The Tale of Busted Spammers

Bycie reporterem technologii, mój e skrzynka pocztowa jest zatłoczonym miejscem.

Jest zapchana komunikatami prasowymi, powiadomieniami z list mailingowych, które subskrybuję, zaproszeniami na wydarzenia - ty to nazywasz, tam jest. Na szczęście jest względnie wolny od spamu. Chociaż czasami zdarza się, że niektóre z nich wymykają się przez nasz filtr Postini.

Ale w ciągu ostatniego miesiąca dwie wiadomości minęły bramkarza, przyciągając moją uwagę. Żadna z nich nie była przydatna w mojej pracy.

[Czytaj dalej: Jak usunąć złośliwe oprogramowanie z komputera z Windows]

Jedna z nich była przygotowana na bilety sportowe dla drużyn w Chicago; drugi reklamował pustą działkę na sprzedaż w Neapolu na Florydzie. Wzbudziły moją ciekawość: dlaczego to dostałem? Kto wysłał wiadomości?

"Dlaczego" było oczywiste: chcą moich pieniędzy, jak niezliczone inne osoby, które wysyłają niechciane wiadomości e-mail, problem, który dławi serwery pocztowe, oprócz podsycania bezprecedensowej ilości oszustów w Internecie.

Obydwie wiadomości wymieniały prawdziwych ludzi z prawdziwymi numerami telefonów w Stanach Zjednoczonych Więc zrobiłem to, co robi dziennikarz: Podniosłem telefon i zadzwoniłem.

Don McCauley jest rekruterem z siedzibą w Chicago, który sprzedaje bilety dla zespołów takich jak drużyna piłkarska Chicago Bears i drużyny baseballowe Cubs i White Sox. Jego oferta oferowała bilety bez opłat i kosztów wysyłki.

Nie byłem w Chicago od ponad dwóch lat i nie zamierzam tam jechać. Nigdy wcześniej nie korzystałem z usług McCauleya i wiem, że nie wybrałem żadnej listy adresów e-mail związanych ze sportem na moim adresie pracy. Nie jestem wielkim fanem futbolu amerykańskiego.

Zadzwoniłem do McCauleya i spytałem go, jak zdobył mój adres. "Wierzę, że znalazłem twój adres e-mail po prostu przez moje normalne badania," powiedział McCauley. "Nazywam to zbieraniem e-maili."

Wyjaśniłem, że nie zdecydowałem się na tego typu e-maile i było to dla mnie trochę kłopotliwe. Powiedziałem mu, że uważam to za spam.

McCauley powiedział, że odkrył kilka "bardzo fajnych technik" znajdowania adresów e-mail, takich jak pobieranie adresów e-mail z broszur na konferencje w Chicago. Powiedziałem mu, że te adresy e-mail nie są przeznaczone do wykorzystania w marketingu niepowiązanym, a praktyka może również naruszać prawa przeciwko spamowi.

Nie był w stanie powiedzieć mi dokładnie, jak uzyskał mój adres (może łatwo zeskrobać z kilku stron internetowych) lub dlaczego byłem celem.

W trakcie rozmowy McCauley powiedział, że nie rozumie, dlaczego ludzie "uważają, że ich adres e-mail jest Świętym Graalem informacji kontaktowych". Powiedział, że na końcu e-mailu poda swój numer telefonu i adres i zrezygnuje z subskrypcji osób z jego korespondencji.

W rzeczywistości, ktoś ostatnio miał ten sam pomysł co ja. McCauley powiedział, że otrzymał pocztę głosową od kobiety, która chciała zostać anulowana i była tak samo zaskoczona, jak ja, mogąc dotrzeć do żywej osoby. Wskazał również, że otrzymał bardziej agresywne skargi na swoje e-maile.

Uzasadnia tę praktykę, ponieważ otrzymuje pewne pozytywne odpowiedzi: "Ludzie, których wysłałem e-mailem, są bardzo szczęśliwi, że otrzymali moje wiadomości. Te, które nie działają, nie sprzedam Viagry, nie sprzedam powiększania penisa, nie sprzedam pornografii dziecinnej ".

Ale dlaczego on nadal to robi?

" Ja nie Myślę, że łamie zbyt wiele zasad "- powiedział McCauley. "Nigdy nie boję się [reperkusji] przez e-mail, nie sądzę, że jestem inny niż reklama telewizyjna lub reklama, która jest w gazecie.

" Jeśli przekłada się to na pewne drobne prawa lub niektóre główne prawa są łamane, a potem w porządku. Ale w wielkim schemacie robię usługi dla tego miasta, tego [klienta] i dla mnie - powiedział McCauley.

Spektakl na Florydzie był nieco trudniejszy do znalezienia, ale miał kilka interesujących W temacie "2,5 akrów - bardzo blisko - gorąca kupka" zaoferowano obszar ziemi w Neapolu na Florydzie, znanym miejscu dla emerytów.

E-mail miał zdjęcia kilku zarośniętych drzew, a na parkingu nie było domu. Było reklamowane za 130 000 USD, oferowane przez agenta nieruchomości Michaela A. Manuriego, który obsługiwał wiadomości błyskawiczne.

E-mail był jednak dziwny: pochodzi z domeny należącej do Spam Arrest, Seattle- opartej na antyspamie firmy oferującej usługę weryfikacji poczty e-mail. Jeśli zasubskrybujesz, Spam Aresztowanie wyśle ​​powiadomienie weryfikacyjne do wszystkich nowych nadawców. Kiedy nadawca zakończy weryfikację - jednorazowy, jednokrotny proces - wiadomość e-mail z tego adresu nie zostanie zablokowana. Działa, ponieważ większość spamerów nie weryfikuje wiadomości e-mail.

Nazwałem Spam Aresztowanie. Jak na ironię potwierdzili, Manuri jest klientem. Manuri podejmuje również działania na swojej stronie internetowej w celu ochrony swojego adresu e-mail "w celu udaremnienia tysięcy otrzymywanych wiadomości e-mail ze spamem".

Spam aresztowany powiedział, że oferuje darmowe konta e-mail w latach 2003-2004, ale przestał po niektóre konta zostały użyte do spamowania. Firma potwierdziła, że ​​Manuri wysłał około 1000 wiadomości, takich jak ta, którą otrzymałem.

"Wysyłał bardzo, bardzo mało e-maili w swoim czasie tutaj w Spam Aresztowaniu, a e-mail, który wysłał zawiera dość duże obrazy które nie nadają się do masowej wysyłki "- powiedział Michael Nguyen, który zajmuje się obsługą techniczną i obsługą klienta w sprawie aresztowania spamu. "Niezależnie od tego, damy mu znać, że jego korespondencja jest niechciana."

Dlaczego więc osoba, która rzekomo nienawidzi spamu, wysyła spam?

Manuri w końcu wysłał mi e-mail po wielokrotnych rozmowach telefonicznych i próbuje się z nim skontaktować za pomocą wiadomości błyskawicznej. Znalazł mój adres e-mail za pomocą programu, który zbiera adresy e-mail ze stron internetowych i powiedział, że mój został zebrany po użyciu słowa kluczowego "Niemcy".

Niemcy najwyraźniej uciekają na Florydę, aby kupić domy z powodu możliwości inwestycyjne ze względu na depresyjną gospodarkę USA. Manuri napisał, że czasy są trudne w branży nieruchomości i że przyjął dwie prace.

Mimo wszystko, jestem bardzo kiepskim celem dla tego rodzaju marketingu, biorąc pod uwagę, że jestem dekadę od możliwości przejścia na emeryturę do Neapolu.. Pojechałem do Niemiec na targi Cebit w marcu, ale to moje ostatnie połączenie z tym krajem.

"Nie jestem spamerem, a bardzo rzadko kiedy robię kampanię poza moją strefą wpływów (lokalne agencje nieruchomości) - powiedział Manuri. "Ponownie, próbuję po prostu dokonać sprzedaży."

Spam aresztowanie powiedziało mi, że w poniedziałek zamknęli konto Manuri z powodu innej skargi.

Ani McCauley, ani Manuri nie są spamerami na dużą skalę w porównaniu do podobnych Roberta Solowaya, jednego z kilku tak zwanych "królów spamu", który został skazany w zeszłym tygodniu na 47 miesięcy więzienia za wysyłanie milionów e-maili.

Jednak obaj panowie zbierają e-maile ze stron internetowych, które są jest zabronione i może odebrać im grzywnę, zgodnie z wytycznymi amerykańskiej Federalnej Komisji Handlu (FTC) w sprawie CAN-SPAM lub Kontrolowania napaści na niezapowiedzianą pornografię i marketing ustawy.

Jest oczywiste, że CAN-SPAM nie jest traktowany poważnie przez wiele osób, które postrzegają wysyłanie spamu jako niewielkie naruszenie prawa, które jest lekko egzekwowane.

Ale potencjalni niechciani nadawcy wiadomości e-mail mogą nauczyć się kolejnej lekcji: Jeśli łamiesz prawo, spróbuj przynajmniej unikać spamowania reporterów technologii, którzy mogą chcieć zadać ci jedno lub dwa pytania.