Sprzedaż netbooków z planami w stylu telefonu

Zawsze lubiłem moje małe i lekkie laptopy, więc nie zwlekałem zbyt długo z modą na netbook: kupiłem HP Mini 1000 krótko po tym, jak pojawił się pod koniec zeszłego roku. Ale niedawna kampania reklamowa na PCWorld.com sprawiła, że ​​zastanawiałem się, czy nie skoczyłem zbyt szybko.

Reklamy Radio Shack reklamowały netbook Acer Aspire One z wbudowanym mobilnym łączem szerokopasmowym za jedyne 100 USD - pod warunkiem, że dwuletni plan transmisji danych w wysokości 60 USD za miesiąc u dostawcy wspomnianego mobilnego Internetu szerokopasmowego AT & T. (Dell miał podobną ofertę dla swojego netbooka Inspiron Mini 9 już w styczniu, ten wygasł, ale firma nadal daje mniejsze rabaty na zakup Mini z planem danych AT & T.)

Aspire One sprzedawało za 350 USD, więc cena Radio Shack tylko dla samego netbooka reprezentowała znaczną zniżkę. A ponieważ prawdopodobnie każdy, kto kupi netbooka z wbudowanym mobilnym adapterem szerokopasmowym, również dostanie mobilną usługę szerokopasmową, transakcja nie brzmi na pół złego.

[Czytaj dalej: Nasze wybory na najlepsze laptopy komputerowe]

To też brzmi całkiem znajomo. Jest to zasadniczo taki sam sposób, w jaki główni operatorzy komórkowi sprzedają telefony komórkowe w Stanach Zjednoczonych od dwóch ostatnich dekad: subsydiowanie kosztu telefonu w celu uzyskania większych przychodów generowanych przez klienta w miarę upływu czasu.

W tym przypadku dwa lata po 60 USD miesięcznie (do 5 GB danych) dochodzą do 1440 USD - zdrowego kawałka zmiany dla AT & T, nawet zakładając, że podnosi on całą 250 USD różnicę między poprzednią ceną Acera a oferta Radio Shack (której prawdopodobnie nie ma). AT & T jest zadowolony z odpowiedzi na ofertę, mówi Glenn Lurie, prezes AT & T nowych urządzeń i odsprzedaży.

Ale dla klientów ta oferta ma tę samą wadę, co subsydiowany zakup telefonów komórkowych: wiąże cię z siecią i przenośny, z którego możesz nie być zadowolony z biegiem czasu. Jeśli po roku będziesz chciał sprzedać swój netbook i odrzucić swoją usługę, utkniesz z opłatą za wcześniejszą wypowiedzenie. Wprawdzie opłaty te nie są już tak drakońskie jak dawniej - opłata zaczyna się od 175 USD, ale spada o 5 USD za każdy miesiąc, w którym się znajdujesz, więc po roku będziesz musiał zapłacić 115 $.

To jeszcze mniej niż rabat na zakup oryginalnego netbooka, ale jest odpychający. A jeśli twój netbook umrze na twoim ciele, albo stracisz go, będziesz musiał sam go wymienić - za pełny koszt.

Oczywiście, takie wady nie powstrzymują większości nabywców telefonów komórkowych przed przyjęciem dotacji na nowy telefon i podpisywanie zobowiązań na dwa lata (chociaż niektórzy z moich kolegów wolą wydawać więcej na odblokowane telefony, aby zachować opcje aktualizacji). Czy po roku okaże się, że Twój netbook będzie wyglądał długo w ząbach, a nie telefon komórkowy nieznośnie datowany? Lurie z AT & T mówi "nie", wskazując, że większość ludzi utrzymuje komputery osobiste i laptopy dłużej niż kiedyś. Z drugiej strony można równie łatwo argumentować, że netbooki są zupełnie nową kategorią, a zatem prawdopodobnie będą ewoluować szybciej niż telefony.

Nie jestem niezdecydowany w kwestii przestarzałości. Moja główna wołowina z modelem subsydiów telefonii komórkowej dla netbooków polega na tym, że nie jestem na rynku z planem transmisji danych za 60 USD miesięcznie. Jestem nieczęstym podróżnikiem i używam mojego netbooka głównie do robienia notatek na spotkaniach. Chciałbym jednak, aby była to alternatywa dla mobilnych usług szerokopasmowego dostępu do Internetu - coś podobnego do usług Wi-Fi na lotniskach i w hotelach - tak, że przy okazji podróży, Mógłbym skorzystać z wbudowanej mobilnej karty szerokopasmowej.

Lurie AT & T mówi, że mogę spełnić moje życzenie w niezbyt odległej przyszłości: w miarę jak netbooki stają się bardziej powszechne, operatorzy prawdopodobnie opracują nowe rodzaje planów danych. "Musimy upewnić się, że dajemy klientom wiele możliwości" - mówi Lurie.

To zachęcające wiadomości. Jeśli mobilny Internet szerokopasmowy typu pay-as-you-go zmaterializuje się jako opcja na netbooku, będę musiał poważnie rozważyć sprzedaż mojego Mini 1000 na eBayu, aby skakać na nowej modowej platformie. Nawet jeśli nie dostanę dużej dotacji, wygoda przystępnej i wszechobecnej łączności byłaby tego warta.