Sprint WiMax świeci na cenę, nie na pokrycie

Ceny i warunki usługi WiMax, którą Sprint Nextel uruchomił w poniedziałek przeciwstawiają się innym przewodowym i bezprzewodowym opcjom szerokopasmowym, ale kluczowa miara - zasięg - pozostaje znakiem zapytania.

Xohm usługa ma być pierwszą krajową usługą szerokopasmową w USA, wykorzystującą szybką technologię bezprzewodową WiMax. Usługa, która rozpoczęła się w Baltimore w poniedziałek, ma regularną cenę 35 USD miesięcznie za połączenie szerokopasmowe w domu i 45 USD miesięcznie za korzystanie z urządzeń przenośnych. (Wstępne stawki odpowiednio 25 USD i 30 USD będą obowiązywać przez sześć miesięcy.)

To jest usługa z szybkością pobierania pomiędzy 2 Mb / s (bitów na sekundę) a 4 Mb / s, porównywalna z wieloma DSL (Digital Subscriber Line) i kablami Usługi modemowe w Stanach Zjednoczonych Główną zaletą WiMax jest to, że klienci mogą kupić urządzenie klienta mobilnego i używać go na drodze wszędzie tam, gdzie dostępna jest sieć. Usługa jest wyceniana dla klientów w zależności od ich urządzeń, więc ci, którzy kupują i rejestrują tylko duży modem stołowy, mogą otrzymać mniej kosztowny plan domowy. (Mogą podróżować z tym modemem i ustawić go gdzie indziej w obszarze usług Xohm, jeśli zechcą.)

[Czytaj dalej: Najlepsze pudełka NAS do strumieniowego przesyłania multimediów i kopii zapasowych]

Jeśli roszczenia prędkości Sprint są dokładne, WiMax jest czymś nowy na rynku dostępu do Internetu: dostęp do Internetu, który może zająć miejsce DSL lub telewizji kablowej, a także podróżować z wami. Clearwire uruchamia własną sieć WiMax, zaczynającą się w Portland w stanie Oregon, która zostanie połączona ze Sprintem po zakończeniu przez firmy formowania joint venture jeszcze w tym roku. Verizon Wireless i AT & T Mobility spodziewają się rozpocząć wdrażanie kolejnej technologii 4G (czwartej generacji), LTE (Long-Term Evolution), w ciągu najbliższych kilku lat i przyspieszą w międzyczasie swoje sieci 3G.

Ale chociaż fale Xohm flaga wysokiej mobilności prawdopodobnie będzie polegać na stacjonarnych użytkownikach domowych z powodu wczesnego sukcesu, powiedzieli analitycy. Problem polega na tym, że wędrujący użytkownicy znajdą go w tak niewielu miejscach. Baltimore jest obecnie jedynym komercyjnym rynkiem dla Xohm, a tylko dwa kolejne miasta - Chicago i Waszyngton, DC - zostaną uruchomione w tym roku. Nawet zasięg w rejonie Baltimore, który Sprint kładzie na interaktywnej mapie na stronie internetowej Xohm, jest dziś niejednolity i nie wygląda na to, że pokryje większość obszaru do końca przyszłego roku. Jednak większość centrum miasta wydaje się być już objęta.

Brak zasięgu sprawia, że ​​trudno jest porównywać Xohm z komórkową ofertą danych, twierdzą analitycy. To jest wielomiliardowe wyzwanie dla Sprint i jego partnerów.

"Faceci w branży komórkowej byli w stanie to zrobić, ponieważ głos płacił rachunki … i minęło 20 lat odkąd pojawili się ludzie z branży komórkowej," powiedział In-Stat analityk Allen Nogee. Pomimo umowy joint-venture, która zgromadziła 14,5 miliarda dolarów od konsorcjum producentów i usługodawców, Nogee nie jest pewne, czy Sprint i Clearwire będą w stanie zbudować silny ślad krajowy na dzisiejszych rynkach kredytowych.

Jednak ceny a warunki świadczenia usługi są dość atrakcyjne i mogą z czasem wywrzeć presję na konkurentów, stwierdzili analitycy. Oprócz głównych opcji domowych i mobilnych klienci mogą kupować usługi dla dowolnych dwóch urządzeń za 65 USD miesięcznie lub 50 USD miesięcznie przez cały okres ich członkostwa Xohm, jeśli zarejestrują się w okresie wstępnym. 24-godzinny serwis dostępny jest za 10 USD, co może być atrakcyjne dla podróżnych, którzy znajdują się w zasięgu Xohm z laptopem Intel z technologią WiMax.

Plany miesięczne obejmują osobisty portal internetowy z Mapami Google i usługami Gmaila, a także 5 GB miejsca na treści osobiste, do których można uzyskać dostęp z przeglądarki. Usługa prywatna McAfee zapewnia bezpieczeństwo informacji w Internecie i pozwala rodzicom kontrolować, do czego ich dzieci mają dostęp w Internecie, zgodnie ze Sprint.

"Najwyraźniej próbują podkopać niektóre z mobilnych odtwarzaczy korzystających z 3G, a oni wyraźnie idą za domami, a nie tylko urządzeniami mobilnymi" - powiedział Avi Greengart z Current Analysis.

Usługa ma pewne zalety w stosunku do planów komórkowych, które może być znaczący dla niektórych klientów. Po pierwsze, Xohm nie ma umów na czas określony. Klienci, którzy oczekują kontynuacji usługi po opłaceniu abonamentu, będą obciążać swoje karty kredytowe co miesiąc, aż do momentu anulowania usługi, ale nie będą musieli z wyprzedzeniem utrzymywać Xohm przez rok lub dwa lata, zgodnie ze Sprint.

Firma obiecuje "otwarty model biznesowy w Internecie", odróżniający się od typowych "ogrodzonych ogrodów" mobilnych usług transmisji danych. Xohm został zaprojektowany z myślą o dostępie do pełnego Internetu i dowolnej aplikacji na urządzeniach, które nie muszą być rygorystycznie sprawdzane przez operatora. Z kolei usługi danych 3G firmy Verizon ograniczają korzystanie z poczty e-mail, przeglądania Internetu i dostępu do intranetu.

Nie będzie żadnych ograniczeń co do ilości danych, które subskrybenci mogą pobrać w ciągu miesiąca, powiedział rzecznik Xohm, John Polivka. Jednak w warunkach korzystania z usługi Sprint twierdzi, że może "ograniczyć przepustowość dostępną dla aplikacji lub protokołów wymagających dużej przepustowości, takich jak udostępnianie plików."

Istnieją również inne różnice w porównaniu z typowymi planami komórkowymi: konta będą raczej powiązane z subskrybentami niż urządzenia, więc klienci mogą dodawać usługi do innego urządzenia bez konieczności otwierania nowego konta. Urządzenia te będą sprzedawane zarówno w sklepach detalicznych, jak i Sprint, i nie będą dotowane. Dwa produkty dostępne teraz od Sprint, domowy modem 79,99 USD i karta PC za 69,99 USD, są dość konkurencyjne cenowo. Więcej urządzeń, w tym modem USB (Universal Serial Bus), Nokia N810 WiMax Edition Internet Tablet i laptopy Intel Centrino 2 WiMax, spodziewane są jeszcze w tym roku.

Aby złagodzić problem z zasięgiem mobilnym, do końca roku plany Sprint wprowadzenie dwumodowego urządzenia 3G i WiMax, które może zejść do narodowej sieci EV-DO operatora (Evolution-Data Optimized) poza obszarami zasięgu WiMax.