Odrodzony przez antropologię renesans

Antropologia jest odwieczna, czasem złożona dyscyplinę i, podobnie jak wiele innych, cierpi z powodu sprawiedliwego udziału w walce i braku porozumienia. To także dyscyplina spowita tajemnicą. Niewielu ludzi zdaje się wiedzieć, czym naprawdę jest antropologia lub co naprawdę robią antropolodzy, a ogólna niechęć do zadawania po prostu podsyca tajemnicę dalej. Nieliczni ludzie kwestionują na przykład to, co dyscyplina, o której słyszymy w grze z kościami dinozaurów, gra z telefonami komórkowymi lub innymi zaawansowanymi technologiami. W dzisiejszym świecie zaawansowanych technologii antropologowie są tak samo widoczni, jak każdy. W niektórych projektach wszystko jest widoczne.

Publiczne oblicze antropologii prawdopodobnie znajduje się gdzieś w pobliżu postaci z rodzaju Indiana Jones, efektownej postaci w khaki szturchającej starożytnymi reliktami, podczas gdy oni próbują rozpruć starożytne zagadki i tajemnice albo brodatego staruszka pracującego ze skórzanym notatnikiem w zakurzonym, słabo oświetlonym, niedostępnym pokoju na tyłach budynku muzeum. Gdyby można było wierzyć ludziom, antropologowie badaliby wszystko, od ludzkich szczątków po kości dinozaurów, stare garnki i patelnie, mrówki i drogi. Tak, niektórzy nawet myślą, że antropolodzy badają drogi. Czy istnieje nawet taka dyscyplina?

Pomimo tajemnicy, w ostatnich latach antropologia była świadkiem czegoś w rodzaju mini-renesansu. W miarę jak nasze życie staje się coraz bardziej narażone na coraz większą liczbę technologii, a firmy coraz bardziej interesują się tym, jak technologia wpływa na nas i jak z nim łączymy, antropolodzy mają coraz większe zapotrzebowanie. Kiedy Genevieve Bell odwróciła się od świata akademickiego i rozpoczęła współpracę z Intelem pod koniec lat 90., została oskarżona o "wyprzedawanie". Dzisiaj antropolodzy skaczą z szansy, aby pomóc wpłynąć na przyszłe innowacje, a dla wielu praca w branży technologicznej stała się rzeczą do zrobienia.

A zatem, jeśli antropologia nie jest nauką o mrówkach lub drogach, co to jest? Zasadniczo określane jako "badanie naukowe pochodzenia, zachowanie oraz rozwój fizyczny, społeczny i kulturowy człowieka", antropologia odróżnia się od innych nauk społecznych - takich jak socjologia - przez nacisk na to, co nazywa się "relatywnością kulturową". zasada, że ​​przekonania i działania jednostki powinny być interpretowane w kategoriach jego własnej kultury, a nie antropologa. Antropologia oferuje również dogłębną analizę kontekstu - warunków społecznych i fizycznych, w których ludzie żyją - i skupienie się na porównaniach międzykulturowych. Dla ciebie i dla mnie to porównanie jednej kultury do drugiej. Krótko mówiąc, gdy socjolog mógłby przygotować kwestionariusz, aby zrozumieć, co ludzie myślą o danym przedmiocie, antropolog zanurzy się w temacie i spróbuje go zrozumieć z "wnętrza".

Antropologia ma wiele poddziedzin i, tak, jeden z nich polega na grzebieniu starymi kośćmi i relikwiami. Jednak dla mnie antropologia rozwoju zawsze była najciekawszym subpopotem ze względu na rolę, jaką odgrywa na arenie rozwoju trzeciego świata. Jako dyscyplina powstała z ostrej krytyki ogólnego wysiłku na rzecz rozwoju, a antropolodzy regularnie wskazują, że wiele agencji nie przeanalizowało konsekwencji swoich projektów w szerszej skali ludzkiej. Niestety, od lat 70. XX wieku nie zmieniło się wiele, co czyni antropologię rozwojową równie aktualną, jak zawsze. Wielu naukowców - i praktyków - twierdzi, że antropologia powinna być kluczowym elementem procesu rozwoju. W rzeczywistości w niektórych projektach jest, a w innych nie.

Powszechnie wiadomo, że projekty mogą odnieść sukces lub nie przynoszą realizacji ich względnego wpływu na społeczności docelowe, a antropologia rozwoju jest postrzegana jako coraz ważniejszy element w określaniu tych pozytywnych i negatywnych skutków. W sektorze ICT - szczególnie w ramach wydziałów rynków wschodzących - nierzadko zdarza się, że antropolodzy pracują w korytarzach firm zaawansowanych technologicznie. Intel i Nokia to dwa takie przykłady. Podobnie jak duże projekty rozwojowe mogą zawieść, jeśli agencje nie zrozumieją swoich docelowych społeczności, komercyjne produkty mogą zawieść, jeśli firmy nie zrozumieją tych samych ludzi. W tym przypadku osoby te mają inną nazwę - klienci.

Wybuchowy wzrost liczby posiadanych telefonów komórkowych w krajach rozwijających się w dużej mierze sprowadza się do dynamicznego rynku recyklingu i przybycia tanich telefonów za 20 USD, ale także w części do wysiłków myślących przyszłościowo producentów telefonów komórkowych. Antropolodzy pracujący dla takich firm jak Nokia spędzają coraz więcej czasu próbując zrozumieć, co ludzie żyjący na tak zwanym "dnie piramidy" mogą chcieć od telefonu. Telefony komórkowe z latarkami to tylko jeden z przykładów produktu, który może wyłonić się z tej marki zorientowanej na użytkownika. Inne obejmują telefony komórkowe z wieloma książkami telefonicznymi, które pozwalają więcej niż jednej osobie na dzielenie się jednym telefonem, co jest praktyką w dużej mierze niespotykaną na wielu rozwiniętych rynkach.

Mój pierwszy smak antropologii przyszedł trochę przez przypadek, głównie do uniwersytetu Sussex University polityka studentów, którzy muszą wybrać drugi stopień z zastrzeżeniem opcji studiów rozwoju (to był mój kluczowy interes w 1996 roku). Antropologia społeczna była jedną z opcji i wyglądała nieco ciekawiej niż geografia, hiszpański czy francuski (nie chodzi o to, że coś jest nie tak z tymi podmiotami). W trakcie studiów ułożyłem wiele kluczowych pomysłów i opinii na temat centralnych prac nad właściwym ruchem technologicznym i praktyczną rolą antropologii, szczególnie w zakresie globalnych prac konserwatorskich i rozwojowych.

Dopiero trzy lub cztery lata później, że znaczenie - i znaczenie - antropologii stało się dla mnie jasne. Wyłonił się on jako główny filar w mojej pracy i jest interesująco obszarem, który budzi najwięcej głosów wśród delegatów na konferencjach. Ale nie chodzi tylko o stopień. Wiele pomysłów, wartości i opinii zostało utrwalonych podczas licznych zaklęć żyjących i pracujących w krajach rozwijających się w ciągu 15 lat. Projekty w zakresie budownictwa szpitalnego i szkolnego w Ugandzie i Zambii, badania w zakresie bioróżnorodności w Ugandzie, ochrona naczelnych w Nigerii i Kamerunie, praca społeczeństwa obywatelskiego w Zimbabwe oraz badania związane z technologiami ICT w Republice Południowej Afryki i Mozambiku wszystko razem dały mi prawdziwy sens rzeczywistości na ziemi dla wielu ludzi żyjących w rozwijającym się świecie. Wierzę, że ten wgląd jest kluczowy, nawet jeśli zajęło mu to 15 lat.

Dziś, producenci telefonów komórkowych, tacy jak Nokia i Motorola, wierzą, że urządzenia mobilne "zamkną przepaść cyfrową w sposób, w jaki komputer nigdy nie był". Instytucje branżowe, takie jak Stowarzyszenie GSM, prowadzą własne inicjatywy "Bridging the Digital Divide", a międzynarodowe agencje rozwoju wpompowują setki milionów dolarów w inicjatywy gospodarcze, zdrowotne i edukacyjne oparte na telefonach komórkowych i technologiach mobilnych.

Aby osiągnąć pełny potencjał telefonu komórkowego, będziemy musieli zrozumieć, czego ludzie w krajach rozwijających się potrzebują od swoich urządzeń mobilnych i jak mogą być stosowane w sposób, który pozytywnie wpływa na ich życie. Dla mnie antropolog brzmi jak idealna praca.

Ken Banks poświęca się stosowaniu technologii mobilnej do pozytywnych zmian społecznych i środowiskowych w krajach rozwijających się i spędził ostatnie 15 lat pracując nad projektami w Afryce. Ostatnio jego badania zaowocowały opracowaniem FrontlineSMS, systemu komunikacji w terenie, mającego na celu upodmiotowienie organizacji non-profit działających na poziomie lokalnym. Ken ukończył studia na Sussex University z wyróżnieniem w zakresie antropologii społecznej i studiami nad rozwojem. Obecnie dzieli swój czas między Cambridge (Wielka Brytania) a Stanford University w Kalifornii na fundamencie Fellowship Fundacji MacArthura. Dalsze szczegóły szerszej pracy Kena są dostępne na jego stronie internetowej