Widzenie maszyny pomaga w ciemności Zobacz zdjęcia

Używanie jej prototypu "widząca maszyna" Elizabeth Goldring może robić zdjęcia i je oglądać - z jej ślepym okiem.

Po ponad 20 latach pracy Goldring, starszy członek MIT's Center for Advanced Visual Studies i jej współpracownicy zaprojektowali przenośne urządzenie, które pozwala ludziom zaburzenia widzenia, aby oglądać filmy, uzyskać dostęp do Internetu, oglądać zdjęcia lub po prostu zobaczyć twarz przyjaciela.

Jej praca zaczęła się, gdy straciła wizję w obu jej oczach, a lekarze w Schepens Eye Research Institute w Bostonie użyli skanujący oftalmoskop laserowy, lub SLO, aby ustalić, czy pozostała jakakolwiek zdrowa siatkówka. Maszyna, która kosztuje ponad 100 000 USD, wyświetlała obrazy bezpośrednio na siatkówce oka, omijając krwotoki przyczyniające się do jej ślepoty.

[Dalsze czytanie: Najlepsze kamery bezpieczeństwa w domu]

"Technicy rzucali kijami na moje siatkówki i ja mogłem zobaczyć niektóre z tych postaci stick ", powiedziała o doświadczeniu. Goldring następnie zapytał ich, czy mogą napisać słowo "słońce", które też mogła zobaczyć. "Byłem zdumiony, było to pierwsze słowo, które widziałem od miesięcy."

Po wizycie skontaktowała się i pracowała z wynalazcą SLO, mając nadzieję na zmniejszenie rozmiaru i kosztu urządzenia. W wyniku tych badań uzyskano model pulpitu o wartości 4000 USD, który umożliwił osobom niewidomym oglądanie obrazów czarno-białych. Niedługo potem utworzono model komputerowy, który umożliwił zobaczenie kolorowych obrazów. Goldring przyznaje, że ta wersja nie działa dobrze, ale utorowała drogę do obecnego prototypu.

Po podłączeniu sygnału wideo do 5-calowego, kwadratowego pudełka, jest ono następnie doprowadzane do panelu LCD od wewnątrz, zgodnie z do Quinna Smithwicka, doktora habilitowanego w MIT Media, który pracował z Goldringiem nad maszyną widzącą. Połączenie ze skrzynką dotyczy standardowego gniazda wideo RCA, więc można podłączyć prawie wszystko z wyjściem wideo. Panel LCD wewnątrz jest podświetlony przez jasny pasek diod LED, które są skolimowane lub poruszają się w tym samym kierunku. Gdy światło przechodzi przez ekran LCD, obraz jest "nadrukowywany" na światło. Soczewka z tyłu pudełka skupia światło w jednym punkcie, który następnie wchodzi do źrenicy oka i przechodzi na siatkówkę.

"Nie chodzi o to, że robimy obraz z kamery i wysadzamy go w powietrze, więc widzę coś wielkiego ", powiedział Smithwick. "Próbujemy ominąć jakąkolwiek złą optykę, a następnie uzyskać wystarczającą ilość światła i wystarczającego kontrastu na tylnej części siatkówki, a następnie można wykorzystać to, co pozostało z niewielkiej ilości siatkówki, aby ją zobaczyć."

Goldring sądzi, że widząca maszyna mogłaby pomóc osobom ze zwyrodnieniem plamki żółtej i proliferacyjnymi chorobami siatkówki, dwiema głównymi przyczynami ślepoty w USA, według Goldringa. Korzystając z urządzenia, Goldring powiedziała, że ​​widzi twarze i ogólne informacje o ludziach, takie jak kolor ich włosów i to, co mają na sobie. Bez niej wiedziała tylko, że ktoś jest blisko niej.

Brandon Taylor, absolwent MIT Media Lab, powiedział, że następnym krokiem maszyny widzącej jest przetestowanie jej z szerszą populacją.

"Otrzymaliśmy pozytywne wyniki z Elizabeth i było kilka innych osób, które go używały i były bardzo zachęcające, ale to, co naprawdę chcemy zrobić w tej fazie testów, to dowiedzieć się, jakie rodzaje chorób oczu są korzystne dla … i jak wiele ulepszenia osiąga ta maszyna "- powiedział Taylor. Goldring zauważył, że musi działać jakaś siatkówka, aby maszyna działała.

"Ludzie nie interesują się tym, co widzą niewidomi i mamy dużo stłumionych pragnień, aby wyrazić się wizualnie i to jest pierwsze krok do tego - powiedział Goldring.

Ona i jej zespół mają już plany, aby przetestować widzącą maszynę w klinice Low Vision w instytucie Beetham Eye Institute Josill Diabetes Center w Bostonie. Po udoskonaleniu urządzenia chcieliby też, aby był dostępny komercyjnie, ale nie są pewni, kiedy i za ile. Ich prototyp, nie licząc aparatu cyfrowego, kosztował poniżej 500 dolarów, ponieważ "wszystko, co w nim jest, jest już produkowane masowo w innych celach" - powiedział Taylor.

"Utrzymywanie zdrowego rozsądku jest czymś dobrym, nawet jeśli nie używasz go do przechodzenia przez ulicę", powiedział Goldring.