Połączenie Iridium mogło umożliwić satelitarne łącze szerokopasmowe

Satelita satelitarny operator telefonii komórkowej Iridium Holdings zrobił kolejny krok w kierunku budowy nowej, szybszej sieci we wtorek, zgadzając się na połączenie z firmą inwestycyjną.

Iridium połączy się z GHL Acquisition, specjalną spółką utworzoną przez bank inwestycyjny Greenhill i zmieni nazwę na Iridium Communications. Transakcja podlega zatwierdzeniu przez Federalną Komisję Łączności Stanów Zjednoczonych i innym warunkom i ma zostać zakończona na początku przyszłego roku.

Proponowane połączenie, które doceni Iridium na poziomie około 591 milionów USD, pozwoli firmie na odstąpienie od długu w wysokości 131 milionów USD i mieć dobrą pozycję do stworzenia nowej sieci satelitów, zwanej Iridium Next, zgodnie z komunikatem prasowym. GHL planuje objąć nową spółkę publicznie na giełdzie NASDAQ.

[Czytaj dalej: Najlepsze telefony z Androidem dla każdego budżetu.]

Usługa telefoniczna Iridium jest dostępna prawie na całym świecie, w tym na obu biegunach. Został uruchomiony w listopadzie 1998 r. Po 11 latach przygotowań konsorcjum pod przewodnictwem Motoroli, ale w sierpniu 1 r. Był bankrutem, skazany na kosztowne usługi i nieporęczne telefony. W 2000 r. Nowe kierownictwo zmieniło ukierunkowanie firmy z telefonów typu executive-go na dowolne na rynki wertykalne, takie jak rząd, odwierty naftowe i spedycja. Departament Obrony USA jest głównym klientem, a Iridium sprzedaje teraz więcej modemów danych niż telefonów. Modemy są głównie używane do komunikacji między maszynami, na przykład do raportowania lokalizacji statków. Iridium ma około 305 000 subskrybentów.

Projekt Iridium Next, którego koszt szacowany jest na ponad 2 miliardy USD, stopniowo zastąpiłby 66 satelitów firmy nowymi i pozwoliłby na oferowanie usługi szerokopasmowej transmisji danych w Internecie. W ubiegłym roku prezes i dyrektor generalny Iridium Holdings, Matt Desch, powiedział, że prędkość sieci wynosi 2,4 Kb / s, a firma spodziewa się zapewnić Iridium Next opcje nawet 10M b / s. Ponadto nowe satelity mogą oferować monitoring środowiskowy, fotografię i system pozycjonowania geograficznego w celu uzupełnienia obecnego systemu GPS (Global Positioning System).

Obecne satelity Iridium mają osiągnąć kres swoich żywotności począwszy od 2014 r.; firma ma nadzieję, że nowa sieć zostanie ukończona do 2016 r.

W ramach transakcji połączenia, GHL Acquisition Starszy wiceprezes Robert Niehaus zostałby prezesem spółki, ale Desch i jego zespół zarządzający pozostaną.