Co ze wszystkimi Chromebookami?

Chromebooki powinny być martwe. Netbooki - haniebcy przodkowie Chromebooków, wykonani z tych samych plastikowych części i niedrogich elementów wewnętrznych - przeszli na zachód słońca, a Chromebooki cierpią z powodu podobnych, szokująco surowych ograniczeń. Nawet nazwanie systemu operacyjnego Chrome "systemem operacyjnym" jest nieco zbyt miłe, ponieważ jest praktycznie ułomne bez połączenia z Internetem.

Tak, Chromebooki powinny być martwe, ale tak nie jest. W rzeczywistości więcej niż kiedykolwiek producenci produkują tanie laptopy z systemem operacyjnym Chrome. Zarówno HP, jak i Lenovo wskoczyli w bójkę w ostatnich tygodniach, dołączając do Acera i Samsunga na pokładzie modowego oprogramowania Google. Dlaczego tak wiele firm nagle rzuca kostką na Chromebooki? A co ważniejsze, czy powszechne zainteresowanie może nadal trwać?

Ripples from 800 lb. gorilla

Jednym z winnych za wzrostem popularności Chromebooków jest miękkość rynku Windows na komputery.

[Czytaj dalej: Nasze typy dla najlepszego komputera laptopy]

"Nie ma wątpliwości, że dostawcy szukają okazji do zwiększenia sprzedaży w czasach, gdy tradycyjny rynek komputerów osobistych maleje" - powiedziała Carolina Milanesi, wiceprezes ds. technologii i rynków konsumenckich Gartnera za pośrednictwem poczty elektronicznej. "Sądzę również, że dzięki tabletom sprzedawcy zdali sobie sprawę, że użytkownicy na całym świecie są otwarci na alternatywę Microsoftu."

Jednak nagła gotowość producentów do manipulowania w systemie operacyjnym Google nie jest spowodowana letnią reakcją społeczeństwa na Windows 8 sam. HP i Lenovo mogły zostać wepchnięte w broń Google przez samą firmę Microsoft. Perspektywa trzymania wszystkich jajek w koszyku Microsoftu nagle wydawała się przerażającą perspektywą dla producentów, więc zwrócili się do Chromebooków.

Microsoft Surface zabił Windows RT i stworzył nowe zainteresowanie Chromebookami.

"[Producenci] zostali o wiele bardziej zainteresowani są Chromebooki, gdy Microsoft zrobił Surface "- powiedział Patrick Moorhead, założyciel i główny analityk w Moor Insights and Strategy, w wywiadzie telefonicznym. "Na podstawie tych decyzji, które poczynili kilka miesięcy temu, widzimy, że te [nowe] produkty zostały wprowadzone na rynek."

Biorąc pod uwagę to, powszechne korzystanie z Chromebooków ma wiele sensu. Producenci mają kilka poważnych pytań, aby odpowiedzieć na temat swoich "eksperymentów" - zarówno Milanesi, jak i Moorhead nazwali nową falę laptopów zasilanych przez Google - zanim jednak Chromebooki zostaną uznane za opłacalne wsparcie dla słabej sprzedaży komputerów PC z systemem Windows.

Czy czy istnieje wystarczający popyt?

Wszystkie praktyczne rozumowanie na świecie nic nie znaczy bez rzeczywistego zapotrzebowania na Chromebooki. Chromebooki zyskały wzrost w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. Prezydent Acera powiedział niedawno, że Chromebooki stanowią od 5 do 10 procent firmowych przesyłek w Stanach Zjednoczonych od listopada, a Chromebooki wspięły się po wykresach sprzedaży Amazona w okresie świątecznym. W zeszły piątek Google chwalił się, że ponad 2000 szkół korzysta z Chromebooków.

Chromebooki nie są już najpopularniejszą listą laptopów firmy Amazon.

Imponujące statystyki! Niestety, w rzeczywistym świecie nie stanowią one zbyt wiele. Teraz, gdy minęły czasy na tanie gadżety komputerowe, nie możesz znaleźć ani jednego Chromebooka na liście 20 najlepiej sprzedających się laptopów Amazona. Numery Acera brzmią również lepiej niż w rzeczywistości. Według danych Gartnera firma była czwartym co do wielkości dostawcą komputerów osobistych w USA w kwartale wakacyjnym, sprzedając 1 377 824 sztuki. Dziesięć procent tej liczby - wysokiej klasy ocena Acera - obejmuje 137 782 Chromebooków. To dobrze, bo 0,7 procent z 17 505 607 komputerów przeniesionych do USA w czwartym kwartale. Innymi słowy, Chromebooki Acera odpowiadają tylko za najdrobniejszą sprzedaż PC.

To zła rzecz dla producentów. "Model biznesowy jest bardzo podobny do netbooków" - mówi Moorhead. "Producenci nie tracą pieniędzy [na Chromebookach]," czynnik Moorhead częściowo przypisuje brak opłat licencyjnych za swobodnie dostępny system operacyjny Chrome ", ale muszą wysłać dużo, aby opłacało się na czas." Nie widzi on przyspieszenia sprzedaży, dopóki Google nie będzie w stanie "zapewnić bardziej niezawodnego trybu offline, aby stworzyć bardzo tanią wymianę komputera".

Ten ideał zbliża się coraz bardziej. Google wprowadził podstawowe - czasami bardzo podstawowe funkcje offline do dokumentów Dokumentów Google, Gmaila i Kalendarza. Najnowsza fala Chromebooków jest bardziej funkcjonalna w trybie offline niż w poprzednich wersjach, ale wciąż pozostajesz w sferze frustracji, jeśli odejdziesz od działającego połączenia Wi-Fi.

Czy producenci mogą wyróżnić swoje Chromebooki z tłumu ?

Podstawowy urok Chromebooków - niski koszt i łączność w chmurze - również stwarza problemy dla producentów. "Te maszyny mogą działać na specyfikacjach liniowych w takich dziedzinach, jak magazynowanie, ponieważ model użycia dotyczy tylko chmury" - zauważa Milanesi i to prawda. Bez atrakcyjności wypukłości specyfikacji jest nawet możliwe, aby producent stworzył Chromebooka, który konkuruje tylko z ceną?

"Przemysłowe wzornictwo i bateria to sposób na życie [producenci] mogą wyróżnić swoje Chromebooki i pozostają w swoich docelowych kosztach ", mówi Moorhead. "Plastik to tworzywo sztuczne, a metal to metal, ale jeśli można go formować w zróżnicowany sposób, wynik może kosztować o kilka dolarów więcej [do produkcji], ale naprawdę może cię odróżnić."

Obecnie dostępne modele pokazują odmianę producenci sztuczek mają rękawy. Nowy Chromebook Samsung z procesorem ARM ma 6,5 ​​godziny pracy na jednym ładowaniu, czyli 2,5 godziny więcej niż 4-godzinna bateria Chromebooka Acer C7. Być może nie jest to takie przypadkowe, Chromebook Samsunga wyprzedza Acer's na Amazon.com (gdy są w magazynie), mimo że ma wyższą cenę o 50 USD.

HPHP ma nadzieję, że większy jest lepszy dzięki nowemu 14-calowemu Chromebookowi Pavilion.

Tymczasem Chromebook HP Pavilion wyróżnia się ze względu na swój ekran. W świecie pełnym Chromebooków z wyświetlaczami o przekątnej 11,6 cala, HP ustanawia rekord na 14-calowym ekranie.

"Większe jest zawsze lepsze, zwłaszcza jeśli chodzi o rzeczy niedrogie" - mówi Moorhead. "Większy ekran, wszystko równe, sprzedaje się całkiem dobrze. Oczywiście, mówię, że wszystko jest równe, ale Chromebook HP to także najdroższy Chromebook." Kosztuje 330 USD; Samsung ma 250 USD, a Acer to impuls, który kosztuje zaledwie 200 USD.

Z drugiej strony Lenovo, skoncentrowany na edukacji Chromebook ThinkPad X131e, ładuje się na portach i ma wytrzymałą konstrukcję umożliwiającą przenoszenie plecaków. Acer's C7 Chromebook ma duży dysk twardy o pojemności 320 GB, dzięki czemu nie trzeba korzystać z pamięci flash, z której korzysta większość Chromebooków.

Bez wątpienia istnieją możliwości zróżnicowania. Scuttlebutt sugeruje nawet, że Chromebook z ekranem dotykowym może działać. To oczywisty sposób wyróżnienia się w tłumie na Chromebooku, ale jeśli trendy, które obserwujemy w przypadku notebooków z Windows 8, to jakiekolwiek wskazanie, ekran dotykowy może znacząco skrócić czas pracy na baterii.

Czy producenci mogą znaleźć zbawienie na Chromebookach?

GoogleMore Chrome aplikacje powinny działać w trybie offline.

Nie. A może jeszcze bardziej optymistycznie, jeszcze nie. Wielkość sprzedaży po prostu nie ma. Jak zauważa Moorhead, wolumen to wszystko na tanich produktach, a do czasu, gdy Google naprawi pewne nieodłączne ograniczenia Chrome OS, konsumenci nie będą domagać się Chromebooków. To jest ogromne; Apple może zarobić mnóstwo pieniędzy sprzedając porównywalną garstkę laptopów, ale jej laptopy sprzedają średnio za 1400 dolarów, a nie 250 $.

Jednak dzisiejsza mania Chromebooków nie jest o teraźniejszości. Chodzi o przyszłość - przyszłość, w której producenci komputerów osobistych nie są zobowiązani tylko do Microsoftu. Te obecne modele są zwiadowcami, mając nadzieję na zwiastowanie tego, co może nadejść; niepewna eksploracja nowych terenów, zachęcona przez nową akceptację chmury.

Ta przyszłość jest zależna od Google'a podnosząc pęknięcia w systemie operacyjnym i potem kołysząc klientów, by wskoczyć na pokład Chromebooków en masse w celu wygenerowania poziomu zapotrzebowania niezbędnego do uzasadnienia ciągłego zaopatrzenia producenta. Jestem przekonany, że producenci sprzętu mogą wymyślić udane nisze w projektowaniu Chromebooków. Dopiero okaże się, czy Google może przekonać ludzi do ich zakupu.