Czy Apple może uratować netbooka?

I Jestem wielkim fanem netbooków - kompaktowych, lekkich i niedrogich laptopów zapoczątkowanych przez Asusa z jego linią Eee PC. Mały, wytrzymały, a jednocześnie w pełni funkcjonalny, wystarczający do przeglądania stron internetowych i innych zadań związanych z oświetleniem, mój Eee PC 901 stał się cennym towarzyszem podróży służbowych. Jednak koszt nowszych modeli netbooków skradł się, a wielu producentów oferuje obecnie notebooki o standardowych rozmiarach po najniższych cenach, co zmniejsza wartość netbooków.

Dlatego byłem podekscytowany faktem, że Apple może Przygotuj swój własny netbook, który zadebiutuje w 2009 roku. Podczas gdy inni dostawcy starają się nadążyć za Joneses, Apple jest znany z tworzenia innowacyjnych produktów, które wstrząsają statycznymi kategoriami. Perspektywa niedrogiego komputera przenośnego, który łączy czynnik netbookowy z technologiami i koncepcjami z iPhone'a, jest intrygująca. Czy to naprawdę możliwe?

Rynek netbooków mógłby z pewnością skorzystać z innowacji. Asus, firma, która zdefiniowała kategorię, wydaje się zmierzać w przeciwnym kierunku. Najpierw wprowadzono Eee PC 1000, który zamienił starsze modele "Lilliputian" na bardziej tradycyjny model laptopa i podwyższył cenę. Teraz nadchodzą wiadomości, że koszt linii 1000 wzrośnie ponownie, ponieważ oryginalna seria 1000 ma zostać wycofana na korzyść nowego modelu 1002. Zamiast innowacji, Asus wydaje się być zdeterminowany, aby wycofać się z pierwotnej koncepcji.

[Czytaj dalej: Nasze typy dla najlepszych laptopów PC]

Nie znaczy to, że kategoria netbooków prawdopodobnie zniknie całkowicie. Sprzedaż była na tyle solidna, że ​​AMD ogłosiło niedawno chip o niskiej mocy, który może konkurować z Atomem Intela. W obecnym spowolnieniu gospodarczym analitycy przewidują jednak ogólny spadek sprzedaży mikroprocesorów, który może zagrozić najniższemu rynkowi notebooków.

Netbooki zwykle są dostarczane z niedziałającymi procesorami, tanim wbudowanym układem graficznym i bez napędów optycznych, co sprawia, że kiepski wybór multimediów. Dorywczy użytkownik domu, szukający uniwersalnego komputera, mógłby być lepiej obsługiwany przez tradycyjny notebook.

Ale netbook może być idealny dla użytkowników biznesowych, którzy chcą, aby system satelitarny wziął na drogę ich cała, zakumulowana historia pracy wraz z nimi. Pytanie brzmi, czy firmy naprawdę mogą kupić dwa komputerów dla swoich wojowników drogowych w dzisiejszym klimacie ekonomicznym, bez względu na to, jak tanie są netbooki?

Asus wydaje się zdeterminowany, aby się dowiedzieć. Nie ujawniając żadnych szczegółów, Asus zdradził, że planuje zaoferować nowy model komputera Eee za 199 $ w przyszłym roku. To z pewnością wypełnia "niską cenę" część formuły netbook. Ale czy nowa maszyna będzie nadal czymś więcej niż zabawkowym notatnikiem, czy też będzie wycinała zbyt wiele zakrętów, aby była akceptowalna do użytku biznesowego?

Prawie na pewno tak będzie, mówi Apple. Strona internetowa Motley Fool cytuje jednego z pracowników Apple podczas październikowej konferencji: "Nie wiemy, jak zrobić komputer o wartości 500 USD, który nie jest śmieciem". Jeśli nie, to każde nowe przenośne urządzenie Apple może być innowacyjne, jeśli chce konkurować na tym rynku.

Co myślisz? Czy kupiłbyś produkt netbook od Apple - lub od kogokolwiek? A może te tanie laptopy są zbyt słabe do zaspokojenia potrzeb Twojej firmy? Sound off na forach społecznościowych PC World.

Neil McAllister jest niezależnym pisarzem technologii z siedzibą w San Francisco.