Palma Pre Launch to gra o wysokie stawki

W sobotę, dzień premiery smartfona Palm Pre, będzie wielkim dniem dla Palm, zmagającego przewoźnika Sprint Nextel i każdego, kto poszukuje innej, gładkiej alternatywy dla Apple iPhone. Według Avi Greengart, następny piątek może mieć jeszcze bardziej historyczne znaczenie dla wszystkich tych partii.

"Jeśli nadal będziemy mówić o Palm przed końcem przyszłego tygodnia, to oni wygrają," powiedział Greengart, analityk branży w Bieżąca analiza.

Uruchomienie nowej generacji iPhone'a, która ma się odbyć w poniedziałek na światowej konferencji programistów Apple w San Francisco, prawdopodobnie wysysa całe powietrze z pokoju z telefonami komórkowymi zaledwie dwa dni po "Pre" trafi do sprzedaży w sklepach Sprint w USA, powiedział Greengart. Spekuluje się wokół możliwej obniżki ceny iPhone'a do 99 USD, możliwości kamery wideo, szybszego procesora i innych znaczących zmian w tym hicie kasowym. Ale Apple może tego nie potrzebować.

[Czytaj dalej: Najlepsze telefony z Androidem dla każdego budżetu.]

"Apple nie mógł zrobić absolutnie nic w przyszłym tygodniu, a wciąż byłby to juggernaut", powiedział Greengart. "Apple jest w całkowitym władaniu swoim przeznaczeniem."

Palm, przez implikację, nie jest. Firma była pionierem komputerów przenośnych w latach 90., a później trafiła na jeden z pierwszych smartfonów - Treo. Jednak po uwolnieniu sprzętu i systemu operacyjnego, firma potrzebowała nowego startu, jaki reprezentują Pre i jego nowa platforma WebOS. Na szczęście dla Palm, wchodzi na rynek smartfonów, który stale rośnie i ma miejsce na kilka innych platform oprócz iPhone'a, powiedział Greengart.

Średni konsumenci zaczynają wykorzystywać smartfony do rozszerzonych możliwości transmisji danych, przenosząc urządzenia poza technologię miłośnicy, według analityków branżowych. Ogólnoświatowa sprzedaż smartfonów wzrosła o 12,7 procent do 36,4 miliona sztuk w pierwszym kwartale tego roku, nawet jeśli całkowita sprzedaż telefonów spadła o 9,4 procent, według Gartnera. IPhone i urządzenia BlackBerry firmy Research In Motion okazały się największymi zwycięzcami, jak powiedziała firma badawcza.

Chociaż oznacza to więcej możliwości sukcesu Pre, rośnie również konkurencja, a więcej niż tuzin nowych telefonów z Androidem pojawi się później. roku i Nokia N97 zostanie wprowadzony do sprzedaży w USA jeszcze w tym miesiącu. Stawka jest wysoka zarówno dla Palm, jak i Sprint.

Trzeci co do wielkości amerykański operator komórkowy postrzega nową Palmę jako szansę na pokazanie swojej sieci i poprawę jakości obsługi klienta, twierdzi David Owens, dyrektor marketingu konsumenckiego. Sprint był kiedyś nękany niskimi ocenami w zakresie obsługi klienta, ale w ostatnich kilku kwartałach zrobił wielkie postępy, powiedział.

Pre jest tak ważny dla Sprint, że firma dodała możliwości wsparcia tylko dla nowego produktu. Każdy sklep Sprint będzie miał wyznaczonego Pre eksperta i jednostkę do wypróbowania dla klientów. Pracownicy Palm przyłączą się do zespołów Sprint w centrach telefonicznych przewoźnika, a eksperci z obu firm będą mogli kierować zapytania do klientów w sklepie za pośrednictwem systemu wiadomości błyskawicznych, powiedział Owens. Sprint spodziewa się, że niedobory Pre będą na początku, ale przygotował listy oczekujących, powiedział.

Ale Pre jest o wiele ważniejszy dla Palm niż dla Sprint, według analityka Gartnera Ken Dulaney.

"To jest zakład - produkt firmy - powiedział Dulaney.

Palm sprostał wyzwaniu, przynajmniej w tradycyjnej dziedzinie firmy w zarządzaniu danymi osobowymi, powiedział Greengart z Current Analysis. Pre będzie w stanie narysować dane kontaktowe i kalendarza z witryn takich jak Facebook. Ponadto jego system operacyjny pozwala użytkownikom uruchamiać więcej niż jedną aplikację jednocześnie. Nie ma nic podobnego na rynku, powiedział.

"Palm wykonał świetną robotę tworząc interfejs oparty na gestach, który jest naprawdę dopracowany" - powiedział Greengart.

Firma Palm uruchamia także własny sklep dla aplikacji WebOS, zwany katalogiem aplikacji. Rozpocznie się w sobotę w fazie testów beta, z kilkoma wybranymi partnerami oprogramowania, a później zostanie udostępniona innym programistom.

Jednak Pre nie spełnia oczekiwań przedsiębiorstw, przynajmniej do tej pory, powiedział Dulaney z firmy Gartner. Zanim firma poleci smartfon dla przedsiębiorstw, Gartner wymaga zezwolenia na dwie zasady: zdalne czyszczenie danych z urządzenia, które zostało zgubione lub skradzione, oraz wymagające trudnych do odgadnięcia haseł i zmuszające użytkowników do okresowego odświeżania. Podczas gdy BlackBerry mają te możliwości, a iPhone niedawno je dodał, Pre nie ma ich jeszcze, powiedział. Palm powiedział Gartnerowi, że ma świadomość niedociągnięć i pracuje nad ich rozwiązaniem, zgodnie z Dulaney.

Te ulepszenia mogą być dostępne do czasu nadejścia drugiej chwili prawdy Pre. Prawdopodobnie nastąpi to za około osiem miesięcy, kiedy firma AT & T i Verizon Wireless wprowadzą urządzenie dla swoich klientów, powiedział Greengart. (Sprint ma wyłączną umowę z Palmem do końca tego roku, powiedział Owens, który odmówił odpowiedzi na uwagi CEO Dana Hessego, w wywiadzie udzielonym w piątek z CNet, w którym zasugerował, że umowa może trwać dłużej.)

Jeśli uruchomienie Pre na większych nośnikach wzbudza tyle samo zainteresowania, co w przypadku tego, a jeśli w katalogu aplikacji znajdzie się szeroka gama ekscytujących programów, urządzenie pojawi się, powiedział Greengart.