Wyścig między procesorami Intel, dokręcanie ARM

Wyścig w celu wyprodukowania najbardziej wydajnych energetycznie i najszybszych chipów nabiera rozpędu, a producent układów scalonych GlobalFoundries ogłosił w czwartek, że postęp technologiczny, który analitycy potwierdzili, może pozwolić firmie na nadrobienie zaległości z procesorami Intel do roku 2014.

Smartfony, tablety i laptopy są szybsze i bardziej energooszczędne, ponieważ producenci układów i fabryk wdrażają nowe technologie, aby zmniejszyć rozmiar i wyciek z chipów. GlobalFoundries tworzy chipy x86 i ARM dla smartfonów, tabletów i komputerów PC, a do 2014 roku wdroży proces produkcyjny, który może być na równi z długotrwałą przewagą technologiczną Intela.

Intel jest najbardziej zaawansowanym producentem chipów na świecie, dzięki czemu chipy wykorzystują Proces 22-nanometrowy i implementacja struktur tranzystorowych 3D, które są bardziej wydajne energetycznie niż starsze struktury tranzystorowe 2D. GlobalFoundries ogłosił jednak, że do 2014 r. Rozpocznie proces produkcji seryjnej chipów z wykorzystaniem procesu 14-nm, dopasowując się do planów Intela. Liczba nanometrów odnosi się do wielkości najmniejszych obwodów wytrawionych na chipie.

Do 2014 r. GlobalFoundries ma również nadzieję na wdrożenie tranzystorów 3D, które mogłyby zapewnić o 40 procent do 60 procent zwiększenie żywotności baterii na urządzeniach w porównaniu do układów opartych na proces 20 nm, który będzie miał tranzystory 2D i zostanie wykonany w 2013 r. Intel jako pierwszy wdrożył tranzystory 3D w układach scalonych wykonanych w procesie 22 nm.

Intel jest o jeden do dwóch lat przed swoimi rywalami produkcyjnymi, ale GlobalFoundries przyspiesza wdrażanie swojej technologii wytwarzania, aby nadążyć za Intelem - stwierdzili analitycy. Jeśli GlobalFoundries się powiedzie, firma wyeliminuje opóźnienia Producenci układów opartych na ARM zwykle stają w obliczu produkcji i pozostają konkurencyjni w stosunku do Intela. Podczas gdy Intel produkuje własne chipy, ARM zwykle licencjonuje projekty procesorów dla takich firm jak Qualcomm lub Nvidia, które otrzymują chipy wykonane przez twórców chipów kontraktowych, takich jak GlobalFoundries i TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.)

ARM obecnie dominuje na rynkach smartfonów i tabletów, podczas gdy Intel wciąż próbuje znaleźć tam swoją pozycję. Intel uważa, że ​​jego zaawansowany proces produkcyjny jest mocny, i powiedział, że wyprzedzi ARM na wydajność energetyczną w ciągu kilku lat, co spowoduje dłuższy czas pracy baterii na urządzeniach mobilnych. Ale ARM pracuje nad zaprojektowaniem procesorów z trójwymiarowymi strukturami tranzystorowymi, a firma GlobalFoundries w sierpniu podpisała umowę z ARM na dostarczanie chipów z tranzystorami 3D do klientów.

"Normalnie 14-nanometrów zwiększyłoby się do poziomu w 2015 r., Ale jesteśmy przyspieszenie harmonogramu o jeden rok ", powiedział Jason Gorss, rzecznik GlobalFoundries, w e-mailu. Firma zwykle dokonuje postępów w procesie produkcyjnym co dwa lata, ale wdraża narzędzia w procesie 20 nm, aby ułatwić przejście na tranzystory 3D w procesie 14-nm.

GlobalFoundries planuje masową produkcję chipów w procesie 14-nm do 2014 roku, ale Gorss nie mógł wypowiedzieć się, kiedy klienci oferowali produkty oparte na tych chipach.

Intel odmówił komentarza w sprawie planów GlobalFoundries dotyczących implementacji tranzystorów 3D w procesie 14-nanometrowym do roku 2014.

Klienci chcą więcej mocy Efektywne urządzenia, a celem GlobalFoundries, aby przejść do 14-nanometrowego procesu do 2014 roku, jest możliwe, choć zwykle wymaga czasu, aby wdrożyć, powiedział Bill McClean, prezes IC Insights.

"Intel próbuje wyprzedzić grę prześcignąć wszystkich - powiedział McClean. "To jest to, do czego zmierza w świecie zdominowanym przez smartfony."

Istnieje duża różnica między oferowaniem technologii tranzystorów 3D a produkcją chipów w dużych ilościach w oparciu o technologię, powiedział McClean. TSMC zmagało się ostatnio z wdrażaniem technologii 28-nanometrowej, a FinFET (zwany również 3D) to zupełnie nowa struktura tranzystorów, której wdrożenie może zająć trochę czasu. Przejście z 2D na zupełnie nową strukturę tranzystorów 3D w ciągu roku jest ambitne, powiedział McClean.

"To ogromny krok", powiedział McClean.

Ale jednocześnie firma musi oferować najnowszą technologię, aby przyciągnąć klientów na dłuższą metę.

"Musisz być w najnowocześniejszej technologii Jeśli nie możesz nadążyć … nie ma tam zysku, "powiedział McClean.

GlobalFoundries był trzecim co do wielkości producentem kontraktów pod względem sprzedaży za TSMC i United Microelectronics Corp. (UMC) w 2011 roku, według IC Insights. Firma analityczna prognozuje, że GlobalFoundries zajmie drugie miejsce w UMC do końca tego roku.

Ale jeśli GlobalFoundries osiągnie swoje cele w 2014 roku, wielu klientów zacznie używać firmy jako swojego źródła produkcji do 2014 roku, powiedział Nathan Brookwood, główny Analityk w Insight 64. Klienci chcą stabilności w dłuższej perspektywie od producentów kontraktowych, powiedział Brookwood.

Pieniądze mają również znaczenie przy przechodzeniu do nowego procesu, powiedział Brookwood. GlobalFoundries inwestuje miliardy dolarów w swoje fabryki i ma dostęp do funduszy od właściciela Advanced Technology Investment Co., który jest częścią rządowego ramienia inwestycyjnego Mubadala Development w Abu Dhabi.

GlobalFoundries zaspokaja potrzeby klientów i szybko reaguje na Intela agresywne wejście na rynki mobilne, powiedział Brookwood.

"Musieli coś przyspieszyć," powiedział Brookwood

Agam Shah obejmuje komputery, tablety, serwery, chipy i półprzewodniki dla IDG News Service. Śledź Agam na Twitterze na @agamsh. Adres e-mail Agama to [email protected]