Odłącz dla dolarów: Zatrzymaj "Moc wampirów"

Oto oferta zbyt dobra, by odmówić: zdobądź dodatkowe kilkaset dolarów, pomóż ocalić środowisko i ledwo podnieś palec w tym procesie. Zainteresowany?

Tajemnica tkwi w często pomijanym, ale łatwo rozwiązanym problemie. Mówiąc wprost, płacisz rachunki za rzeczy, których nie używasz. Dopóki są one podłączone, komputery, urządzenia peryferyjne i elektronika domowa pochłaniają energię, gdy myślisz, że są wyłączone - i to w niewielkiej ilości.

Poznaj swojego wewnętrznego Draculę

W żargonie branżowym zjawisko to często nazywane jest "utratą energii wampira" i łatwo zrozumieć, dlaczego. Podobnie jak noce w krwiopijcach, twoje urządzenia zasysają moc podczas snu - aczkolwiek bez śladów ugryzień.

[Czytaj dalej: Najlepsze urządzenia przeciwprzepięciowe do kosztownej elektroniki]

"Wszystko, co jest podłączone w dzisiejszych czasach przyciąga to prąd ", mówi Mark Bernstein, dyrektor zarządzający Instytutu Energetyki Uniwersytetu Południowej Kalifornii.

Eksperci szacują, że rezerwowe zużycie energii odpowiada za zużycie od 5 do 10 procent rocznego średniego zużycia energii w domu. Przeliczaj ten procent na dolary, a każdego roku masz około 4 miliardy dolarów marnowanych wydatków w Ameryce, szacuje Departament Energii. Dla większości rodzin oznacza to minimum 130 dolarów rocznie - więcej niż niektórzy ludzie wydają na typowy miesięczny rachunek za energię elektryczną.

Polowanie na wampiry

Będę pierwszym, który przyzna, że ​​jestem świnią energetyczną, gdy chodzi o elektronikę. Zwróciłem się więc do najlepszych guru energetycznego - i tak, najlepszych gadżetów energetycznych - aby pomóc odkryć wampiry energetyczne mojego domu. Pierwsze wyzwanie: znalezienie winowajców.

"Nie ma sposobu, aby konsumenci wiedzieli, które urządzenia pobierają dużo energii, gdy są wyłączone", mówi Alan Meier, starszy naukowiec z Departamentu Analiz Energetycznych Narodowego Laboratorium Lawrence Berkeley (opracowany przez LBNL) i obsługuje użyteczną stronę internetową Home Energy Saver). "Wyglądają zupełnie tak samo."

Tu może pomóc P3 International's Kill A Watt EZ. Dostępne w Internecie lub w sklepach naprawy domu za 40 do 50 USD, urządzenie pokazuje, ile energii zużywa przedmiot i ile go kosztuje. Zaczęliśmy od pilotów zdalnego sterowania. Mam dziesięć, nie mniej, i to była pierwsza oznaka kłopotów. "Za każdym razem, gdy widzisz pilota, oznacza to pewne zużycie energii w trybie gotowości [przez urządzenie lub urządzenia, które kontroluje]," mówi Meier.

Więcej: "Oszczędzaj pieniądze oglądając wata"

I lucked unikanie najgorszego przestępcy: telewizja plazmowa, jak twierdzi Departament Energii, kosztuje rocznie 165 USD za zużycie energii w trybie czuwania. Zidentyfikowałem jednak kilka innych zdalnie sterowanych wyrzutów mocy, w tym mój box kablowy (10,33 USD rocznie), mój telewizor CRT (5,16 USD rocznie) i mój magnetowid (3,10 USD rocznie).

I to tylko pierwsze winowajcy. Oto lista innych osuszaczy energii, które odkryliśmy w moim domu, oraz roczny koszt ich zużycia energii w trybie czuwania (w oparciu o średni krajowy koszt energii elektrycznej wynoszący 11,8 centa za kilowatogodzinę w stosunku do zużycia energii elektrycznej każdego urządzenia, mierzony przez Kill a Watt EZ):

• Komputer stacjonarny: 6,20 USD

• Laptop (w pełni naładowany): 2,06 USD

• Monitor LCD: 1,03 USD

• Router bezprzewodowy: 4,13 USD

• Modem DSL: 5,16 USD

• Zewnętrzny USB dysk twardy: 2,06 USD

• Komputerowy system głośników: 5,16 USD

• Drukarka atramentowa: 4,28 USD

• Odtwarzacz DVD: 3,60 USD

• Głośnik niskotonowy: 15,50 USD

• Kuchenka mikrofalowa: 2,48 USD

Nawet takie rzeczy jak ładowarki do telefonów komórkowych przylepione dodatkowe monety, gdy pozostały podłączone, bez żadnego przymusu. Czynnik w innych urządzeniach zawsze używanych, takich jak rejestratory (27,90 USD rocznie) i odbiorniki stereofoniczne (41,34 USD rocznie), a suma rośnie szybko. (Ponownie, te obliczenia są oparte na moich konkretnych urządzeniach i krajowej średniej cenie 11,8 centa za kilowatogodzinę, twój przebieg może się różnić.)

Zmarnowane pieniądze są wystarczająco złe, ale żniwo Matki Natury jest gorsze. Według Meiera, energia wampirów stanowi 1 procent światowej emisji dwutlenku węgla. W samych Stanach Zjednoczonych jest to równe łącznej rocznej produkcji dziesiątek elektrowni.

Poprawki bez poczucia winy

Jak więc obniżyć koszty i ograniczyć ślad węglowy? Oczywistą odpowiedzią jest odłączanie elementów, gdy nie są używane, ale nie zawsze jest to możliwe: rejestrator DVR, który nie jest podłączony, nie nagra swojego ulubionego programu podczas twojej nieobecności. I nikt nie chce kłopotów z podłączaniem i odłączaniem kilku urządzeń kilka razy dziennie.

Na szczęście kilka urządzeń rozwiązuje te problemy. "Coraz częściej widzimy, że listwy zasilające stają się inteligentniejsze, bardziej elastyczne i mogą wykonywać dla was żmudną pracę" - mówi Meier.

Modele takie jak paski mocy Smart Strip firmy Bits Limited (30 do 50 USD, w zależności od funkcji i rozmiar) może monitorować zużycie energii elektrycznej i automatycznie odłączać zasilanie urządzeń w trybie wampirów. Kontrola obciążenia wtyczki Isatté firmy WattStopper / Legrand (90 USD) zawiera detektor ruchu i wyłącza elektronikę, gdy pomieszczenie nie jest otwarte przez kilka minut. Belkin Conserve Surge Protector (40 do 50 USD) pozwala odciąć zasilanie urządzeniom za pomocą bezprzewodowego kontrolera.

Wszystkie te modele oferują co najmniej dwa gniazda "zawsze włączone", umożliwiające pozostawienie takich przedmiotów, jak rejestratory lub routery - który straciłby funkcjonalność po odłączeniu - stale połączony. Możesz również sprawdzić planowane zakupy elektroniki na naklejce zatwierdzającej Energy Star, która oznacza, że ​​pobierają znacznie mniej energii niż konkurenci, których nie mają na sobie, gdy nie są w użyciu - aż o 60 procent mniej, zgodnie z postanowieniami Sojuszu na rzecz oszczędzania energii.

Czy to wszystko sprawia dużo kłopotów przy odrobinie zysku? Pomyśl o tym w kategoriach wyborów, sugeruje Bernstein z USC. Każdy indywidualny głos może wydawać się trywialny - ale razem, efekt jest olbrzymi. "Każdy musi wziąć na siebie odpowiedzialność", mówi. "Gdyby wszyscy to zrobili, to by to zrobiło wielką różnicę."

I hej, te dodatkowe kilkaset dolarów w twojej tylnej kieszeni nigdy nie mogą być złe.