Rządy dostosowują do wygaśnięcia programów typu DRAM Makers

Producenci DRAM stoją w obliczu jednej z najgorszych tendencji w swojej historii, a rządy na całym świecie przygotowują się, by pomóc firmom przez ten bałagan.

Tajwan, Niemcy i Korea Południowa wydają się być gotowi do udzielenia pomocy ich twórców układów DRAM. Potrzeba nie może być większa. Na długo przed globalnym kryzysem finansowym, producenci DRAM doświadczyli gwałtownych spadków sprzedaży ze względu na ogromną ilość żetonów.

Ceny DRAM są teraz na najniższym poziomie, a firmy zmniejszają produkcję zamiast zwiększać liczbę żetonów przy tak dużych stratach. Najbliższe tygodnie to najlepszy okres od lat na zakup nowej pamięci DRAM.

Ale w przypadku firm DRAM i rządów problemy uległy pogorszeniu. Niektórym z tych mocno zadłużonych twórców chipów brakuje gotówki, a ponieważ awaria przedsiębiorstwa mogłaby pomóc rywalom, usuwając nadwyżkę produkcji i podnosząc ceny, mogłaby mieć również szersze reperkusje ekonomiczne dla banków i inwestorów, którzy je wspierają.

"Ta branża przechodzi krytyczny etap", powiedział Ben Tseng, wiceprezes tajwańskiego producenta DRAM ProMOS Technologies.

"DRAM to bardzo ważna część łańcucha dostaw w branży PC" - dodał. Każdy komputer wymaga kilku układów do przechowywania programów i danych w trakcie ich używania. Więcej DRAM powstaje każdego roku niż jakikolwiek inny chip na świecie, tak że chipy są sprzedawane na światowych rynkach kasowych, podobnie jak towary takie jak ropa i złoto.

Problemy producentów chipów świadczą o globalnych problemach. Łatwe warunki kredytowania i jasny widok na przyszłość skłoniły ich do zbudowania zbyt wielu nowych fabryk DRAM. Znaczna część nowej produkcji była skierowana do systemu operacyjnego Windows Vista firmy Microsoft. System operacyjny wymaga więcej pamięci na komputer niż starsze systemy operacyjne, a firmy DRAM miały nadzieję, że Vista będzie hitem, wysyłając ludzi pędzących po nowe laptopy i komputery PC lub do aktualizacji pamięci w istniejących komputerach.

Ale nadzieje zniknęły, ponieważ sprzedaż Vista nie udała się spełnić oczekiwania. Nowa rzeczywistość wkroczyła. Bez silnej sprzedaży komputerów PC, aby wchłonąć nadwyżkę pamięci DRAM wylewającej się z nowych fabryk, ceny chipów spadły, a firmy zaczęły tracić pieniądze.

Kryzys finansowy przyczynił się do nędzy DRAM, sprawiając, że pożyczki stają się trudniejsze do zdobycia. i skłonienie niektórych wierzycieli do zażądania wcześniejszej spłaty zadłużenia. Obecnie sytuacja ulega dalszemu pogorszeniu, ponieważ nieszczęścia ekonomiczne w wielu krajach powodują, że konsumenci ograniczają wydatki, szczególnie na komputerach PC, gdzie kończy się większość chipów DRAM.

"Pierwszy kwartał prawdopodobnie będzie najgorszym pierwszym kwartałem PC w swojej historii ", powiedziała Jenny Lai, analityk z CLSA Asia Pacific Markets w Taipei. Ocenia ona, że ​​w pierwszym kwartale liczba wysyłek jednostkowych komputerów PC spadnie od 20 do 25 procent.

Taki spadek oznaczałby katastrofę u niektórych producentów DRAM.

Tajwańskie firmy DRAM odnotowują straty od około połowy ubiegłego roku. Łączne straty w tym roku dla pięciu największych producentów mikroukładów pamięci sięgnęły 94,8 miliarda NT (2,85 miliarda USD) na koniec trzeciego kwartału.

Niemiecka firma Qimonda AG odnotowała stratę netto w wysokości 1,48 miliarda EUR (1,95 miliarda USD). od dziewięciu miesięcy do 30 czerwca, i opóźnił ostatni kwartalny raport o zarobkach w oczekiwaniu na oczekiwaną umowę z niemieckim rządem Saksonii. W pierwszym kwartale przyszłego roku firmie zabraknie gotówki, chyba że znajdzie nowych inwestorów lub partnera strategicznego, albo przemysł DRAM nabiera jeszcze lepiej, powiedział.

Nie ma oznak ożywienia cen DRAM na horyzoncie.

Twórcy DRAM na całym świecie zamknęli już starsze fabryki, zmniejszyli produkcję i poprosili pracowników o skorzystanie z urlopu bezpłatnego, wcześniejszej emerytury lub obniżki wynagrodzeń, aby pomóc w pokryciu strat.

Cena spot najpopularniejszej pamięci DRAM, Chipy 1G-bit DDR2 (podwójna częstotliwość dat, druga generacja), które pracują z częstotliwością 667 MHz, spadły w piątek do 0,59 USD za każdy chip, wynika z internetowego serwisu wymiany danych DRAMeXchange Technology. Cena jest znacznie niższa od szacowanej 1,30 $ do 1,50 $, czyli kosztuje każdy chip.

"Grudzień jest jeszcze słabszy, ponieważ sezonowe zapotrzebowanie zatrzymuje się od drugiego tygodnia, a styczeń 2009 nie będzie znaczącym polepszeniem", powiedział Gartner w swoim poniedziałkowym raporcie firmy Semiconductor DQ w poniedziałek.

Na Tajwanie twarze ProMOS najbardziej dotkliwy kryzys finansowy i w środę powiedział, że zwrócił się do rządu o pomoc. Firma nie jest sama. Rząd szacuje, że tajwańscy producenci DRAM pożyczyli 400 miliardów NT w wysokości 420 miliardów NT (12,18 miliarda USD do 12,62 miliarda USD) od lokalnych banków, aby sfinansować nowe fabryki.

Ogromna ilość pożyczek spowodowała, że ​​DRAM stał się jeszcze większym dylematem dla Taipei. Umożliwienie producentom DRAM awarii może również mieć poważne konsekwencje dla banków na wyspie.

W zeszłym miesiącu w Tajpej uruchomiono grupę zadaniową kierowaną przez najwyższych urzędników rządowych, w tym wiceprezydenta i premiera, aby dowiedzieć się, jak najlepiej sobie z tym poradzić. Bezpośrednie zastrzyki gotówkowe zostały wykluczone na rzecz niskooprocentowanych pożyczek i innych form wsparcia.

"Powiedziałbym, że jest mniej więcej blisko konsensusu", powiedział Tseng z ProMOS, ale szybko dodał, że jego firma nie jest prosić o darmowe pieniądze.

"Prosimy o dostęp do pożyczek", powiedział. "To nie jest ulotka, rząd zostanie spłacony".

Eric Tang, wiceprezes największego tajwańskiego producenta pamięci DRAM, Powerchip Semiconductor, powiedział, że plan odroczenia płatności na rzecz głównej pożyczki wystarczy dla jego firmy, a Dodał, że "z radością przyjmujemy każdą pomoc finansową, jaką może zapewnić rząd."

Południowokoreański producent mikroprocesorów pamięci Hynix Semiconductor musi zmierzyć się z sytuacją mniej niebezpieczną niż jej tajwańscy i niemieccy odpowiednicy, ale mimo to potrzebuje gotówki.

Firma zwróciła się do wierzycieli o otrzymała zastaw na dodatkowe pożyczki w wysokości do 800 miliardów wygranych Koreańczyków (590,2 milionów USD). Niewykonanie tego zastrzyku może przynieść bezpośrednią pomoc rządową, Lee Youn-ho, południowo-koreańskiej minister gospodarki, powiedział dziennikarzom w Seulu.

Sytuacja firmy Hynix jest wrażliwa politycznie.

Firma otrzymała dofinansowanie w wysokości wielu miliardów dolarów. w formie pożyczek od banków prawybornych z Korei Południowej w latach 2001-2002, które doprowadziły do ​​taryf antykonkurencyjnych ze strony USA, UE i Japonia. Taryfy nie miały większego wpływu na Hynix i zostały w większości zniesione, ale wiele firm w tym czasie narzekało, że gdyby Hynix zawiódł, cała branża DRAM powróciłaby do zdrowia, ponieważ, pomijając produkcję Hynix, ceny DRAM mogły się odbić.

Tym razem sankcje handlowe są mniej prawdopodobne, ponieważ rządy na całym świecie mówią o dofinansowaniu dla różnych branż, takich jak USA z producentami samochodów. Jednak Hynix aktywnie twierdzi, że pożyczki pochodzą od wierzycieli, a nie od rządu. Wierzyciele obejmują jednak banki z poprzedniego pakietu ratunkowego.

Przyszłość przemysłu DRAM, poza ratowaniem, wydaje się być punktem krytycznym, przynajmniej na Tajwanie.

Producenci DRAM już stracili miliardy dolarów, ale z pogorszenie globalnego wzrostu gospodarczego i spowolnienie sprzedaży komputerów PC, nie jest jasne, kiedy rynek DRAM odżyje. Urzędnicy w Tajpej twierdzą, że próbują ustalić, ile pieniędzy będą potrzebować firmy i jak długo fundusze będą je utrzymywały, zakładając złą gospodarkę. Rząd chce uniknąć wpłacania pieniędzy do firmy, która i tak może zakończyć się niepowodzeniem.

Analitycy twierdzą, że niepowodzenie jednego lub dwóch producentów DRAM może podnieść ceny chipów, ale ceny mogą nie odzyskać trwałego wzrostu, dopóki nie wzrośnie popyt na komputery. Ożywienie popytu na komputery osobiste w obecnym otoczeniu jest postrzegane jako proste myślenie życzeniowe.