Celem TSMC jest zaostrzenie wyścigów w zakresie produkcji układów elektronicznych z Intelem

Wyścig o najbardziej zaawansowane chipy do smartfonów i tabletów zyskuje na popularności, a producent chipów kontraktowych TSMC przyspiesza wdrażanie najnowsza technologia produkcji, która pozwoliła na zamknięcie procesorów Intel®

TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.), największy na świecie producent chipów kontraktowych, powiedział w czwartek, że przerywa tradycyjny dwuletni cykl modernizacji zacznie tworzyć żetony przy użyciu procesu 16-nanometrowego na początku przyszłego roku. Firma na początku tego roku rozpoczęła produkcję chipów na urządzenia takie jak smartfony i tablety wykorzystujące proces 20 nm.

Smartfony i tablety stają się coraz mniejsze, szybsze i bardziej energooszczędne dzięki nowym technologiom produkcyjnym i zmniejszeniu rozmiaru tranzystory. Zdolności produkcyjne firmy Intel są obecnie uważane za najbardziej zaawansowane, a szybki skok TSMC do nowego procesu może umożliwić klientom firmy dostarczanie szybszych i bardziej energooszczędnych układów na urządzenia mobilne na rok przed planowanym terminem. Proces nanometryczny odnosi się do fizyki stosowanej w fabrykach do tworzenia substratów, na których wyryte są elementy układu.

[Dalsze czytanie: Najlepsze telefony z Androidem dla każdego budżetu.]

Jednym z ostatnich osiągnięć technologii wytwarzania jest układanie tranzystorów na sobie nawzajem - zwanych tranzystorami FinFET lub 3D przez przemysł półprzewodników - zamiast umieszczania tranzystorów obok siebie. Pomaga to zwiększyć efektywność energetyczną i zwiększyć wydajność chipów, co znajduje odzwierciedlenie w szybkości i żywotności baterii smartfonów.

TSMC przejdzie do FinFET z procesem 16-milimetrowym, przyśpieszając swój zwykły cykl aktualizacji.

" To było dwa lata; w przypadku FinFET 16 nm, to zaledwie rok ", powiedział Morris Chang, prezes i dyrektor generalny TSMC, podczas webcastu w czwartek, aby omówić wyniki pierwszego kwartału.

Klienci TSMC to Qualcomm i Nvidia, którego układy oparte są na procesorach ARM, które są używane w większości smartfonów i tabletów. Intel przeniesie się z obecnego procesu 22-nm do procesu 14-nm w tym roku i ma nadzieję wykorzystać swoją przewagę produkcyjną, aby wyprzedzić producentów układów opartych na ARM. Intel wciąż stara się zdobyć przyczółek na rynkach smartfonów i tabletów.

Wczesny skok do 16-nm nastąpił z powodu "wymagań rynku, żądań klientów", powiedział Chang.

Proces produkcyjny układów 16-nm jest już w toku, a TSMC tworzy układ oparty na 64-bitowej architekturze procesora ARM. Firma TSMC ogłosiła również, że wyprodukuje rdzenie graficzne PowerVR Series 6 firmy Imagination Technologies w procesie 16-nm. Rdzenie graficzne oparte na projektach PowerVR są używane w urządzeniach mobilnych Apple, ośmiordzeniowym chipie Exynos Octa 5 firmy Samsung, tabletach Intela i innych produktach.

Tablety i smartfony używają chipów wykonanych przy użyciu 28-nm procesora TSMC, oraz 16- chipy nm mogłyby dotrzeć do urządzeń mobilnych w przyszłym roku lub w 2015 roku, powiedział Nathan Brookwood, główny analityk Insight 64.

"Powodem, dla którego to zrobili, jest to, że Intel reklamował FinFET przez jakiś czas," powiedział Brookwood, dodając TSMC musiała się szybko przenieść, aby nadążyć za technologią 14-nanometrową firmy Intel.

Firmy zazwyczaj wysyłają projekty układów do producentów takich jak TSMC, którzy produkują krzem i przesyłają go do producentów mikroprocesorów w celu przetestowania. Po rozwiązaniu problemów projektowych i rozpoczęciu produkcji woluminu, może dojść do tego, że trzy do sześciu miesięcy lub dłużej, aby chipy mogły dotrzeć do urządzeń.

TSMC w przeszłości miało problemy z rozwojem nowych technologii produkcyjnych, szczególnie w przypadku procesu 28-nm, który jest teraz stabilny. Qualcomm w kwietniu obarczyła winą za nieskuteczność TSMC za niedobór mobilnych chipów Snapdragon S4, które w tamtym czasie były bardzo obciążone.

Testowanie chipów 16-nanometrowych jak dotąd postępowało jednak dobrze, powiedział Chang.

Poza TSMC, inny producent chipów kontraktowych, który chce wykonać wczesny skok z 20 nm do następnego węzła produkcyjnego, to GlobalFoundries, który przeniósł się do 14 W 2014 r. GlobalFoundries tworzy procesory oparte na procesorach x86 i ARM, a także procesorach graficznych.

Istnieją jednak różnice w implementacjach technologii produkcyjnych stosowanych przez firmy Intel, TSMC i GlobalFoundries, powiedział Brookwood.

Intel obkurcza tranzystor poruszając się do 14 nanometrów. TSMC i GlobalFoundries nie dokonują dużych zmian w wielkości tranzystora, ponieważ przechodzą do procesu 16-nm, ale po prostu przechodzą z płaskiej do trójwymiarowej struktury, powiedział Brookwood.

TSMC odnotowało zysk netto w pierwszym kwartale NT 39,6 miliardów dolarów (1,3 mld USD), ponad 33,5 mld NT w porównaniu do tego samego kwartału przed rokiem. Firma odnotowała przychód w wysokości 132,8 mld NT, zwiększając się o 25,7% rok do roku. Firma Chang przypisała rosnącą sprzedaż smartfonów i tabletów w celu zwiększenia przychodów.