Intel Atom rośnie, wyprowadza się z netbooków

Zauważyłeś, że laptopy oparte na Atomie wydają się ładniejsze? Najnowsze modele mają większe ekrany, więcej pamięci RAM oraz cieńsze i lżejsze konstrukcje niż cokolwiek, co było wcześniej. Wykorzystują również wersje procesora Atom, które pierwotnie nie były przeznaczone do użytku w laptopach.

Drzewo genealogiczne procesora Atom jest podzielone na dwie główne gałęzie. Stroną rodziny, która zdobyła najwięcej uwagi do tej pory, jest Atom N270 1,6 GHz, dawniej zwany Diamondville. Chip ten jest sercem platformy Intel Netbook, procesor Atom w połączeniu z chipsetem Intel 945GSE Express i przeznaczony do użytku w małych, przenośnych laptopach, takich jak Eee PC Asustek Computer i Aspire One Acer One.

N270 jest blisko spokrewniony z dwoma innymi chipy, 1,6 GHz Atom 230 i 1,6 GHz Atom 330. Oba układy są przeznaczone do użytku w komputerach stacjonarnych, które to produkty Intel nazywa nettopami.

[Czytaj dalej: Nasze typy dla najlepszych laptopów PC]

Drugą stroną rodziny procesorów Atom jest seria Z, poprzednio zwana Silverthorne, seria chipów wydanych przed N270, które działają z zegarem od 800 MHz do 1,86 GHz.

"Z pewnością większość woluminu i większości projekty netbooków są i prawdopodobnie pozostaną na N270, co oznacza, że ​​jeśli klienci chcą używać serii Z dla tych projektów laptopów, to jest ich wybór ", powiedział Bill Calder, rzecznik producenta układów scalonych.

Obie Z-series i chipy Atom znalezione w netbookach i nettopach mają tego samego podstawowego pro rdzeń cessor. Jedyną różnicą, poza zegarami, jest to, że procesory z serii Z obsługują technologię wirtualizacji VT firmy Intel i przełączanie na żądanie, technologię, która zmniejsza zużycie energii poprzez regulację napięcia i częstotliwości układu w zależności od tego, jak duże obciążenie przetwarzania ma dany moment.

Kolejną cechą serii Z jest jego chipset. W przeciwieństwie do dwuprocesorowego 945GSE Express używanego z N270, procesory z serii Z są sparowane z jednoukładowym chipsetem IntelUS System Hub US15W, wcześniej nazywanym Poulsbo. Pojedynczy chipset pomaga obniżyć zużycie energii i umożliwia producentom sprzętu umieszczanie procesorów Atom w mniejszych komputerach.

Chipy serii Z zostały pierwotnie zaprojektowane dla małych, przenośnych komputerów, które firma Intel nazywa mobilnymi urządzeniami internetowymi, ale teraz robią drogę do nowej kolekcji laptopów z technologią Atom, takich jak Sony P Series.

Mini-laptop z serii P, zaprezentowany na targach Consumer Electronics Show w Las Vegas w tym tygodniu, jest prawdopodobnie najładniejszą z nowych maszyn. Wyceniony na 900 USD, seria P ma procesor Atom Z520 1,33 GHz, 8-calowy wyświetlacz panoramiczny, 2 GB pamięci RAM, dysk twardy 60 GB, wbudowany modem GPS i 3G, a także Wi-Fi i inne funkcje zapakowane w eleganckim 680-gramowym opakowaniu o grubości zaledwie 2 centymetrów.

Mimo że Z520 jest wolniejszym procesorem niż N270, dyrektorzy Sony są przekonani, że seria P nie jest netbookiem, wskazując na obsługę GPS i 3G jako funkcji które to wyróżniają.

"To zdecydowanie więcej niż netbook, to w pełni funkcjonalny komputer" - powiedział Michael Abary, starszy wiceprezes ds. marketingu produktów w firmie Sony Electronics.

Micro-Star International (MSI) pokazało kolejny dobrze wyglądający laptop oparty na procesorze Z-Series na CES. X320 ma silne podobieństwo do Apple MacBook Air, ale będzie tańszy i znacznie mniej wydajny. Pakiety 1,33 GHz Atom Z520, X320 ma 13,4-calowy ekran, 2 GB pamięci RAM, a - na 1,8 centymetra grubości - 1,3-kilogramowy laptop jest cieńszy niż seria P Sony.

Podobieństwa między MSI X320 i MacBook Powietrze ma tylko głęboki wygląd: Core 2 Duo 1,6 GHz lub 1,86 GHz z 8 MB pamięci podręcznej wewnątrz Macbook Air z łatwością pokonuje Atom, który ma tylko 512 KB pamięci podręcznej. Z drugiej strony, spodziewaj się, że X320 będzie kosztować ułamek ceny za 1 800 USD Macbooka.

Inne laptopy oparte na serii Atom Z są dostępne na targach CES, w tym dwa nowe modele Asustek, w tym jeden z dyskiem półprzewodnikowym 512 GB i inny system z MSI.

"Seria Z została zaprojektowana jako niska moc i kieszonkowe urządzenia, ale jak widać, można go zastosować w innych większych urządzeniach - powiedział Calder.

Popularność netbooków stawia Intela w trudnym położeniu. Zapotrzebowanie na te urządzenia szybko wzrosło od czasu, gdy pierwszy komputer Eee PC pojawił się na rynku w 2007 r., A ten segment produktów jest jednym z niewielu jasnych punktów w dzisiejszych czasach dla branży sprzętu komputerowego, który w przeciwnym razie staje wobec coraz mniejszego zapotrzebowania użytkowników końcowych na nowe komputery. Jednak procesory Atom są tańsze niż inne procesory Intela i mogą stanowić mniejszy procent całkowitego kosztu komponentu laptopa.

Z tych powodów menedżerowie Intela wolą widzieć użytkowników komputerów z Core 2 Duo jako głównych komputerów zamiast netbooka.

Intel wykonał dobrą robotę, blokując specyfikacje maszyn opartych na N270, ograniczając producentów do ekranów o rozmiarach 10 cali i mniejszych oraz ograniczając ilość pamięci RAM w każdym systemie przy 1 GB. Celem było podzielenie rynku laptopów na low-endowe netbooki oparte na Atom i większe, mocniejsze laptopy oparte na Core 2 Duo, uniemożliwiające sprzedaż netbooków od jedzenia do sprzedaży laptopów głównego nurtu.

Z tymi ograniczeniami systemowymi, Intelowi rywale, tacy jak Via Technologies i Advanced Micro Devices, dostrzegli lukę pomiędzy netbookami a popularnymi laptopami jako szansą, z zapotrzebowaniem użytkowników na lekkie, przenośne laptopy o bardziej wydajnych specyfikacjach niż typowy netbook.

Pierwsza oznaka zmian w ograniczeniach Intela na Systemy oparte na atomie pochodzą od firmy Dell, która zaprezentowała w październiku model Inspiron Mini 12 z ekranem Z520, który ma 12-calowy ekran. Pojawienie się tego systemu sygnalizowało, że seria Z nie była związana tymi samymi restrykcjami co N270.

Wraz z pojawieniem się w tym tygodniu innych laptopów opartych na serii Z, istnieje luka produktowa między netbookami a popularnymi laptopami wydaje się, że się zamyka, nawet jeśli Intel wydaje się być nadal zgodny ze specyfikacjami netbooków wykorzystujących procesor 1,6 GHz Atom N270.

Niezależnie od tego, czy procesor Z-Series, a zwłaszcza wydajniejsze modele o wyższych częstotliwościach zegara, stają się szeroko laptopy pozostaną widoczne. Jeśli użytkownicy chcący zapłacić 900 USD za laptopa oczekują większej mocy obliczeniowej niż urządzenia Atom Z-series, takie jak możliwość kodowania plików wideo w wysokiej rozdzielczości, liczba modeli laptopów opartych na serii Z może być ograniczona. Czas pokaże.

Martyn Williams w Las Vegas przyczynił się do powstania tej opowieści