Spodziewaj się wojny cenowej, gadające psy, jeśli Softbank pojawi się na amerykańskim rynku telefonii komórkowej

Jeśli japoński Softbank wtoczy się na amerykański rynek telefonii komórkowej, spodziewamy się spadku cen kontraktowych.

Spółka, w większości nieznana poza Japonią, prowadzi negocjacje w sprawie nabycia duży fragment amerykańskiego operatora Sprint Nextel i prawdopodobnie mniejszy MetroPCS Wireless. Jeśli się powiedzie, prawdopodobnie będzie realizować dwie strategie, które sprawdziły się dobrze w domu: podcięcie rywali i dziwne reklamy.

Kiedy Softbank wszedł na japoński rynek telefonii komórkowej w 2006 roku, był również nowicjuszem w branży, ale udał się ofensywa od razu z mnóstwem nowych planów pod hasłem "Poza oczekiwaniami" i obietnica oferowania najniższych cen w branży. Kiedy rywale zareagowali, obniżając ceny, Softbank często odpowiadał w ciągu kilku godzin tańszą opcją.

[Czytaj dalej: Najlepsze telefony z Androidem dla każdego budżetu.]

"Softbank prawdopodobnie obniży ceny, tak jak to miało miejsce w przeszłości", jeśli transakcja zostanie zakończona, powiedział Hideyuki Yokoya, analityk rynku mobilnego w MM Research Institute w Tokio. "Dobrze jest wtedy komunikować się z konsumentami w sposób łatwy do zrozumienia".

Softbank ma reputację dziwnych reklam, w tym aktualną kampanię, w której ojciec innej niż zazwyczaj ludzkiej i japońskiej rodziny jest gburowaty pies.

Firma cieszy się renomą w Japonii z powodu reklamy najwyższej jakości. Firma zatrudniła Brada Pitta i Cameron Diaz, by zagrać w reklamach, ogłaszając przybycie jako operator komórkowy i wykorzystując gadające koty do wyjaśnienia swoich wcześniejszych opcji wyceny. Obecna, długotrwała kampania firmy obejmuje głównie japońską rodzinę ludzką, której ojciec jest jakoś głupim białym psem, obecnie mało znaną osobistością w kraju.

Softbank Mobile, jej komórkowe ramię, już oferuje ceny w Japonii, które są niższe niż te w Sprint. IPhone 16 o pojemności 16 GB na nieograniczonej ilości danych, dwuletni kontrakt kosztuje łącznie około 2 200 USD w okresie obowiązywania umowy w Sprint, w porównaniu do około 2 000 USD w Softbank, choć ceny za połączenia głosowe są różne. Dzieje się tak pomimo, że jen unosi się na rekordowo wysokich poziomach w stosunku do dolara, co powoduje wzrost cen w Japonii w porównaniu z USA: najnowszy iPad jest o około 10 procent droższy w Japonii pod względem dolara.

W Japonii główni rywale NTT DoCoMo a KDDI często nie miały innego wyjścia niż dopasowanie Softbanku. "Biały plan" bezfarbowy oferował podstawowe usługi za 980 jenów (12,50 USD) w 2007 r., Niesłychana cena w branży, a 10 milionów subskrybentów zarejestrowało się mniej niż rok później. Teraz wszyscy trzej przewoźnicy oferują plany na 980 jenów.

"Firma znajduje kilka konkretnych punktów, na których należy się skupić i angażuje konkurentów, w tym cenę", powiedział Hironori Amano.

W modnej Japonii telefony są często postrzegane jako akcesoria, a wielu operatorów od dawna sprzedawało swoje słuchawki w różnych kolorach. Aby nie być gorszym, Softbank uruchomił telefon komórkowy w 20 różnych kolorach jednocześnie.

Przed wejściem na rynek telefonii komórkowej, Softbank zastosował podobną strategię w stacjonarnym Internecie, podcinając rywali i prowadząc kampanie agresywne ze stosami darmowe modemy dla nowych abonentów przed zajętymi stacjami. Poza firmami mobilnymi i telefonami stacjonarnymi, firma prowadzi także wiele nieruchomości internetowych, w tym Yahoo Japan, Ustream i dużą stronę internetową poświęconą inwestycjom - oraz własny zespół bejsbolowy.

Jeśli pomyślnie przejmie Sprint, nowo połączona firma zyska znacznie więcej dźwigni przy dokonywaniu zakupów od producentów telefonów komórkowych i firm produkujących urządzenia komórkowe, ponieważ zarówno Sprint, jak i Softbank kontynuują wdrażanie sieci LTE następnej generacji.

"Firma powinna być w stanie uzyskać niższe ceny, i zaoferować więcej oszczędności klientom ", powiedział Amano.

Softbank ma również talent do dziwnych produktów, które pobudzają wyobraźnię. Na początku tego roku, po katastrofie nuklearnej w Japonii, firma ogłosiła telefon z wbudowanym wykrywaczem promieniowania. W 2007 roku podpisał umowę z Walt Disney Japan i uruchomił usługę Disney Mobile, która nadal oferuje telefony z logo Mickey ze specjalną tapetą i ikonami.

Wieloletnie doświadczenie firmy na rynku japońskim może również pomóc w wprowadzeniu nowych technologii w USA. Jednym z przykładów jest technologia kart dotykowych NFC (near field communication), która od dawna jest standardem w telefonach komórkowych w Japonii, powiedział Yokoya od MM Research.

"NFC zaczyna startować w USA Softbank ma duże doświadczenie w tej dziedzinie" - powiedział.

USA operatorzy komórkowi Sprint i Softbank powiedzieli, że są w negocjacjach z Softbankiem, aby dokonać potencjalnie "znacznej inwestycji" w Sprint, a według doniesień prasowych Softbank może spróbować użyć Sprintu, by pójść po MetroPCS.

Wcześniej w tym miesiącu Softbank ogłosił Dzięki temu udało się zdobyć mniejszy krajowy rywal eAccess, aby pomóc w rozbudowie sieci komórkowej.