Przejście DTV: ponad 4 miliony wciąż nie jest gotowe

Amerykańska agencja rządowa sprawdził listę oczekujących na kupony do skrzynek konwerterów na sygnały telewizji cyfrowej, ale szacuje się, że 4,1 miliona amerykańskich gospodarstw domowych nadal nie jest gotowych na przejście z telewizji analogowej na cyfrową 12 czerwca, prawodawcy usłyszeli w czwartek.

Szacowana liczba amerykańskich gospodarstw domowych w połowie stycznia gotowość do zmiany została zmniejszona z 6,5 miliona, powiedział przedstawiciel Rick Boucher, Virginia Demokrata i przewodniczący podkomisji ds. technologii Izby Energii i Handlu. Boucher pochwalił amerykańską Narodową Administrację Telekomunikacji i Informacji (NTIA) za wyjaśnienie długiej listy oczekujących na kupony DTV, ale wyraził również obawę, że kraj może zabraknąć skrzynek konwertujących.

Podczas gdy stowarzyszenie elektroniki użytkowej (CEA) szacuje, że do 12 czerwca potrzebne będą dodatkowe 4,2 miliona konwerterów, w obiegu jest obecnie około 9,3 miliona kuponów, powiedział Boucher. Nawet jeśli procent spłaconych kuponów będzie nadal wynosił około 60 procent, będzie potrzebował około 5,5 miliona skrzynek konwertujących, powiedział.

[Czytaj dalej: Najlepsze zabezpieczenia przeciwprzepięciowe dla kosztownej elektroniki]

NTIA podziela obawy Bouchera, ale jak dotąd dostawy pudełek konwertorowych utrzymują się, powiedziała Anna Gomez, administrator operacyjny NTIA. NTIA będzie ściśle monitorować dostawy skrzynek konwertorowych, powiedziała podczas przesłuchania podkomisji.

NTIA wydała 52,7 miliona kuponów, a 26 milionów zostało umorzonych, powiedział Gomez. Kupony wygasają po 90 dniach. Cyfrowe konwertery są potrzebne w przypadku starszych telewizorów, które otrzymują transmisje radiowe, a program NTIA zapewnia kupony skrzynek dla kupujących w USA o wartości 40 USD. Podstawowe skrzynki konwerterów kosztują od 40 do 80 USD.

Kilku ustawodawców wyraziło wątpliwości co do kontynuacji transformacji.

Kongres przyjął w lutym ustawodawstwo, aby opóźnić przejście z 17 lutego na 12 czerwca i dać NTIA dodatkowe 650 milionów dolarów na skrzynkę konwertera kupony i edukacja konsumencka. Zaległa liczba wniosków o kupon pojawiła się po wyczerpaniu budżetu NTIA na kupony o wartości 1,3 miliarda dolarów.

Przedstawiciel John Dingell, demokrata z Michigan, zapytał Gomeza, czy dodatkowe 650 milionów dolarów wystarczy. Gomez powiedział, że ma nadzieję, że tak się stanie.

"Nadzieja nie zadziała, gdy będziesz mieć bandę złych konsumentów", powiedział Dingell.

Dingell zapytał także, czy NTIA ma prognozę liczby kuponów, które będą wymagane. NTIA wciąż pracuje nad szacunkami, ponieważ przepisy dające agencji dodatkowe pieniądze również pozwoliły gospodarstwom domowym ponownie ubiegać się o wygasłe kupony, powiedział Gomez.

Obsługa NTIA programu kuponowego nie "pocieszała mnie", powiedział Dingell.

Wielu republikańskich prawodawców stwierdziło, że są przekonani, że opóźnienie DTV nie było potrzebne. Już około jedna trzecia amerykańskich stacji telewizyjnych przeszła na transmisje cyfrowe, a większość z nich otrzymała niewiele skarg - powiedział Cliff Stearns, republikanin z Florydy. "Niebo nie spadło" - dodał.

Inni republikanie kwestionowali potrzebę dodatkowych pieniędzy, gdy około 95 procent amerykańskich gospodarstw domowych było gotowych do przejścia w lutym. "Zawsze znajdzie się pewna liczba osób, które nie są gotowe", powiedział reprezentant Lee Terry, republikanin z Nebraski.

Przedstawiciel Fred Upton, republikanin z Michigan, zasugerował, że NTIA powinno mieć pieniądze, gdy program kuponów kończy się. Zwrócił się do Gomeza z prośbą o podanie daty zwrotu pieniędzy do skarbu USA.

Gomez powiedział, że kupony będą dostępne do 31 lipca, a te kupony nie wygasną przez 90 dni. Wszelkie pieniądze, które pozostały, zostaną zwrócone po wygaśnięciu tych kuponów, powiedziała.

Konwersja DTV jest potrzebna po tym, jak Kongres pod koniec 2005 r. Przyjął ustawę wymagającą, aby amerykańskie stacje telewizyjne przeniosły się do całkowicie cyfrowych audycji i porzuciły spektrum analogowe między kanałami 52 oraz 69. Znaczna część rozliczonego widma w paśmie 700 MHz została sprzedana na aukcjach, które zakończyły się na początku 2008 r., a wielu ekspertów częstotliwości twierdzi, że widmo jest optymalne dla bezprzewodowych usług szerokopasmowych. Inne części zwolnionego widma są przeznaczone dla agencji ratunkowych.