Bitwa z komputerami o rozmiarach pinta: Cotton Candy, MK802 II i twarz Raspberry Pi

Dzisiejsze smartfony to całkiem niezłe komputery, ale wypróbowaliśmy trzy komputery obliczeniowe, które sprawiają, że najcieńszy telefon wyglądają jak ENIAC. (Pierwszy na świecie komputer elektroniczny, odsłonięty w 1946 r., Ważył 27 ton i zużywał 1800 stóp kwadratowych powierzchni podłogi.) Cotton Candy, MK802 II i Raspberry Pi są niezwykle małe, niezwykle tanie i znakomicie konfigurowalne. Stwarzają wspaniałe platformy dla hobbystów lubiących eksperymenty i są idealne dla studentów zainteresowanych nauką programowania, ale mogą również służyć jako zwykłe maszyny produktywne.

Te miniaturowe cuda unikają żądnych mocy procesorów x86, które można znaleźć na pulpicie i komputery przenośne na rzecz mobilnych procesorów i procesorów graficznych, ale każdy z nich opiera się na zewnętrznym monitorze lub HDTV podłączonym przez HDMI - aby wyświetlić interfejs użytkownika i inne wyjście wideo. W rzeczywistości Cotton Candy i MK802 II mają taki sam kształt i rozmiar jak pamięć USB i podłączają się bezpośrednio do telewizora. Dzięki temu skąpy sprzęt, te komputery mogą działać na zaledwie strumień energii dostarczonej przez wyświetlacz, z którym są połączone. Alternatywnie możesz podłączyć ten sam typ zasilacza sieciowego USB, który jest używany w nowoczesnych smartfonach i tabletach.

Duża część atrakcyjności tych komputerów w rozmiarze pint leży w ich wszechstronności oprogramowania. Każde urządzenie może uruchamiać się z karty MicroSD zawierającej obraz płyty systemu operacyjnego (zazwyczaj jakiś smak Androida lub dystrybucję Linuksa dostosowaną do zestawu sprzętu). Jeśli twoje majsterkowanie całkowicie zniszczy stabilność systemu operacyjnego, możesz po prostu zastąpić kartę pamięci nowym obrazem i zacząć od nowa.

[Dalsze czytanie: 4 projekty Linux dla początkujących i średnio zaawansowanych użytkowników]

Po wszechstronnych testach, okazało się, że każdy z tych mikroprocesorów ma swoje zalety i minusy, ale wszystkie trzy urządzenia świecą w różnych scenariuszach.

Co musisz dostarczyć

Chociaż każdy z tych mikrokomputerów jest niesamowicie tani, będziesz potrzebować wydać trochę więcej gotówki na urządzenia peryferyjne i akcesoria, aby nadać im pełną funkcjonalność. Będziesz absolutnie potrzebował myszy i klawiatury USB, chociaż możesz wypożyczyć urządzenia wejściowe z innego komputera, który już posiadasz. Nabywcy Raspberry Pi będą chcieli zabrać ze sobą obudowę w celu ochrony (urządzenie przychodzi jako obudowa bez obudowy).

W zależności od wyboru portu w twoim urządzeniu, może być konieczne pobranie huba USB w celu podłączenia urządzeń peryferyjnych. Należy jednak pamiętać, że nie każdy zasilacz zapewnia wystarczającą ilość soku dla komputera i pasywnego koncentratora. (W mojej sytuacji ładowarka do mojego Kindle Fire zrobiła, ale moja ładowarka do smartfona nie.) Może być również konieczne dostarczenie niektórych własnych kabli: MK802 II i Cotton Candy są dostarczane w pakiecie z wystarczającą liczbą kabli dla typowego scenariusza użycia, na przykład, ale nic nie jest zawarte w Raspberry Pi.

Jeśli wybranemu urządzeniu nie ma wbudowanej pamięci flash, należy również kupić kartę MicroSD, na której można nagrać obraz płyty systemu operacyjnego. Dostawcy, którzy sprzedają mikroprocesory, zazwyczaj również zaopatrują się w karty z różnymi systemami operacyjnymi wstępnie spalonymi na nich; ale jeśli chcesz zrobić to samemu, samouczek na eLinux.org przeprowadzi Cię przez ten proces.

Jak testowaliśmy

Miałem trudności ze znalezieniem oprogramowania testowego, które zachowywało się konsekwentnie na wszystkich trzech platformach. W porozumieniu z załogą PCWorld Labs początkowo planowałem użyć trzech benchmarków opartych na przeglądarce - Sunspider, Peacekeeper i WebVizBench - ale to, że każde urządzenie korzystało z innej przeglądarki, uniemożliwiło porównanie jabłek z jabłkami. Co więcej, posiadanie każdego komputera łączącego się z Internetem przez Wi-Fi stworzyło kolejną niekontrolowaną zmienną. W końcu byłem dość sceptycznie nastawiony do rezultatów, jakie te narzędzia wytworzyły w tym szczególnym scenariuszu, który postanowiłem nie ujawniać wyników; Po prostu nie sądziłem, że coś udowodnili. Chociaż ta decyzja sprawia, że ​​moja opinia jest bardziej subiektywna niż zwykle, jestem pewien, że była to właściwa droga.

Wata cukrowa

Rynek drobnego PC rozwija się tak szybko, że produkty mogą stać się przestarzałe, zanim trafią na wirtualne półki sklepowe. FXI Technologies ogłosiło, że jego miniaturowy komputer Cotton Candy niewiele ponad rok temu, ale firma musiała wprowadzić wiele zmian w projekcie, aby zachować konkurencyjność.

Rezultatem jest produkt, który może zainteresować zarówno konsumentów, jak i użytkowników biznesowych- zawsze, gdy jest wysyłany jako gotowy produkt. W chwili pisania tego tekstu oprogramowanie układowe i system operacyjny Cotton Candy są nadal w fazie beta, a producent oświadcza, że ​​urządzenie w obecnym stanie jest przeznaczone wyłącznie do użytku programistów. Jednostki wywoławcze są dostępne do zakupu bezpośrednio od producenta za 199 USD. Do tej oceny FXI wysłał nam jednostkę z dwiema kartami MicroSD zawierającymi wersje beta systemów Android Ice Cream Sandwich i Ubuntu Linux. Producent jest w trakcie certyfikacji Cotton Candy przez Google, ale obecnie nie można ładować aplikacji ze sklepu Google Play, chyba że załadujesz utworzony przez użytkownika obraz systemu operacyjnego Android, który można pobrać z forów użytkowników FXI.

Więcej informacji nasza pełna recenzja

MK802 II

MK802 II to intrygujący komputer z Androidem na patyku, wyprodukowany przez chińskiego producenta Rikomagic. Przypomina pamięć USB. Wewnątrz taniego plastikowego etui znajdziesz pieszy, jednordzeniowy procesor Allwinner A10 (oparty na architekturze ARM Cortex-A8); 1 GB pamięci RAM; i 4 GB pamięci flash (połowa z nich jest zużywana przez zrootowany system operacyjny Android 4.0.4, znany również jako Ice Cream Sandwich). Procesor GPU Mali 400 teoretycznie jest w stanie odtwarzać wideo 1080p, chociaż w przypadku innych aplikacji kij wydaje się być zablokowany w rozdzielczości 720p.

Ten niewielki komputer jest dostępny od kilku małych sklepów internetowych, w tym W2Comp.com, gdzie kupiliśmy nasze. Firma ma siedzibę w Hong Kongu, ale sprzedaje MK802 II za bardzo konkurencyjną cenę 55 USD - w tym bezpłatną wysyłkę do kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych. Minęło trochę czasu, zanim dotarliśmy do nas po przejściu przez ocean i oczyszczeniu amerykańskich służb celnych.

Po więcej, przeczytaj naszą pełną recenzję.

Raspberry Pi

Bardzo małe komputery - oparte głównie na 6,7 ​​na 6,7 ​​cala Płyta Mini-ITX-już od jakiegoś czasu istnieje, ale uruchomienie Raspberry Pi 3,4 na 2,2 cala wywołało szaleństwo w interesie publicznym. Model A (256 MB pamięci, jeden port USB, brak portu LAN) sprzedaje się za 25 USD, podczas gdy model B tutaj opisany kosztuje zaledwie 35 USD. Model B ma 512 MB pamięci RAM, dwa porty USB i 10 / 100MB sieci Ethernet.

Celem projektu Raspberry Pi było ożywienie zainteresowania komputerami jako hobby dla dzieci, a nowoczesne komputery stały się zbyt kosztowne, aby rodzice mogli ich dzieci, aby z nimi eksperymentować. Ale maszyna stała się hitem także dla dorosłych, a maleńki komputer spłodził dziesiątki konkurentów. Niedochodowa Fundacja Raspberry Pi ogłosiła niedawno plany budowy 30 000 sztuk każdego miesiąca.

Po więcej, przeczytaj całą naszą recenzję.