Dwa lata, netbooki na krawędzi dużych wstrząsów

Firma Asustek uruchomiła całkowicie nową kategorię w dziedzinie komputerów przenośnych, prezentując prototyp swojego komputera Eee PC na targach Computex w Tajwanie dwa lata temu. Od tego czasu wielu użytkowników korzysta z netbooków PC ze względu na ich mały rozmiar, niewielką wagę i niski koszt. Ich popularność zmusiła Microsoft do przedłużenia życia systemu Windows XP i okazało się, że jest to jedno z najjaśniejszych miejsc w branży PC w ciągu ostatnich kilku miesięcy.

Ale sektor nie był podstawą innowacji. Poza kilkoma wyjątkami, większość netbooków ma podobne specyfikacje i są oparte na tym samym procesorze Intel Atom i systemie operacyjnym Microsoft Windows XP. Ale teraz, gdy sektor netbooków wkracza na trzeci rok, nowe chipy i systemy operacyjne mają potencjał do masowych zmian w sektorze.

Główny ciężar po stronie sprzętu to Qualcomm i Nvidia.

[Czytaj dalej: Nasza typy dla najlepszych laptopów PC]

Qualcomm wyprodukował nowy chip o nazwie Snapdragon, który zużywa mniej energii niż Atom Intela, więc działa chłodniej i nie wymaga radiatora. Oznacza to, że zbudowane z niego laptopy mogą być cieńsze i mieć dłuższą żywotność baterii - Qualcomm oczekuje od 8 do 10 godzin. Chip jest wyposażony w funkcję, która będzie doceniana przez każdego podróżnika: zgodność z najważniejszymi standardami telefonów komórkowych w użyciu na całym świecie.

Ale są potencjalne wady. Procesory Qualcomm nie rozumieją zestawu instrukcji x86 używanego przez układy Intel i AMD, więc nie będą działać w głównym systemie Windows. Zamiast tego twórcy netbooków zwracają się do Linuksa, który został przeniesiony do wielu architektur procesorów innych niż x86.

Prototypy maszyn Snapdragon, a niektóre oparte na podobnych chipach opartych na ARM takich firm jak Freescale i Texas Instruments, były pokazywane na zeszłego tygodnia Computex, ale nikt nie mówił o datach premiery

Propozycja NVidii nie próbuje odciąć Intel'a od równania. Opracował układ graficzny o nazwie Ion, który uzupełnia procesor Atom i zapewnia niezły wzrost wydajności.

"Wierzymy, że gdy konsument wypłaci 300 dolarów za zakup komputera, nie powie sobie:" Nie płacisz bardzo za komputer i zasługuję na kiepskie doświadczenie "- powiedział Jen-Hsun Huang, dyrektor generalny Nvidii. "Pomiędzy tymi dwoma procesorami moglibyśmy zapewnić naprawdę wspaniałe wrażenia, niezależnie od tego, czy grasz w gry, przesyłasz strumieniowo wideo czy chcesz tworzyć własne domowe filmy."

Podczas kilku demonstracji na Computex Nvidia pokazała komputery oparte na Atomach. Ion chip może transkodować wideo dla przenośnego odtwarzacza multimedialnego około 5 razy szybciej niż komputer oparty na samym Atomie. Jon może również dodawać funkcje multimedialne, takie jak odtwarzanie dysków Blu-ray, do małych, tanich komputerów opartych na Atomie.

Intel nie siedzi w miejscu podczas tej napaści na rynku netbooków. Firma nadal udoskonala platformę Atom, a najnowsza wersja platformy, znana pod nazwą kodową Pine Trail, została właśnie wydana. Konsoliduje liczbę wymaganych żetonów od czterech do trzech i powinna doprowadzić do powstania cieńszych netbooków o dłuższej żywotności baterii i, być może, niższych cen.

Po stronie systemu operacyjnego dominacja Windows XP pozostaje silna, chociaż w dużej mierze dzięki ARM oparte na chipach, od nowa mówi się o Linuksie.

W 2007 r. pierwszy prototyp komputera Asus Eee PC działał pod kontrolą systemu Linux i pomimo wielu wczesnych rozmów wśród twórców komputerów PC na temat OS-ów konsumenci wykazali silne preferencje dla systemu Windows XP. Niezależnie od tego, czy Linux może to zrobić, tym razem okaże się, ale kilka smaków systemu operacyjnego open source przyciąga uwagę.

Najbardziej mówi się o systemie operacyjnym Google Android, który jest używany w niektórych smartfonach. Kilka prototypowych urządzeń z systemem Android jest wyświetlanych w Computex, chociaż obecna iteracja systemu operacyjnego nie została dostosowana do bogatszego technicznie środowiska, jakim są netbooki. Z tego powodu wielu twierdzi, że jest całkiem gotowy na korzystanie z netbooka.

Drugi system operacyjny, Moblin, również przyciąga zainteresowanie. Moblin został pierwotnie opracowany przez firmę Intel, ale firma niedawno przekazała system operacyjny Linux Foundation w nadziei na zbudowanie większego wsparcia dla tego sektora.

To, ile te technologie wpłyną na netbooki jutra, nie będzie bardziej jasne, dopóki bliżej Computex 2010, ale nie ulega wątpliwości, że kilka największych nazwisk na rynku netbooków uważa, że ​​jest o wiele więcej miejsca na innowacje.

"Firma Acer jest przekonana, że ​​dzisiejszy netbook nie jest wcale bliski perfekcji" - powiedział Jim Wong, prezes globalnej działalności produktowej w firmie Acer. "Dzisiaj netbook nie jest dostępny w dowolnym czasie, w dowolnym miejscu, przez cały czas.. Bateria nie jest wystarczająco długa, połączenia są włączane i wyłączane, a wiele z nich ma wpływ, więc mamy dużo miejsca na poprawę."