Centrum Seattle opracowuje technologię dla ubogich

Pierwsze pytanie, które wielu ludzi zapytało, kiedy laureat Pokojowej Nagrody Nobla Muhammad Yunus zaproponował telefon z Village Telephon: Kto zadzwoni?

Village Phone to projekt, który zamienia głównie biedne kobiety w krajach rozwijających się na s, oferując są to mikropożyczki na telefon komórkowy, za który płacą inni wieśniacy za opłatą.

Teraz, kiedy w Bangladeszu jest ponad 220 000 operatorów telefonii komórkowej, a więcej w Ugandzie, Ruandzie, Kamerunie i Indonezji, wiemy, że biedni mają do których można zadzwonić, powiedział Peter Bladin, dyrektor założyciel Grameen Technology Center i wiceprezes wykonawczy programów i regionów w Fundacji Grameen.

[Czytaj dalej: Najlepsze telefony z Androidem dla każdego budżetu.]

Bladin pomógł udowodnić, że pomysł na telefon z wioski zadziała poza Bangladeszem, gdzie Yunus założył bank, który udzielał pożyczek i był jego właścicielem w firmie telefonii komórkowej. Bladin kieruje mało znanym Seattle Grameen Technology Center z siedzibą w Seattle, oddział Grameen Foundation, amerykańskiej organizacji, która zbiera pieniądze na wsparcie mikrofinansów na całym świecie.

Centrum powstało w 2001 roku, aby stworzyć możliwości biznesowe dla mikro-sów na całym świecie za pomocą technologii. "The Village Phone był oczywistym punktem wyjścia do tego", powiedział Bladin.

Okazuje się, że niektóre z pierwszych telefonów od klientów oryginalnych operatorów Telefonii Wieś były przez rolników do krewnych w miastach na rynku, pytając ich, ile produkt sprzedawał. Tacy rolnicy często nie mają środków, aby przetransportować swoje uprawy na rynek, dlatego polegają na pośrednikach, którzy kupują produkty od rolników i dostarczają je, powiedział Bladin. Ale jeśli rolnik zna cenę produktu na rynku, może często przekonać pośredników, aby zapłacili uczciwą cenę.

"Kiedy koszt alternatywny jest wysoki, ludzie są skłonni do korzystania z tej technologii", powiedział Bladin.. Podczas gdy koszt tego połączenia może wydawać się drogi w stosunku do dochodu użytkownika, jeśli połączenie zwiększy dochód, użytkownik zapłaci za to.

Centrum technologii Grameen określa kraje, które mogą odnieść korzyści z telefonu z operatorami, którzy uruchomią projekt. W krajach takich jak Uganda, centrum pomogło udowodnić, że Telefon Wiejski jest dobry nie tylko dla ludzi, którzy budują firmy w pobliżu telefonów lub osób, które używają telefonów, ale także dla operatorów, którzy mogliby inaczej uważać, że nie jest warta inwestycji budować zasięg na ubogich obszarach. "To dobry model biznesowy dla firmy telekomunikacyjnej", powiedział Bladin.

Centrum opracowało zestaw telefonii internetowej, który zawiera telefon, czas antenowy, znaki marketingowe i sposób na naładowanie telefonu, aby uzyskać indywidualne małe firmy

Ale Village Phone nie jest końcem historii dla centrum technologicznego. Bladin nie był jeszcze gotowy do ujawnienia wielu szczegółów nowego projektu, który może zostać uruchomiony w ciągu kilku tygodni, ale wspomniał o tym, co zrobi.

"Następnym krokiem jest, co jeśli użyjesz telefonów, które już są tam, gdzie można wyszukiwać informacje za pomocą tekstu? Co, jeśli digitalizujesz informacje lub udostępnisz je ludziom, w jaki sposób ludzie wykorzystają to do wzmocnienia swojej pozycji? " Powiedział:

Centrum badało sposoby, w jakie ludzie mogą korzystać z tanich telefonów, aby znaleźć ważne informacje, takie jak pogoda lub pomoc opieki zdrowotnej. Telefony zwykle nie są dostępne w Internecie, ani nie działają na nich sieci. Tak więc najlepszym sposobem na dostarczenie informacji użytkownikom może być przekazywanie wiadomości tekstowych, powiedział.

Do tej pory istniało kilka przeszkód na drodze do rozwiązania problemu. Jednym z nich jest udostępnianie treści, którymi są zainteresowani ludzie. "Jeśli przyjrzeć się zawartości w sieci, zdecydowana większość jest w języku angielskim, a dotyczy to świata zachodniego" - zauważył.

Innym problemem jest to, że wielu ludzi, czasami większość ludzi w regionach, które mają Telefon Wiejski, jest analfabetami. Ale to nie jest niemożliwe do pokonania, powiedział Bladin. "Nie wszyscy muszą umieć posługiwać się tym … zawsze jest ktoś, kto umie czytać" - powiedział. "To jest piękno wspólnego dostępu - wystarczy jedna osoba, która jest piśmienna i może być pośrednikiem", powiedział.

Centrum technologiczne już przygotowuje ludzi do korzystania z nadchodzącej usługi informacji tekstowej. "Możemy ich wyszkolić i wzmocnić, a może zarabiają na życie, dostarczając informacje rolnikom produkującym na własne potrzeby", powiedział.

Ludzie mogą chcieć uzyskać inne informacje poza tym, co może pomóc poprawiają zdrowie lub plony. "Gdziekolwiek pojadę na świat, w tym w najodleglejsze wioski w Afryce, ludzie lubią odkrywać wyniki piłkarskie" - powiedział Bladin.

Oprócz projektów związanych z telefonami komórkowymi centrum technologiczne również pracuje nad sposoby poprawy wydajności systemów bankowości mikro-finansowej. Grameen pomógł w podjęciu wysiłku w celu stworzenia Mifos, systemu zarządzania informacjami o otwartym kodzie przeznaczonego do mikrofinansowania. Bez tego instytucje mikrofinansowe polegają na niewystarczających systemach ręcznych lub zbyt drogich, gotowych do użycia technologiach, które nie spełniają ich potrzeb.

Centrum technologii ma także szerszą misję. Zamiast opierać ośrodek w Waszyngtonie, obok fundacji, Yunus chciał, aby znajdował się w centrum technologicznym, mając nadzieję na wpływanie na pobliskie firmy.

"Chciał, aby duże firmy technologiczne zaczęły myśleć o ubogich jako o możliwości, "Powiedział Bladin. Podczas gdy firmy telefoniczne i operatorzy kiedyś uważali, że ubodzy nie mogą sobie pozwolić na ich produkty, Yunus udowodnił, że są w błędzie. To dobra wiadomość dla biednych na świecie, którzy często korzystają z dostępu do technologii, a także dla operatorów i producentów telefonów komórkowych, którzy odkryli możliwości biznesowe w rozwijającym się świecie. To samo można powiedzieć o innych rodzajach technologii, powiedział Bladin.

Yunus rozważał zarówno Seattle, jak i San Francisco. Seattle wygrało, po części ze względu na zainteresowanie rozwojem międzynarodowym, pobliskimi organizacjami, takimi jak Bill i Melinda Gates Foundation, oraz istniejącymi instytucjami mikrofinansowymi.

Źródło pieniędzy na rozpoczęcie działalności centrum było odpowiednie: The Craig and Susan McCaw Fundacja wydała 2 miliony dolarów na pomoc w jej uruchomieniu. Craig McCaw jest często nazywany pionierem technologii bezprzewodowej do łączenia licencji bezprzewodowych w jedną z pierwszych ogólnokrajowych sieci telefonii komórkowej w USA, a następnie sprzedaje ją AT & T. Susan McCaw zasiada w zarządzie Fundacji Grameen.

Bladin ma duże nadzieje na najnowszą inicjatywę centrum, projekt informacji tekstowej. "Urządzenia lub technologia mogą skrócić tę lukę pomiędzy miejscem, w którym informacje istnieją, a miejscem, w którym znajdują się ludzie, którzy tego potrzebują", powiedział.