkrótce iPlayer automatycznie wykryje szybkość łącza szerokopasmowego komputera i obsłuży strumienie o wyższej lub niższej przepływności, aby zapewnić płynne oglądanie, powiedział Rose.

W najbliższych miesiącach użytkownicy iPlay będą wkrótce widzieć funkcje społecznościowe, które pozwolą ludzie mogą udostępniać i oceniać programy, które lubią i otrzymywać rekomendacje od innych osób o podobnych zainteresowaniach. Użytkownicy będą również mogli tworzyć konta na stronie.

"W ubiegłym roku BBC wybrało to, co oglądałeś," powiedziała Rose. "W tym roku wybierasz, co chcesz, aw przyszłym roku Twoi przyjaciele pomogą Ci wybrać to, co chcesz obejrzeć."