W miarę zbliżania się systemu Android, zmiany w zasięgu nośników

Operatorzy telefonii komórkowej, długo arbitrzy treści i usług na telefony komórkowe w Stanach Zjednoczonych, rzucają teraz grunt dla innych graczy, ponieważ branża jest wstrząśnięta sukcesem iPhone'a i pojawieniem się nowych graczy na rynku. mały ekran.

AT & T i model biznesowy Apple'a dla iPhone'a osiągnęły to, co przewoźnicy próbowali robić od lat: Zyskaj zadowolenie klientów z mobilnych danych. Umożliwia subskrybentom dostęp do bogactwa sieci z pełną przeglądarką (ale bez Flasha) i dostosowywanie ich telefonów za pomocą aplikacji opracowanych i sprzedanych przez kogoś innego niż operatora sieci komórkowej. Najczęściej kopiowany hit najnowszej mobilnej historii zawdzięcza większość swojego sukcesu temu, co Apple zbudował, a nie przewoźnikom, którzy go obsługują.

We wtorek nastanie kolejne wielkie zakłócenie: telefon do sieci T-Mobile USA w systemie operacyjnym Google Android. Firma Google zaprojektowała platformę, która wkrótce będzie dostępna w wersji open-source, dzięki czemu programiści będą mogli tworzyć i sprzedawać swoje aplikacje bez opłat licencyjnych i pracować na wszystkich telefonach z Androidem. Podążając śladem Google'a, w przyszłym roku ma pojawić się open-sourceowa wersja Symbiana, oprogramowania w około 60 procentach telefonów na świecie. Telefony są już dostępne na rynku za pomocą otwartego systemu operacyjnego opartego na systemie Linux, wspieranego przez The LiMo Foundation, konsorcjum branżowe. Niektórzy producenci telefonów komórkowych zaczynają również szukać oprogramowania i usług.

[Czytaj dalej: Najlepsze telefony z Androidem dla każdego budżetu.]

Egzekutor AT & T powiedział wcześniej w tym miesiącu na CTIA Wireless I.T. & Entertainment pokazują, że jest zbyt późno, aby przewoźnicy mogli przejąć wiodącą rolę w opracowywaniu nowych aplikacji.

"Opuściliśmy tę łódź," powiedział Roger Smith, dyrektor usług następnej generacji.

Szef konkurencyjnego Verizon Wireless, który w tym roku zainicjował inicjatywę, aby umożliwić zewnętrznym urządzeniom i aplikacjom w swojej sieci, wydawało się, że z ulgą przekazuje jakąś kontrolę.

"Nie mogliśmy sobie poradzić z całą tą innowacją i zrobić te wszystkie zakłady, i wytrenować tych wszystkich ludzi i weźcie cały ten biznes do biznesu - powiedział prezes i dyrektor generalny Lowell McAdam. "Teraz deweloperzy postawią te zakłady, a konsumenci zdecydują."

Sieci komórkowe mogą być "otwarte" na dwa sposoby, z których obydwaj operatorzy z USA zaczynają korzystać. Jedną z nich jest umożliwienie urządzeniom, które nie są sprzedawane lub oznakowane przez przewoźnika w sieci bez rygorystycznych kontroli, a nie uważne przeglądanie produktu, dostosowywanie jego interfejsu i określanie czasu jego wydania do cyklu biznesowego przewoźnika. Verizon już pozwala niektórym wyspecjalizowanym urządzeniom korzystać z planu otwartej sieci, który funkcjonuje równolegle z jego zwykłą działalnością, a Sprint Nextel będzie stosował podobne podejście z siecią WiMax czwartej generacji, która ma się pojawić w tym miesiącu.

Inna forma otwartości obejmuje zapewnienie programistom dostępu do platform programowych, umożliwienie pracy ich aplikacji na wielu telefonach w jednej wersji oraz dostarczanie sprzedawcom oprogramowania i kupującym wraz z mniejszym nadzorem operatora.

Tradycyjnie oprogramowanie telefonu było rozprowadzane na wielopoziomowych "pokładach" oprogramowania kontrolowanych przez przewoźników. Pokłady umieszczają aplikacje lub łącza do ich zakupu bezpośrednio na telefonie subskrybenta i zapewniają wbudowany system rozliczeniowy za pośrednictwem rachunku przewoźnika. Konsumenci mogą również wiedzieć, że oprogramowanie zostało przetestowane i zatwierdzone dla tego telefonu przez operatora. Jednak czas i wysiłek związany z pozyskaniem aplikacji "podpisanych" lub zatwierdzonych przez przewoźników sfrustrował wiele firm produkujących oprogramowanie, a niektórzy uważają, że nie okazały się bardzo dobrym narzędziem do sprzedaży aplikacji.

"Jeśli" jesteś małym programistą, dla każdego telefonu, dla każdego operatora, każdego rynku, musisz podpisywać kilka razy, "powiedział Rich Miner, kierownik grupy platform mobilnych w Google, na konferencji Mobilize w zeszły czwartek w San Francisco. "Zaczynasz dodawać zasoby, które są potrzebne, aby pokonać wszystkie te przeszkody i stają się one nie do pokonania," powiedział Miner.

Jednym ze sposobów jest wykorzystanie samej sieci mobilnej, która staje się bardziej opłacalna dzięki lepszym przeglądarkom i szybszym prędkościom sieci. Heysan, który zapewnia zunifikowaną mobilną platformę do przesyłania wiadomości tekstowych, utrzymał swoją usługę w ścisłej sieci Web, ponieważ brakuje jej zasobów do tworzenia aplikacji dla wielu operatorów i systemów operacyjnych. Pisanie na 10 platform wymagałoby aż 50 deweloperów, powiedział Gustaf Alstromer, dyrektor generalny i współzałożyciel Heysan. Startup z siedzibą w San Francisco ma tylko sześciu programistów. W każdym razie, Heysan przyciągnął większość swoich klientów z około 500 000 za pośrednictwem wiadomości głosowych i wyszukiwań w Google, powiedział Alstromer. Nie wierzy, że platforma przenośna przyniosłaby wielu użytkownikom.

Apple iPhone SDK i App Store to branżowy model dla następnego oprogramowania. Apple działa jak brama dla aplikacji iPhone'a, kontrolując własny zestaw SDK (software development kit) i sprawując kontrolę nad tym, co jest w App Store, ale nie jest tak rygorystyczny, jak operator komórkowy budujący talię. Ten model okazał się ogromnym sukcesem, rejestrując ponad 100 milionów pobrań od jego premiery w lipcu.

Coraz więcej takich sklepów jest w drodze, według kierowników branży.

"Użytkownicy z pewnością będą mieli wiele źródeł, do których można się dostać aplikacje i doświadczenia, których oczekują "- powiedział John O'Rourke, dyrektor generalny, niezależni dostawcy oprogramowania, Developer i konkurencyjna strategia w firmie Microsoft.

Google pójdzie nawet dalej niż Apple w App Store, pozostawiając programistów całkowicie bezpłatne rozpowszechnianie własnego oprogramowania bez certyfikacji przez nikogo.

Ta wolność jest źródłem obaw niektórych obserwatorów, że programiści, w tym operatorzy, którzy budują systemy operacyjne oparte na systemie Android, mogą tak bardzo zmienić platformę, że platforma drzazgi. Jeśli nie każda aplikacja na Androida może działać na każdym telefonie z Androidem, to pokonałoby to cel tego wysiłku. Mobilny Linux jest już krytykowany.

"Kiedy pytasz wszystkich dostawców rozwiązań linuksowych, jaki procent oprogramowania działa na wszystkich platformach, w rzeczywistości odpowiedź jest bliska zeru, ponieważ istnieje taki stopień Wysoka fragmentacja w tej przestrzeni "- powiedział Jerry Panagrossi, wiceprezes operujących w USA w Symbian podczas panelu dyskusyjnego w Mobilize. Fakt, że operatorzy już wypuścili 23 aparaty oparte na technologii LiMo, dowodzi jednak, że Linux jest odpowiedni dla telefonów komórkowych Świat, według Morgana Gillisa, dyrektora wykonawczego The LiMo Foundation.

Wraz z pojawieniem się dostawców platform programowych, niektórzy producenci sprzętu poszukują również kawałka ciasta. Podczas gdy Nokia przygotowuje się do rezygnacji z kontrolowania udziałów w Symbianie, powoli wprowadza zestaw aplikacji i usług. Obejmują one system udostępniania danych Ovi, mobilną platformę do gier N-Gage, portal treści MOSH (Mobilize and Share) i Nokia Maps, oparty na technologii, którą nabył w ubiegłym roku za 8,1 miliarda USD zakupu Navteq.

Nacisk na usługi Nokii może zwiększyć zyski firmy, ponieważ marże w telefonach rosną, zdaniem analityków, ale może również pomóc firmie Nokia w rozróżnieniu swoich urządzeń, gdy uwaga konsumentów przesuwa się w kierunku iPhone'a - potężnego rywala zarówno w sprzęcie, jak i oprogramowaniu - i platforma oprogramowania Android.

Sony Ericsson Mobile Communications także wchodzi w grę, tworząc charakterystyczny ekran główny dla nadchodzącej linii smartfonów Xperia. Użytkownicy będą mogli wybierać spośród 16 ekranów głównych, każdy z własnym wyborem witryn i aplikacji, i po prostu dotknij jednego z tych "paneli", aby wyświetlić bieżący ekran. Sony Ericsson i Microsoft, dostarczający oprogramowanie Windows Mobile, które stanowi podstawę Xperii, zaoferują otwarty interfejs API (interfejs programowania aplikacji) dla stron trzecich do tworzenia własnych paneli.

Ale operatorzy komórkowi prawdopodobnie nie zostaną pominięci zimno jako zwykli dostawcy przepustowości. Ze swojej strony niektórzy oczekują, że wykorzystają swoją obecność w telewizji i domowych usługach szerokopasmowych, aby stworzyć charakterystyczne "trzy-ekranowe" usługi korzystające z telewizji, komputera i telefonu. Te oferty, takie jak usługi przesyłania wiadomości, które działają we wszystkich tych systemach, mogą być dochodowe, a także lojalni wobec klientów.

Nie każdy jest przekonany. Te "konwergentne" usługi mogą służyć głównie niszowym rynkom, takim jak ludzie, którzy muszą programować swoje cyfrowe rejestratory wideo z telefonów komórkowych, powiedział analityk ABI Research Clint Wheelock.

Ale wschodzący świat otwartych sieci może okazać się lepsza oferta dla wszystkich, zgodnie z Krishna Vedati, CEO Plusmo, która tworzy ramy dla widgetów i sprzedaje je przewoźnikom i innym. Przewoźnicy żądali około 40 procent przychodu firmy programistycznej w zamian za umieszczenie jej produktu na pokładzie, powiedział Vedati. Teraz aplikacje są dystrybuowane w inny sposób, ale przewoźnicy mogą pobierać opłaty w wysokości około 30 procent za usługi takie jak infrastruktura reklamowa - powiedział. Przychody są wyższe, ponieważ więcej osób pobiera aplikacje.

Jeśli chodzi o rzeczywistą innowację, przewoźnicy wydają się poddawać. Zapytany o Mobilize, co by zrobił, gdyby Bill Gates zaoferował mu 1 miliard dolarów na inwestycje, wiceprezes Sprintu ds. Strategii korporacyjnej Russ McGuire zasadniczo przyznał, że operatorzy komórkowi nie są fajni.

"Wziąłbym te pieniądze i zainwestowałbym je poprzez umożliwienie innowacje wielu innych, bardziej kreatywnych, które są połączone w kieszenie społeczne, do których nie mamy dostępu ", powiedział McGuire.

(dodatkowe raporty Nancy Gohring w Seattle.)