Agencje łączące się ze światem usłyszały skargi ze wszystkich stron

Dwie amerykańskie agencje odpowiedzialne za dystrybucję 7,2 miliarda dolarów w postaci pieniędzy na budowę sieci szerokopasmowej w ciągu następnego roku usłyszało we wtorek, że senator Stanów Zjednoczonych złożył skargi, że poruszają się zbyt szybko.

Drugi senator, na przesłuchaniu Senackiej Komisji Handlu, Nauki i Transportu, skarżył się, że fundusze nie były Rozpowszechnia się wystarczająco szybko.

Inna grupa senatorów skarżyła się, że US Rural Utilities Service (RUS), jedna z dwóch agencji, wyeliminowała wiele niezamkniętych obszarów wiejskich z kwalifikowalności. Z drugiej strony, inni senatorowie zauważyli, że RUS w przeszłości finansował projekty szerokopasmowe, w których usługa już istniała

Kolidujące ze sobą priorytety wyrażone na wtorkowej rozprawie pokazały presję, jaką RUS i Narodowa Administracja Telekomunikacji i Informacji (NTIA) są pod starają się rozdać pierwszą rundę 4 miliardów dolarów na dotacje na łącza szerokopasmowe i pożyczki do końca roku.

Raport generalnego inspektora z marca pokazał, że RUS, od września 2005 r., pożyczył około 913 milionów USD 37 wnioskodawcom za wdrożenie sieci szerokopasmowej w ramach oddzielnego programu, powiedziała senator Claire McCaskill, Missouri Democrat. Jednak 34 z tych aplikacji, za 873 miliony dolarów, dotyczyło wdrażania łączy szerokopasmowych w obszarach, w których usługi już istniały, powiedziała.

"Po prostu nie chcę, aby pieniądze federalne konkurowały z ludźmi, którzy dokonali inwestycji bez pomocy pieniędzy federalnych - powiedział McCaskill. "Nie sądzę, że jest to sprawiedliwe dla tych firm."

Administrator RUS Jonathan Adelstein powiedział, że jego agencja pracuje nad znalezieniem właściwej definicji dla obszarów geograficznych kwalifikujących się do nowego finansowania, zatwierdzonych w amerykańskiej Ustawie o Odzysku i Reinwestycji, ogromnym pakiet bodźców ekonomicznych. Ale zanim McCaskill przemówił, trzej inni senatorowie skarżyli się, że RUS, definiując "odległe" obszary kwalifikujące się do programu dotacji celowej, jak te, które znajdują się 50 mil poza miastami, pomijał duże obszary, które nie były już dostępne przez łącza szerokopasmowe.

Są duże sekcje Arkansas, które nie są objęte siecią szerokopasmową, ale tylko kilka obszarów, które kwalifikują się do zdalnych grantów, powiedział senator Mark Pryor, demokrata z Arkansas.

Adelstein powiedział, że RUS próbuje przerobić definicję zdalnego obszary, na które przeznaczono 400 milionów dolarów na projekty ostatniej mili.

"Okazuje się, że być może posunęliśmy się za daleko, a wiele z Zachodniej Wirginii nie zostało policzonych, a wiele z Arkansas nie zostało policzonych," Adelstein powiedziany. "Naszym celem jest, jak sądzę, dzielenie się, a to dlatego, że fundusze te docierają do najtrudniejszych miejsc".

Poza obawami ze strony senatorów, Biuro Odpowiedzialności Rządu USA (GAO) opublikowało raport agencje muszą zmierzyć się z kilkoma wyzwaniami związanymi z dotrzymaniem kongresowych terminów dla dystrybucji 7,2 miliarda dolarów.

Obie agencje będą miały "znacznie mniej pracowników" do monitorowania nowych projektów dostępu szerokopasmowego niż w przypadku istniejących programów, powiedział Mark Goldstein, dyrektor ds. infrastruktury fizycznej w GAO. "Zbliżający się termin przyznawania środków może stanowić zagrożenie dla dokładności procesu oceny wniosków" - powiedział.

Niektórzy senatorowie na rozprawie pytali o to, jak pieniądze zostaną wydane i dlaczego wielu dużych dostawców łączy szerokopasmowych zrezygnowało programy NTIA i RUS.

Duża część pieniędzy zostanie przekazana na projekty przed zakończeniem ogólnokrajowych prac nad mapą łączy szerokopasmowych, co budzi obawy, że pieniądze nie zostaną wydane mądrze, mówi Kay Bailey Hutchison.

"Moja troska jest to, że mamy mapowanie … aby zobaczyć, gdzie są prawdziwe priorytety w Ameryce, "powiedział Hutchison. "Rozumiem, że był to pakiet stymulacyjny … ale obawiam się również, że nie będziemy wykorzystywać właściwych priorytetów dla dolarów podatników."

Jeśli chodzi o ramy czasowe, Kongres wymagał części funduszy, aby wyjść przed zakończeniem mapowania. NTIA opiera się na informacjach pochodzących z różnych źródeł, w tym od wnioskodawców, rządów i dostawców usług szerokopasmowych, w celu ustalenia, gdzie są potrzebne pieniądze, powiedział Larry Strickling, asystent sekretarza ds. Handlu w zakresie komunikacji i informacji oraz szef NTIA.

"Naszym celem jest, aby pieniądze były wydawane rozsądnie" - powiedział Strickling.

Z kolei senator George LeMieux, republikanin z Florydy, skarżył się, że RUS i NTIA nie przyznały jeszcze żadnych dotacji na rozpowszechnianie szerokopasmowego Internetu, mimo że pakiet stymulacyjny został zatwierdzony przez Kongres w lutym.

"Wszyscy robimy to we właściwy sposób," powiedział LeMieux. "Mamy osiem miesięcy w dół, a oprócz dolarów mapujących, nie postawiliśmy jeszcze jednego dolara na ulicy, ale mamy ludzi, którzy cierpią i potrzebują pracy.. "

Strickling i Adelstein powiedzieli, że bodziec na rynku usług szerokopasmowych tworzy nowe programy i muszą dokładnie przeanalizować aplikacje, zanim wydadzą dotacje i pożyczki. "Nie będę finansować złego wniosku" - powiedział Strickling. "Pięć lat po tym, jak pieniądze federalne już dawno minęły, te projekty muszą nadal działać i być na miejscu, służąc swojej społeczności."

LeMieux zasugerował, że NTIA natychmiast zaczyna wydawać granty na dobre aplikacje, ale Strickling powiedział NTIA przed podjęciem decyzji musi przejrzeć wszystkie aplikacje. Obie agencje otrzymały 2200 wniosków o dofinansowanie w wysokości 28 miliardów dolarów w pierwszej rundzie finansowania o wartości 4 miliardów $