Plany Intel Atom przyszłości brzmią podobnie jak AMD Fusion

W przyszłym roku Advanced Micro Devices planuje wypuścić pierwszą rodzinę układów Fusion, która łączy w sobie rdzenie procesorów i silnik graficzny na tym samym chipie. Ale AMD nie jest osamotniony w swoich wysiłkach: Intel planuje także połączyć możliwości graficzne z procesorami, w tym niedrogimi układami Atom do laptopów i komputerów stacjonarnych.

Zwołany Pineview, nowy pakiet chipowy prawdopodobnie pojawi się na rynku pod koniec przyszłego roku i zawiera procesor, który łączy rdzeń Atom i grafikę na tym samym chipie, wersję Lincroft system-on-chip (SOC), która zasila nadchodzącą platformę Moorestown dla mobilnych urządzeń internetowych.

Podczas gdy rdzeń procesora Atom jest używany w Pineview pozostaje w dużej mierze tym samym, co obecne chipy Atom, Intel udoskonalił konstrukcję, która jeszcze bardziej obniżyła jego skąpy pobór mocy, powiedział Belliappa Kuttanna, główny architekt architektury Intel Atom, w wywiadzie.

[Czytaj dalej: Nasza wybiera najlepsze laptopy komputerowe]

Nadchodzący procesor Atom zawiera także zintegrowany kontroler pamięci z bezpośrednimi łączami do pamięci głównej w celu poprawy wydajności systemu.

"Teraz, gdy jesteśmy w środowisku SOC, mamy opozycję możliwość bardziej efektywnego zarządzania energią podsystemów w ramach SOC, takich jak grafika, wyświetlanie itp., które wymagają interakcji z procesorem, więc dodaliśmy mechanizmy tego typu do Lincroft "- powiedział.

Najnowszy Intel ujawnienia zwiększają presję na AMD, która planuje wyszczególnić własną mapę drogową dla tanich laptopów na konferencji analitycznej, która odbędzie się 13 listopada. AMD planuje dodać możliwości graficzne do szeregu procesorów jako część swojego chipu Fusion rodzina zaczyna się w 2009 roku, a takie możliwości zostaną prawdopodobnie dodane do chipów przeznaczonych do konkurowania z Atomem.

Intel powiedział także, że planuje zintegrować funkcje graficzne z niektórymi modelami z rodziny procesorów Nehalem, z tymi chipami, które mają trafić na rynek pod koniec 2009 lub na początku 2010 roku. Pierwsze wersje Nehalem, serii chipów na komputery stacjonarne, które pojawią się w przyszłym miesiącu, nie będą zawierać funkcji graficznych.

Kuttanna nie wyszczególnił technologii graficznej używanej w Pineview, mówiąc tylko, że nie jest to ten sam zintegrowany procesor graficzny, Intel Graphics Media Accelerator X4500HD, używany z firmowym chipsetem G45 Express. Pineview będzie także zawierał dekoder sprzętowy do filmów w wysokiej rozdzielczości, powiedział.

Grafika i wideo wydajność to dwa obszary, w których obecny skład Atom jest uważany za słaby. Ale grafika nie jest mocną stroną Intela, zwłaszcza gdy jest połączona z najnowocześniejszą technologią działu ATI AMD.

Pewien szczegół Pineview, o którym Kuttanna odmówiła, jest rozmiarem. Obecne procesory Atom są bardzo małe, pozwalając na wyprodukowanie 2500 z nich za pomocą pojedynczej płytki 300-milimetrowej. Mały rozmiar pozwala obniżyć jednostkowe koszty produkcji i pozwala Intelowi uzyskać zdrową marżę zysku na każdym chipie, nawet jeśli są sprzedawane po niskiej cenie.

Dodanie kontrolera pamięci i procesora graficznego do chipa zwiększy rozmiar chipy, które będą produkowane w tym samym 45-nanometrowym procesie używanym do wytwarzania obecnych układów Atom. Prawdopodobnie oznacza to, że mniejszej liczby procesorów Pineview można wyprodukować na jednej płytce.

Jeśli jednostkowe koszty produkcji są wyższe w przypadku Pineview, może to wpłynąć na marże Intela, chyba że chipy są sprzedawane po wyższej cenie. Ostatecznie wpływ na marże zysku Intela będzie zależeć od kosztu wyprodukowania mikroukładu, który będzie używany z Pineview. Jeśli ten koszt będzie niższy niż chipset obecnie wykorzystywany w Atomie, Intel może utrzymać, a nawet poprawić ogólne marże w tym segmencie produktów.

Pineview nie jest jedynym wariantem Atom w tym dziale.

W poniedziałek Intel pokazał film z pierwszych żetonów Moorestown, który miał wtedy trzy dni, działający na tablicach sprawdzania poprawności w laboratorium Intela. Moorestown jest obecnie planowana na jakiś czas w 2009 lub 2010 roku.

Intel pracuje nad dwoma innymi wariantami Atoma. Wersja o nazwie Menlow XL do zastosowań wbudowanych zostanie wydana w pierwszym kwartale 2009 roku. Wariant o nazwie Sodaville znajduje się również w produkcji elektroniki użytkowej.