Innowacja w designie: tajna broń komputera w wojnie na wagę

Ponieważ sprzedaż laptopów i komputerów stacjonarnych spada w rekordowym tempie, niektórzy producenci komputerów osobistych brną w swoich strefach komfortu, mając nadzieję na powrót do życia.

Dwa wybitne przykłady ostatnio podniosły ich głowy. W środę zeszłego tygodnia firma Toshiba, producent prawdopodobnie najlepiej znany z komputerów klasy średniej, po konkurencyjnych cenach, zaczęła huśtać się na rynku ultrapremium za pomocą cienkiego i lekkiego laptopa Kirabook z wyświetlaczem o ultra wysokiej rozdzielczości na równi z Apple Retina. pakowanie MacBooków. Zaledwie dzień wcześniej HP postawił duży nacisk na futurystyczne sterowanie ruchem, ogłaszając, że będzie wiązał kontrolery Leap Motion z wybranymi komputerami i osadzi technologię bezpośrednio w przyszłych urządzeniach.

Inni twórcy komputerów PC próbują własnych eksperymentów. Firma Acer dowiadywała się na przykład o "wyjątkowym notebooku", który może zostać przekształcony w pulpit z podniesionym ekranem dotykowym. Asus uruchomił pulpit, który przekształca się w gigantyczny odłączany tablet z Androidem, podczas gdy Lenovo przygotowuje tabletowy komputer z ekranem dotykowym, zaprojektowany z myślą o cyfrowych grach planszowych.

[Czytaj dalej: Nasze typy dla najlepszych laptopów PC]

To nie gra planszowa, to komputer typu tabletop Lenovo!

Są to wczesne oznaki zmiany w morzu wśród twórców komputerów PC, firm, które od lat utrzymywały się z sprzedaży nie wyróżniających się produktów - zasadniczo, list specyfikacji i tagów cenowych - bez większych wyróżników. Ta strategia nie działa już w czasach tabletów.

To, co teraz obserwujemy, to próba adaptacji.

Dlaczego laptopy humdrum nie będą już latać

Producenci komputerów osobistych są zmuszani do eksperymentowania, ponieważ tradycyjne rynki laptopów i komputerów stacjonarnych wysychają. Nie tylko sprzedaż jednostkowa spada, ale także przychody. Na przykład HP odnotowało spadek przychodów z komputerów PC o 8 procent w ostatnim kwartale, a firma Toshiba odnotowała spadek sprzedaży o 16 procent w roku 2012 w wyniku spadku popytu w Stanach Zjednoczonych.

Ale nie obwiniaj systemu Windows 8 problemy przemysłu komputerowego. Rzeczywistość jest taka, że ​​sprzedaż komputerów PC spadała, zanim system operacyjny Microsoftu trafił do sprzedaży, głównie dlatego, że tablety ulepszyły decyzje zakupowe ludzi.

Jak zauważył w styczniu analityk Gartner, Mikako Kitagawa, większość gospodarstw domowych nie odczuwa potrzeby posiadania jednego laptopa lub pulpit dla wszystkich. Zamiast tego ludzie kupują tablety do użytku konsumpcyjnego i wisi na jednym lub dwóch domowych komputerach osobistych w celu zwiększenia produktywności. Komputery w tym sensie stały się jak mikrofale. Użytkownicy wymieniają je tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne.

Kirabook firmy Toshiba wygląda wystarczająco prosto - dopóki nie spojrzysz na jego pikselowy wyświetlacz.

"Komputer nie będzie codziennym urządzeniem dla większości konsumentów," powiedział Kitagawa w wywiadzie. "Tabletki prawdopodobnie zajmą tę pozycję."

W rezultacie twórcy komputerów PC zmieniają ostrość. Zamiast próbować sprzedać wiele tanich komputerów, zwracają większą uwagę na komputery klasy premium, zaprojektowane tak, aby przyciągać kupujących, którzy chcą zbudować ten produkt.

Przykładem tego trendu są nadchodząca sprzedaż Toshiba przez Kirabook i Acer. Powiedział Kitagawa. Ale sprzedaż tych nowych marek premium nie będzie łatwa. Acer na przykład utrwalił swoją reputację tanich laptopów w ebookach netbooków. To może wyjaśnić, dlaczego firma używa powiązania Star Trek, aby promować swój kolejny komputer klasy premium.

"Oczywiście, ich siłą jest niska cena, ale ten rynek nie pójdzie nigdzie Idąc dalej, muszą wprowadzić zmiany ", powiedział Kitagawa.

Nie oznacza to, że producenci komputerów osobistych ignorują słabe strony rynku. Jeszcze w tym roku konsumenci będą mogli korzystać z notebooków z systemem Windows 8 z obsługą dotykową, które będą działać na procesorach Intel z procesorem Bay Trail, a ceny sięgną nawet 200 USD, a także Ultrabooks z obsługą dotykową w przedziale od 500 USD do 600 USD.

Wciąż jednak nie wiadomo, czy te niedrogie urządzenia z systemem Windows 8 mogą konkurować z iPadami Apple'a, czy tanimi tabletami, takimi jak Kindle Fire firmy Amazon.

Ale gdy tradycyjny rynek komputerów osobistych spada, wciąż jest to gigantyczny biznes, w którym w ciągu ostatniego kwartału sprzedano 76,3 milionów sztuk sam, zgodnie z IDC. Kiedy rynek się wygładza, a tablety pożerają coraz większą część tego, co niskie, producenci komputerów prawdopodobnie zrekompensują to, próbując sprzedać droższe maszyny - dlatego zobaczymy więcej ciekawych produktów mających przyciągnąć uwagę kupujących.

Aby sprzedać, komputer klasy wyższej musi się wyróżniać.

Desperate time, desperate measures

Wybierz laptopy HP i Asus będą dostarczane z wbudowanymi kontrolkami Leap Motion. Wyobraź sobie możliwości dławienia siły!

Oczywiście, producenci komputerów zawsze oferowali drogie produkty, ale w przeszłości różnice w cenach zwykle sprowadzały się do prędkości komponentów. Im wyższa cena, tym większy sprzęt wewnątrz - to było tak proste. Ale teraz producenci komputerów koncentrują się na unikalnych cechach, a nie na surowej wydajności, aby uzasadnić wyższe ceny.

Patrick Moorhead, prezes i główny analityk w Moor Insights and Strategy, widzi nowe eksperymenty twórców komputerów PC jako pochodną tego, co zaczęło się w zeszłym roku z hybrydami Windows 8 i kabrioletami. Zbliżające się urządzenia Leap Motion firmy HP i przenośny notebook Acera to część "drugiej fali", która ma sprawić, że komputer znów będzie cool.

"Myślę, że to, co robią, próbuje przeskoczyć do następnej fali innowacji, ale także, aby znaleźć jakąś przewagę konkurencyjną "- powiedział Moorhead w wywiadzie.

W ciągu najbliższego roku spodziewa się, że producenci komputerów PC udoskonalą te hybrydowe projekty, jednocześnie wprowadzając nowe technologie, takie jak śledzenie oczu, polecenia głosowe i łączność bezprzewodowa z większymi wyświetlaczami.

"W czasach bólu nowa technologia będzie bardziej kreatywna i podejmować większe ryzyko," powiedział Moorhead, choć przyznał również, że niektóre firmy w odwrotny sposób, unikając ryzykownych zakładów i próbując chronić swoją podstawową działalność.

Odważnie idź tam, gdzie żaden człowiek (ufacturer) nie był wcześniej

Chociaż prawdą jest, że producenci komputerów podejmują ryzyko inwestując w nowe projekty i nowe technologie, trzymanie się status quo może być jeszcze bardziej błędne ht z niebezpieczeństwem. Twórcy komputerów PC przetrwali od lat, robiąc niewiele oprócz obniżania cen na coraz niższych poziomach produktów ledwie dostępnych. Hej, to się sprzedało.

Ale to już nie jest to, co sprzedaje. Nieekonomiczne, tanie laptopy nie przyciągają publicznie tak groźnie jak tablety. Wymieszaj meh z faktem, że tabletki często podcinają tanie notebooki pod względem ceny, a ty masz przepis na przyszłą katastrofę.

Z drugiej strony tablety nie mogą konkurować z mocą ani marżą zysku laptopy z najwyższej półki, dzięki którym droższe produkty mogą stanowić bezpieczną przystań dla twórców komputerów PC. Ale po pierwsze, producenci muszą przekonać konsumentów, że zrzucanie dodatkowych pieniędzy w tych gotówkowych czasach jest wartościową inwestycją. Obecne luksusowe funkcje, takie jak podświetlane klawiatury i mocne procesory, są ładne i wszystkie, ale po prostu nie napędzają masowej sprzedaży w sposób, w jaki mogą się powtarzać funkcje, których może być w stanie.

Wiatry zmian są w istocie frustrujące w całej branży, ale eksperymenty takie jak Kirabook, Asus Transformer AiO i wsparcie HP Leap Motion pokazują, że twórcy komputerów PC są świadomi wyzwań, przed którymi stoją, i aktywnie wprowadzają innowacje, aby podnieść się do poziomu okazja.

Czy takie gry się opłaci? Nie będziemy pewni przez jakiś czas. Jedna rzecz jest jednak pewna: twórcy komputerów osobistych wreszcie myślą poza czarną skrzynką.