Nvidia Ion Turbocharges Intel Atom

Ion [ahy -uhn, ahy -on] rzeczownik: 1. naładowany atom 2. nowy dwuskładnikowy produkt nVidii, który działa dzięki procesorowi Intel Atom netbook, który zapewnia niedrogą, przenośną wydajność.

Dam wam tę samą radę, którą obecnie daję wszystkim moim kumplom: Jeśli absolutnie nie potrzebujesz 50000 teraz, poczekaj.

Wyobraź sobie netbooka, który potrafi grać w nowoczesne gry strzelanek z perspektywy pierwszej osoby. Lub mały komputer PC o wartości 500 USD, który może szybko kodować wideo. To możliwe - po prostu zobaczyłem to na własne oczy. Niedawno firma nVidia zaprezentowała swoją dwuprocesorową platformę jonową, która łączy procesor Intel Atom z procesorem graficznym nVidia 94000M. Szczerze mówiąc, wyniki mnie zaskoczyły.

[Czytaj dalej: Nasze wybory na najlepsze laptopy komputerowe]

Pozwól mi się cofnąć na chwilę. Narzekałem, że tak czysta jak netbooki, nie kupuję, dopóki ich twórcy nie zastąpią ich lame zintegrowanej grafiki. Chcę grać w gry, które są nieco bardziej wyrafinowane niż Peggle, i oglądać filmy dobrej jakości na 10,2-calowym ekranie urządzenia. I to właśnie tutaj się dzieje.

Dyrektor linii produktów nVidia, David Ragones, nie miał pod ręką prawdziwego netbooka (powiedział, że dostajemy to samo demo, które producenci zaczęli widzieć w ciągu ostatnich kilku tygodni), ale dowód był w ręku. Na małej płycie głównej Pico ITX znajduje się pojedynczy procesor Atom, procesor graficzny GeForce 9400M nVidii, wyjście HDMI, podwójne złącze DVI, połączenie SATA, port USB 2.0 i port Ethernet. Taki zestaw komponentów przyćmiewa to, co widzisz na obecnych netbookach, gdzie masz szczęście, że dostałeś wyjście VGA i więcej niż dwa porty USB.

Jeśli chodzi o wydajność, podczas gdy nie mieliśmy okazji, aby rzucić własne testy na platformie wypróbowaliśmy kilka szybkich demonstracji side-by-side. W jednym rogu był Aspire One Acera. Pierwszym testem była zeszłoroczna hitowa gra Call of Duty 4: Modern Warfare. Na Aspire One gra została zbombardowana przed załadowaniem. Obwiniają grafikę GMA945 Intela. Często to robię.

W systemie testowym zacząłem blasting mojej pierwszej misji w rozdzielczości 1024 na 768 pikseli z przyzwoitych prędkościach (solidne 25 do 30 klatek na sekundę). Chociaż tekstury były trochę płaskie - hej, nie spodziewam się tutaj wydajności GTX280 - wyniki były imponujące. Nie wspominając o tym, że są one ogromnym krokiem w porównaniu z tym, co widzimy na obecnych netbookach, które nie mogą nawet wyjść z neutralnego.

Kolejnym testem, który nVidia uwielbia pokazywać, jest kodowanie wideo. Na Wonderachine nVidii widzieliśmy film "The Plush Life", który został zakodowany dla iPhone'a za pośrednictwem programu o nazwie Badaboom. Aplikacja przebiła i zakodowała wideo 720p, 30-fps z prędkością około 1 klatki na sekundę. (To bardzo dobrze.) Przyspiesza testy dzięki oprogramowaniu opartemu na CUDA - Badaboom jest jedną z niewielu popularnych aplikacji komercyjnych, które używają GPU do czegoś innego niż tylko do grania.

Tymczasem Aspire One chugged along, kodowanie wideo za pomocą iTunes - oprogramowanie, które uruchamia procesor. Całkowity czas jego działania wynosił około 20 minut. Przyznaję, że było to nieco błędne porównanie. Wolałbym, aby Badaboom działał na obu komputerach, ale to jest tylko aplikacja CUDA.

Prawda jest taka, że ​​nigdy nie miałem problemu z procesorem Atom; umożliwia dobrą wydajność przy atrakcyjnej cenie w piwnicy. Reszta zestawu układów to to, co zostało z powrotem na netbookach. Ale tutaj, gdzie dziennikarze techniczni (i ja w tym ja) powinniśmy mieć coś do siebie: poszliśmy za łatwo na netbookach. Zawsze myślałem: "Eh, to zgrabnie wyglądający mini-notebook, który kosztuje mniej niż 500 USD." Jeśli jest przeznaczony tylko dla Windows XP i podstawowych potrzeb obliczeniowych, to niech tak będzie. "

Ale dlaczego trzymać się niskich oczekiwań?

W naszym demo Ragones szybko zaczął dzwonić: "To tylko Intel pozycjonujący wokół ograniczeń swojego sprzętu." Mówi też, że komputery korzystające z Ion mogą działać nie tylko dziesięć razy szybciej niż obecne netbooki, ale także pięć razy szybciej niż proste laptopy z platformą Centrino i zintegrowaną grafiką Intela. Według nVidii, termika maszyny z platformą jonową będzie niższa niż w obecnym systemie Atom, a moc jałowa będzie porównywalna, przy zachowaniu mniej więcej takiej samej żywotności baterii.

Oznacza to, że maszyny korzystające z Ion mogą uruchamiać Vista - i, jak twierdzi nVidia, Windows 7. (Microsoft z pewnością jest szczęśliwy, że zrzuci XP i wypchnie Vista i Windows 7 w te dni.) Takie systemy będą w stanie przetwarzać i generować Film 1080p sans też jąka się. Oczywiście nie ma to nic wspólnego z możliwościami dla niesamowicie malutkich komputerów stacjonarnych, które wciąż mają mocny cios. Zszywaj na kilku twardych dyskach i włącz tę jednostkę, a producenci mogą ją sprzedać jutro. Heck, włóż wnętrzności do telewizora i masz turbodoładowane centrum multimedialne bez dodatkowej skrzynki w salonie. Z jakiegoś punktu widzenia Mac Mini ma wymiary 6,5 na 6,5 ​​na 2 cale, ale system il ilidii zajmuje tylko połowę mniej miejsca. A czarna skrzynka, którą pokazała nVidia, była tak duża, jak tylko dzięki karcie dodatkowej, która obsługuje dodatkowe połączenia (na przykład dźwięk 7.1).

Czy to oznacza, że ​​nVidia wyłącza mobilne procesory Via? "Kontynuujemy współpracę z Via, aby promować platformy o małych rozmiarach oparte na dyskretnych procesorach graficznych GeForce i procesorach Via Nano" - mówi Ragones. "Platformy Via Nano w pełni obsługują pełną ekspansję PCI Express x16 dla grafiki GeForce."

W porządku, oto najważniejsze pytania: Ile czasu minie, zanim będziemy mogli położyć ręce na komputerach przy użyciu tej konfiguracji? Już w czerwcu, według Ragones. I ile może to dodać do ceny obecnych netbooków? Niewiele. "Co najwyżej" - mówi - "przyniosłoby 50 $ premii do ceny". Ale te 50 USD może sprawić, że świat będzie różnił się między tym, co netbook może teraz zrobić, a tym, co zrobi za kilka miesięcy.

Nie mogę się doczekać.