Sąd zamyka witryny obiecujące darmowe granty Gov't

Amerykański sąd okręgowy zamknął kilka stron internetowych, które fałszywie obiecały, że mogą pomóc konsumentom uzyskać bezpłatne dotacje rządowe, ogłosiła Federalna Komisja Handlu USA.

Strony internetowe reklamowały program "łatwy w użyciu" o nazwie Grant Connect, która rzekomo pomogłaby ludziom "natychmiast znaleźć dotację, która jest odpowiednia" dla nich. Witryny wykorzystały zdjęcia prezydenta USA Baracka Obamy, wiceprezydenta Joe Biden'a i amerykańskiej flagi, aby dać fałszywe wrażenie, że są powiązane z rządem, podało FTC.

FTC zarzucało firmom używanie fałszywych zeznań, ujawnić rzeczywisty koszt swoich produktów, łącząc wiele produktów razem na sprzedaż bez odpowiednich ujawnień i regularnie obciążając rachunki bankowe konsumentów bez pozwolenia.

[Więcej informacji: najlepsze usługi transmisji telewizyjnej]

Zamiast łączenia klientów do dotacji rządowych, strony internetowe dostarczają "przestarzałych, bezużytecznych" informacji i "bezwartościowych" narzędzi do pisania grantów, powiedział FTC. Niewiele dotacji jest dostępnych dla konsumentów, którzy zapisali się do programu, a te, które są dostępne, wymagają od kandydatów spełnienia rygorystycznych kryteriów kwalifikowalności, podała agencja.

Sąd Okręgowy w USA dla Okręgu Nevada wydał tymczasowy zakaz ograniczania połowów 28 lipca. Odtąd pięciu z dwunastu oskarżonych w sprawie zgodziło się na wstępny nakaz zatrzymania tych praktyk do momentu rozstrzygnięcia sprawy na rozprawie, podało FTC.

Sąd zaplanował wstępne sądowe przesłuchanie dla pozostałych oskarżonych na 11 września. FTC dąży do trwałego zaprzestania tych praktyk i zmuszenia przedsiębiorstw do zwrotu swoich nieuczciwych zysków, aby środki mogły zostać wykorzystane do zwrotu kosztów konsumentom.

Operatorzy witryn internetowych sprzedają kilka produktów, w tym Grant Connect, które określają jako "wyjątkowy, przyjazny dla konsumentów program stypendialny rządu USA, który zapewnia wszystkie narzędzia dla konsumenta, aby przeszukiwać wiele baz danych, pisać propozycje dotacji i dostarczać dopracowane plany." Firmy twierdziły, że klienci będą obciążać mniej niż 3 USD, ale łącząc inne produkty i usługi, takie jak usługi ochrony przed kradzieżą tożsamości, oferty kredytowe i rzekome plany świadczeń zdrowotnych z ich ofertą, pobierają od klientów aż 70 USD miesięcznie, FTC powiedział.

Korzystając z powiązanej sieci stron internetowych, w tym Grantconnectoffer.com i innych, operatorzy złożyli oświadczenia takie jak: "Grant Connect - 15 miliardów darmowych pieniędzy dostępnych"; "Ponad 10 miliardów wystawionych w 2009 roku Już"; oraz "ŁATWY W UŻYCIU PROGRAM: Natychmiast znajdź Grant odpowiedni dla Ciebie!"

Strona Grant Connect zawiera rzekome referencje, w tym zdjęcia osób, które rzekomo dostały dotacje od firmy, w tym takie, które mówią: "To takie proste! Dostałem pierwszą dotację w wysokości 300 000 $. Wszystko, co muszę zrobić, to przeszukać i kliknąć. "

Przez pewien czas na stronie zamieszczono zdjęcie Obamy i Biden stojących przed amerykańską flagą, obok logo Grant Connect i napis: "ZMIANA tutaj jest! 15 MLN $ za DARMOWY rząd PIENIĄDZE dla ciebie!"

Strony internetowe zawierają pewien język ujawnień na temat innych produktów w małym typie, powiedział FTC. Niewielu konsumentów zdaje sobie sprawę z tego, że będą oni obciążani co miesiąc za usługi takie jak "Korzyści medyczne i związane ze stylem życia SmartHealth Gold" oraz "Usługa połączeń międzynarodowych VComm i połączeń międzystrefowych", chyba że anulują członkostwo, powiedział FTC.

FTC oskarżyło pozwanych Grant Connect z naruszeniem prawa federalnego poprzez dokonywanie zwodniczych oświadczeń dotyczących Grant Connect; niewystarczające ujawnienie istotnych warunków ich ofert; i łamanie amerykańskiej ustawy o elektronicznym transferze środków poprzez regularne obciążanie rachunków bankowych konsumentów bez ich upoważnienia.

Skarga FTC dotyczyła firm Grant Connect, Global Gold, Horizon Holdings, O'Connell Gray, Pink, Vantex Group i Grupa Vertek, a także Rachel Cook, menedżer Vantex i Vertek; James Gray, członek zarządzający Grant Connect, Horizon Holdings i O'Connell Gray; Steven Henriksen, prezes i właściciel Global Gold; Juliette Kimoto, właścicielka Vertek i komplementariusz Pink; oraz Randy O'Connell, członek zarządzający Horizon Holdings i O'Connell Gray.

Pięciu pozwanych, którzy zgodzili się na wstępny nakaz sądowy we wtorek, są: Grant Connect, Horizon Holdings, O'Connell Gray, James Gray i Randy O'Connell.