Dlaczego prawo Moore'a, a nie mobilność, zabija komputer

Podczas gdy plotki o upadku komputera są znacznie przesadzone - branża, która przekroczyła w 2012 roku ponad 350 milionów sztuk, nie jest "martwa" - komputery bez wątpienia nie są sprzedaje się tak szybko, jak kiedyś. Analitycy przewidują, że sprzedaż komputerów znacznie przekroczy sprzedaż tabletów w przewidywalnej przyszłości, ale tempo wzrostu sprzedaży komputerów osobistych jest całkowicie płaskie.

Najważniejsze pytanie brzmi: dlaczego?

Kilka teorii mówi o konwencjonalnej mądrości. Większość ekspertów obwinia stagnację za sprzedaż komputerów w podobnie stagnacyjnej gospodarce lub wskazuje na wznoszenie się smartfonów i tabletów. Inni argumentują (dość przekonywająco), że spłaszczenie wzrostu można przypisać cechom sprzedaży komputerów w krajach rozwijających się, gdzie komputery są rzadko wymienianym przedmiotem luksusowym. Według analityków druga fala musi dopiero nadejść po początkowym wzroście sprzedaży w tych krajach.

Podobnie jak większość sektorów gospodarki, na rynek komputerów osobistych wpływ mają niezliczone czynniki, a niektóre z tych wyjaśnień są pewne. Po obejrzeniu mojej teściowej szczęśliwie trollującej Facebooka i wiadomości e-mail z procy na jej prawie dziesięcioletnim komputerze Pentium 4, jeszcze bardziej podstępna możliwość wskoczyła mi do głowy.

Czy wydajność procesora osiągnęła "wystarczająco dobre" poziom dla głównych użytkowników od kilku lat? Czy starsze komputery są na tyle silne, aby wykonywać codzienne zadania przeciętnego Joego, redukując motywację do aktualizacji?

"Kiedyś musieliście wymieniać swój komputer co kilka lat lub byliście daleko w tyle. nie mógł nawet uruchomić najnowszego oprogramowania "- mówi Linley Gwennap, główny analityk w Linley Group, firmie badawczej skupiającej się na półprzewodnikach i procesorach. "Teraz możesz trzymać swój komputer pięć, sześć, siedem lat bez problemu. Tak, może to być niewiele powolny, ale niewystarczający, by naprawdę pokazać się [w codziennym użyciu].

Stare procesory są nadal w porządku do codziennego użytku

Może to być szokiem dla entuzjastów wydajności, ale przeciętny Joe prawie nigdy nie koduje filmów, ani nie złapie go za głupią głupotę w Crysis 3. Zamiast tego, przeciętny Joe spędza większość swojego czasu na zwykłych, często zorientowanych na Internet zadaniach: kupowanie rzeczy w Internecie, wysyłanie e-maili, angażowanie znajomych i rodziny w mediach społecznościowych, może oglądanie od czasu do czasu domyślnych rozdzielczości filmów w YouTube, natch, a nie w wysokiej rozdzielczości - lub grając w kilka rąk w pasjansa.

Innymi słowy, prawie nie jest to rodzaj aktywności, która prosi o przetaktowany, chłodzony wodą, hipertraktowy procesor Core i7. Lub nawet współczesny procesor Ivy Bridge Core i3, jeśli jesteśmy szczerzy.

"Jeśli po prostu przeglądasz strony internetowe, korzystając z kilku arkuszy kalkulacyjnych tutaj, trochę przetwarzania tekstu, nie jesteś zauważysz różnicę między starszymi procesorami 2,5 GHz a nowszymi procesorami 3GHz, "mówi Gwennap.

Mój dziesięcioletni stary komputer teściowy Pentium 4 trochę się podniósł (szczególnie do mojego zorientowanego na wydajność oka), ale utrzymywało się dobrze dla podstawowego korzystania z sieci i oglądania wideo w standardowej rozdzielczości. Co więcej, zapotrzebowanie na najnowocześniejszy krzem może spaść jeszcze bardziej, ponieważ coraz więcej zadań wymaga niegasnych komputerów do przechodzenia do zewnętrznych serwerów w chmurze. Śledź program Pixlr i odważną inicjatywę Nvidii GeForce Grid, a także wiele usług strumieniowego przesyłania wideo. Rzeczywiście, Chromebooki zyskują popularność z jakiegoś powodu.

Nadmierne cukierki do oczu Borderlands 2 działają dobrze na platformach zasilanych z Core 2.

Intel Core 2 Duo i Quad-chipy trafiły na ulice w 2006 roku, a one nadal działa dobrze, nawet jeśli przesuwasz komputer poza podstawowe zadania internetowe. Gracze wciąż mogą grać w najbardziej nowoczesne tytuły (np. Borderlands 2 i Skyrim) na solidnych detalach i rozdzielczości HD na komputerach opartych na Core 2. Dość niedawne testy Tom's Hardware i OCAholic pokazuje, że procesory Core 2 przyzwoicie przyrównują się do bardziej aktualnych procesorów AMD i środkowych chipów Intel Core. Starsze chipy AMD, jak na przykład 3.4GHz AMD Phenom II X4 965 Black Edition z 2009 roku, wciąż mają grę, według szczęśliwych klientów Newegga.

Jest ku temu powód, mówi Gwennap. Prawo Moore'a - przynajmniej tak, jak powszechnie się go powołuje - przekształciło się w Kinda Debunked Theory Moore'a w ostatnich pokoleniach procesorów.

"Myślę, że byliśmy w tyle za prawem Moore'a, odkąd Intel uderzył w ścianę mocy w 2005 roku," Gwennap powiedział w wywiadzie telefonicznym. "W tym momencie moc naprawdę stała się czynnikiem ograniczającym, a nie stroną tranzystora". Poprawa wydajności zwolniła jeszcze bardziej dramatycznie po tym, jak Intel wydał architekturę Nehalem pod koniec 2008 roku.

Prawo Moore'a uderza w ścianę (moc)

Zanim zanurkujemy za głęboko, potrzebny jest szybki podkład. Prawo Moore'a bierze swoją nazwę od byłego CEO firmy Intel Gordona Moore'a, który przewidział w 1965 roku, że liczba tranzystorów na układach scalonych będzie się podwajać co dwa lata. Większość ludzi użyła zmodyfikowanej wersji tego terminu, wypowiedzianej przez dyrektora generalnego firmy Intel, Davida House'a, który twierdzi, że moc obliczeniowa podwaja się co 18 miesięcy.

Prawo Moore'a nadal jest prawdziwe. Intensywność Prawa Moore'a (zwerbalizowanego przez House'a) jest opóźniona.

"Wzrost wydajności firmy [Intel] spowolnił indeksowanie," Gwennap napisał w kolumnie Raport mikroprocesorowy w grudniu 2012 r. "… Nawet biorąc pod uwagę niewielki wzrost wydajności nowego procesora Sandy Bridge, wydajność wzrasta zaledwie o 10 procent rocznie w przypadku komputerów stacjonarnych i 16 procent w przypadku laptopów [w latach 2009-2012], co jest dalekie od starych dobrych lat 60 procent rocznego wzrostu wydajności. "

Innymi słowy, nowsze procesory nie są już lepsze od swoich poprzedników. Dla przeciętnego Joe, który działa przede wszystkim na Facebooku, e-mailu i iTunes, codzienna różnica pomiędzy starszym procesorem Core 2 a nowoczesnym procesorem Core jest znikoma, niezależnie od tego, co mówią benchmarki.

"Absolutnie myślę, że spowolnienie wydajności obliczeniowej zyski grają dużego [spowalniającego sprzedaż komputerów], "powiedział Gwennap PCWorld. "Może nawet bardziej niż cały tablet, dlaczego miałbyś zamienić swój komputer, jeśli nie jest zauważalnie szybszy od tego, co kupiłeś dwa lub trzy lata temu?"

Wydajność procesora zajmuje miejsce

"Procesory są wystarczająco dobre "Schtick jest jednak niczym, jeśli nie jest kontrowersyjny".

"Byłem tu od 20 lat i ludzie mówili, że Windows 3.1, Pentium 60 MHz i 1 MB pamięci RAM były" wystarczająco dobre "w latach 90." Intel Kierownik PR Dan Snyder powiedział PCWorld przez e-mail. I on jest całkowicie, całkowicie słuszny. Mem "wystarczająco dobry" był na zawsze. (Pamiętaj o micie na temat Billa Gatesa mówiącego, że 640KB pamięci powinno wystarczyć dla każdego?)

Tym razem jednak: Snyder wymienił kilka przykładów najnowszych technologii Intela - układ tabletu na chipie procesory, procesory przyjazne dla systemu Android, ulepszona grafika pokładowa - i mimo że wszystkie z nich są bardzo intrygujące, żadne z nich nie wymaga czystej wydajności procesora. (I jak mogliby z ograniczeniami ściany mocy?)

Zamiast tego, współczesne procesory koncentrowały się bardziej na wprowadzaniu dodatkowych dodatków, aby zwiększyć przyrosty wydajności komputerów z roku na rok. Grafika pokładowa znacznie się poprawiła w ciągu ostatnich kilku lat, w szczególności w przyspieszonych procesorach AMD (APU) i grafikach HD Graphics 4000 zapakowanych w niektóre układy Ivy Bridge Intela. W rzeczywistości zintegrowana grafika osiągnęła punkt, w którym może zapewnić dość płynne wrażenia z gry, jeśli chcesz wybrać szczegółowe ustawienia.

Ograniczenie zużycia energii jest kolejnym celem dla twórców mikroukładów, a nie tylko zwiększeniem żywotności baterii w tablety i notebooki. Zyski energii i grafiki wprowadzone w nowoczesnych procesorach mogą w rzeczywistości zrekompensować przyrosty przyrostu procesora.

Architektura APU "Trinity" AMDAMD pokazuje, że procesor opiera się na znacznie więcej niż rdzeniach procesora. Sprawdź rozmiar tego GPU!

"Prawo Moore'a zawsze było związane z kosztami tranzystorów, tak samo jak wzrostem wydajności, ponieważ mogłeś sobie pozwolić na ich więcej", Gary Silcott, starszy kierownik ds. PR dla produktów APU i procesorów AMD, napisanych w e-mailu. "Ponieważ fizyczne ograniczenia materiałów są rozciągane, a koszty fabryk rosną, w pewnym momencie koszt tranzystorów wymaga podniesienia wydajności i wydłużenia żywotności baterii w samym projekcie, dlatego AMD przeniosła się do heterogenicznych obliczenia za pomocą naszych architektur APU Dzięki połączeniu różnych procesorów (takich jak procesory graficzne) w tym samym systemie na chipie, można zająć się znacznie szerszym zakresem obciążeń, z GFLOP mocy obliczeniowej na bardzo małej powierzchni krzemu i bardzo mała moc. "

Czy to oznacza jak to brzmi?

HSA Foundation

" Absolutnie, "powiedział, kiedy zapytałem go, czy AMD planuje skupić większość swojego rozwoju procesorów na poprawie efektywności energetycznej i zintegrowaniu możliwości graficzne, zamiast skupiać się na wydajności samego procesora. "Pytanie trafia do sedna wszystkiego, o czym mówiliśmy."

Wydaje się, że zunifikowana wizja może być tylko przyszłością procesorów. W ubiegłym roku AMD, Qualcomm, ARM, Samsung, Texas Instruments i inni wiodący producenci mikroukładów stworzyli Heterogeneous System Architecture Foundation, aby "napędzać pojedynczą architekturę, aby przezwyciężyć ograniczenia programowe dzisiejszych procesorów i procesorów graficznych". Zamiast stukać w ścianę energetyczną, HSA Foundation ma nadzieję, że obejdzie ją równolegle z obliczeniami równoległymi.

Srebrna podszewka

Nawet jeśli czysta wydajność procesora nie przyspiesza wystarczająco szybko, aby zachęcić do powtarzalnej sprzedaży komputerów PC, praca HSA Foundation wskazuje na świetlaną przyszłość dla przeciętnych Joesa i zgorzkniałych hardkorowych koderów wideo. I nawet jeśli ta wizja słabnie w szczegółach - Nvidia i Intel w szczególności brakuje liderów branży, ciężko pracują, aby posunąć naprzód sprawę samego procesora.

Obaj AMD i Intel dużo inwestują w badania i rozwój, aby pozostać przy krwawienie z technologii. W szczególności Intel ma oszałamiającą 18,2 miliarda dolarów - miliarda! - na przykład w badaniach i przejęciach w samym 2013 roku, z planami przejścia na większe płytki procesora i nowe technologie litograficzne, które umożliwią firmie stworzenie - mniejsze rozmiary tranzystorów w nadchodzących latach. (Etap procesu 22nm firmy Ivy Bridge to dopiero początek).

Tymczasem nacisk Intela na wszechobecne sterowanie gestami komputerowymi, rozpoznawanie mowy itd. Nie tylko rozwija tradycyjne modele interfejsów, ale również stosowane technologie wymagają silnego przetwarzania danych. Podstępny, podstępny.

Intel zaprezentował koncepcję na targach CES 2013, pokazując jej wizję hybrydowego Ultrabooka wyposażonego w Haswella.

Następnie tymczasowa détente dotycząca podkreślania wydajności przy dowolnym koszcie jest w rzeczywistości Dobra rzecz dla przemysłu komputerowego, tak jak boli to moje hard-core-geek heart. Intel i AMD mogą swobodnie wprowadzać innowacje w innych obszarach technologicznych, pozwalając im wprowadzać zmiany, które zmieniają samą koncepcję komputerów, jakie znamy.

"Linie coraz bardziej zacierają się między komórkami urządzenia z Ultrabookami, tabletami i kabrioletami z dotykiem - powiedział Intel Snyder, a on znowu się poprawił. Gdyby firma nie była w stanie skoncentrować wysiłków na wydajności energetycznej i hartowaniu graficznym, czy dzisiaj można by było znaleźć urządzenie niszczące paradygmat takie jak tablet Microsoft Surface Pro? Zakładam, że nie.

Wprowadzenie chipów Haswell następnej generacji Intela powinno zwiastować czas cienkich tabletów bez wentylatora - slash - laptopów z pełnymi komputerowymi kotletami i wszystkimi dzienny czas pracy na baterii. Nowe APU AMD i nowo odkryta technologia Turbo Dock obiecują ten sam wszechobecny potencjał w stylu hybrydowym, a gry 3D będą wspierane wszędzie.

W ten sposób leży przyszłość. Brak gwałtownych wzrostów wydajności niewątpliwie spowodował, że wielu ludzi przylgnęło do starszych komputerów daleko poza tradycyjne ramy czasowe aktualizacji, ale cisza otworzyła również drzwi, które zostałyby zamknięte, gdyby AMD i Intel trzymały pedał do metalu procesora. Weźmy pod uwagę mur władzy i Moore's Kinda Debunked Theory, tymczasowe przegrupowanie i przeorientowanie - a nie zwój śmierci.