Via's Nano May Challenge Intel, AMD na serwerach

Via Technologies może próbować rozszerzyć wykorzystanie swoich procesorów Nano z netbooków na serwery w potencjalnym wyzwaniu dla Intel i Advanced Micro Devices, chociaż bitwa będzie pod górkę, podali analitycy.

Poprzez wprowadzenie nowego Nano płyta główna w czwartek dla serwerów multimedialnych. Jest to pierwszy produkt serwerowy Via oparty na chipie Nano, a niektórzy analitycy stwierdzili, że może to oznaczać początek wysiłku Via, aby zwiększyć rolę chipa w serwerach.

Nano zużywa mniej energii i generuje mniej ciepła niż większość serwerów, ale jest również mniej potężny. Pracuje z maksymalną częstotliwością taktowania 1,6 GHz i jest dostępna tylko w wersji jedno rdzeniowej.

Ale niektórzy analitycy twierdzą, że chip może mieć potencjał na niektórych typach serwerów. Via może zaoferować Nano jako współprocesor do odciążania określonych obciążeń i zadań serwera, lub może zgrupować żetony razem w serwerze typu blade, aby działał jako podstawowy silnik obliczeniowy.

Ogłoszono czwartą płytę główną VB8002 Mini-ITX dla serwerów dostarczających treści wideo i audio do telewizorów, komputerów multimedialnych i innych urządzeń konsumenckich. Nano współpracuje z innymi komponentami na tablicy, aby wykonywać zadania takie jak kodowanie wideo high-definition, Via powiedział.

Nano-chipy nadają się do takiej pracy ze względu na ich silne zdolności zmiennoprzecinkowe, powiedział Dan Olds, główny analityk z Gabriel Consulting Group. Mogłyby być używane na innych typach serwerów do odciążania zadań multimedialnych, pozwalając procesorowi głównemu skoncentrować się na innych typach prac wymagających dużej ilości danych.

"To jest sposób, aby Via dostać się na różne rynki i aplikacje. do zaoferowania tam, "powiedział Olds.

Ale chipy Nano są głównie widoczne w netbookach, takich jak NC20 Samsunga, gdzie są wykorzystywane do ich niskiego zużycia energii. Załamanie się rynku serwerów z chipami może być trudne dla Via, twierdzą analitycy.

Via ma słabe powiązania z producentami serwerów w porównaniu do Intel i AMD, i musiałby zaoferować silną platformę, aby przekonać producentów serwerów do korzystania z jej części - powiedział Jim McGregor, główny strateg ds. technologii w firmie In-Stat.

Wiele serwerów Via może być połączonych razem na serwerze kasetowym, aby dopasować wydajność ogólnego lub niskonakładowego serwera, powiedział. Ale, jak powiedział, wiele z nich można by zastąpić pojedynczym chipem z procesorem Intel.

Ponadto Intel i AMD wypuściły swoje własne produkty o mniejszej mocy. "Jest jeszcze kilka innych układów w 35-watowej obudowie, które są bardziej odpowiednie dla serwerów" - powiedział McGregor. W zeszłym tygodniu AMD wypuściło czterordzeniowe układy serwerowe Opteron EE, które pobierają 40 watów mocy.

Ponieważ chipy Nano są oparte na architekturze x86, mogą współpracować z serwerami Intel i AMD, aby uruchamiać aplikacje systemowe, takie jak oprogramowanie do zarządzania serwerami, powiedział McGregor. Zaletą takiego rozwiązania byłby niski pobór mocy i potencjalnie niższy punkt cenowy.

Microsoft wykazał zainteresowanie wykorzystaniem chipów netbook do zasilania serwerów w dużych centrach danych. Jego grupa badawcza zbudowała eksperymentalny serwer z 50 kartami netbookowymi opartymi na technologii Atom, zgodnie z filmem opublikowanym w serwisie YouTube. Na każdej planszy jest mały wentylator, który utrzymuje układ w chłodzie, ale nie ma dużych wentylatorów do chłodzenia szaf serwerowych, pokazujących jak mało ciepła wytwarzają chipy.

Duża część kosztów w centrach przetwarzania danych idzie na chłodzenie i zasilanie sprzęt serwerowy, a duża jego część to zasługa tradycyjnych chipów serwerowych - powiedział Jim Larus, dyrektor architektury oprogramowania w Microsoft. Chipy Netbook wymagają mniej energii i chłodzenia, co może obniżyć koszty, powiedział.

"Nie są tak potężne, więc możesz potrzebować o wiele więcej w centrum danych, ale ponieważ każdy zużywa mniej energii, centrum danych jako całość może być bardziej wydajna i uzyskać więcej pracy dla tej samej ilości energii ", powiedział.

Kilku dostawców, w tym Tranquil PC Ltd. z siedzibą w Wielkiej Brytanii, sprzedaje komputery z systemem Windows Home Server z dwurdzeniowym procesorem Atom, który jest przeznaczony dla małych komputerów stacjonarnych. SingleHop, amerykański sprzedawca serwerów, oferuje także serwery oparte na Atom.

(Eric Lai z Computerworld przyczynił się do tego artykułu.)