Grupy zachęcają do zmian w programach stymulacji dostępu szerokopasmowego

Dwie agencje rządowe w Stanach Zjednoczonych, które w ciągu najbliższego roku otrzymają 7,2 miliarda dolarów na granty i pożyczki na rozwój łączy szerokopasmowych, powinny dokonać wielkich zmian, zanim rozpocznie się druga runda finansowania, kilka grup poinformowało agencje.

Ostatnie zalecenia dotyczące programów wdrażania szerokopasmowego Internetu w US Rural Utilities Service (RUS) i US National Telecommunications and Information Administration (NTIA) były jednak na całej mapie, jednak.

Inicjatywa Open Technology Fundacji Nowej Ameryki i 37 innych grup zwróciło się do dwóch agencji, aby upubliczniły wszystkie aplikacje szerokopasmowe i dostępne w Internecie w całości, a nie tylko w podsumowaniach. Ponadto grupy - w tym wiedza publiczna, Fundacja Bentona i Kongres Narodowy Amerykańskich Indian - również poprosiły agencje o nadanie priorytetowego charakteru kompleksowym projektom dla średniej mili w społeczności; odłożyć 50 milionów dolarów na program małych grantów; oraz organizować warsztaty dotyczące finansowania dla pokrzywdzonych przez los ludności

Zalecenia 38 grup mają na celu "usprawnienie procesu składania wniosków i przyznawania nagród poprzez podkreślenie korzyści krajowych i społecznych w związku z zyskiem indywidualnych wnioskodawców", stwierdzili w dokumencie złożonym z dwóch osób. agencje w tym tygodniu.

Fundusze na rozwój dostępu szerokopasmowego są dostępne w ramach amerykańskiej ustawy o naprawie i reinwestycji, 787 miliardów dolarów na pakiet stymulacyjny ekonomiczny przyjęty przez Kongres USA na początku tego roku. NTIA i RUS zaplanowały w tym miesiącu dystrybucję około 4 miliardów dolarów w formie dotacji i pożyczek, ale obie agencje poprosiły o propozycje dotyczące usprawnienia procesu finansowania w drugiej rundzie w przyszłym roku.

Niektórzy prawodawcy i grupy zewnętrzne zgłosiły zastrzeżenia o pierwszej rundzie finansowania, z pytaniami, czy fundusze pójdą na wsparcie projektów dla obszarów, które już mają jakąś usługę szerokopasmową, oraz obaw, czy agencje poruszają się wystarczająco szybko. Niektórzy krytycy wezwali do większej przejrzystości w procesie finansowania, a inni sugerowali, że agencje kierowały finansowanie na niewłaściwe typy projektów.

Podczas gdy Fundacja Nowa Ameryka i sprzymierzone grupy wzywały agencje do priorytetowego potraktowania w oparciu o projekty na średniej mili, organizacja ds. promocji i rozwoju małych firm telekomunikacyjnych (OPASTCO), grupa handlowa, wezwała agencje do nieudzielania pierwszeństwa niektórym rodzajom projektów.

"Wszystkie tego rodzaju projekty promują godne cele ", napisali pracownicy OPASTCO. "Jednak względne korzyści z przyznawania finansowania indywidualnym wnioskodawcom zależą od wielu czynników, które mogą się znacznie różnić w zależności od wniosku."

W niektórych obszarach projekty na najbliższej mili mogą być najbardziej korzystne, podczas gdy w innych obszarach projekty ostatniej mili lub skupiające się na konkretnych populacjach mogą mieć większy wpływ, powiedział OPASTCO w zgłoszeniu w tym tygodniu. "Agencje nie powinny określać najlepszego wykorzystania pozostałego finansowania" - powiedziała grupa handlowa. "Każdy wniosek powinien być oceniany indywidualnie."

OPASTCO wezwało również agencje do wymagania historii finansowej od wszystkich wnioskodawców, do egzekwowania zasad neutralności sieci dla wszystkich rodzajów projektów, nie tylko przewodowych łączy szerokopasmowych, oraz do umożliwienia wnioskodawcom obejmujące obszary wiejskie, aby ubiegać się bezpośrednio w NTIA o dotacje, zamiast najpierw aplikować do RUS i być uznanymi za programy NTIA tylko wtedy, gdy odrzucone przez RUS.

Tymczasem USTelecom, inna grupa handlowa, wezwała agencje do złagodzenia netto zasady neutralności zawarte w pierwszej rundzie wniosków. Te zasady zniechęciły dużych dostawców usług szerokopasmowych do ubiegania się o programy, powiedziała grupa ds. Handlu.

"Wielu z naszych najbardziej doświadczonych dostawców łączy szerokopasmowych musiało usiąść na linii bocznej podczas pierwszej rundy finansowania" - wyjaśnia prezes i dyrektor generalny USTelecom. McCormick Jr. w oświadczeniu. "Od pierwszego dnia staraliśmy się lepiej zrozumieć, dlaczego tak było i komunikować się w konstruktywny sposób z NTIA i RUS, w jaki sposób możemy usprawnić ten proces."

USTelecom zasugerował również, że agencje bardziej skupiają się na projektach, które są zrównoważone. "Bez takiego wymogu fundusze na bodźce prawdopodobnie zostaną zmarnowane na niezrównoważone lub nierealistyczne projekty przynoszące niewielkie długoterminowe korzyści publiczne" - podał USTelecom w swoim zgłoszeniu.

Pięć grup skupiających się na potrzebach szerokopasmowego dostępu do mniejszości, wezwało obie agencje do skupienia się na więcej pieniędzy na popycie na łączność szerokopasmową. Zaledwie 250 milionów dolarów z brazylijskiego finansowania szerokopasmowego koncentruje się na kwestiach tłumiących przyjęcie Internetu szerokopasmowego, podczas gdy tylko 32 procent hiszpańskojęzycznych Hiszpanów dorosłych w USA korzysta z Internetu, powiedział, że grupy, w tym One Economy i National Urban League.

" Nie będziemy w stanie osiągnąć znacznego wzrostu penetracji adopcji przez użytkowników końcowych, jeśli nie skupimy się na barierach w przyjęciu, takich jak cena za dostęp szerokopasmowy i sprzęt komputerowy, szkolenie w zakresie umiejętności cyfrowych oraz rozpowszechnianie odpowiednich treści ", grupy powiedział.