Prawodawcy chcą wymagania szerokopasmowe w telefonie Funduszu

Kongres USA powinien wymagać od operatorów telekomunikacyjnych otrzymujących dotacje od ogromnego rządowego funduszu przeznaczonego na świadczenie usług telefonicznych na obszarach wiejskich w celu świadczenia usług szerokopasmowych, oświadczył w czwartek dwóch amerykańskich prawodawców.

Wysoko kosztowny program w wysokości 4,9 miliarda USD z Funduszu Powszechnego Usług (USF), mający na celu dofinansowanie usług telefonicznych na obszarach wiejskich i innych trudno dostępnych obszarach, powinien obejmować usługi szerokopasmowe i konieczność rozszerzenia usług opodatkowanych w celu opłacenia funduszu - powiedział przedstawiciel Rick Boucher, Virginia Demokrata i przewodniczący podkomisji ds. komunikacji, technologii i Internetu w Izbie Gospodarczej ds. Energetyki i Handlu.

Boucher i przedstawiciel Lee Terry, republikanin z Nebraski, bezskutecznie przeforsowali reformę USF w ostatnim Kongres i obaj powiedzieli, że znów będą pracować w tym roku. Propozycja, którą przygotowali, wymagałaby od odbiorców USF oferowania usług szerokopasmowych wszystkim klientom i obejmowałaby również fundusz o wysokich kosztach.

"Internet szerokopasmowy jest dzisiaj dla społeczności czym jest elektryczność i podstawowa usługa telefoniczna sprzed 100 lat," powiedział Boucher na przesłuchaniu podkomisji. "Jest to nowa, niezbędna infrastruktura dla komercyjnego sukcesu wszystkich społeczności."

Świadkowie na rozprawie od branży telekomunikacyjnej powiedzieli, że internet szerokopasmowy powinien kwalifikować się do pieniędzy USF, mimo że ogromny pakiet stymulujący ekonomię został przyjęty przez Kongres w połowie roku. Luty, zawiera 7,2 miliarda dolarów na granty i pożyczki na rozwój łączy szerokopasmowych. Kosztowałoby to Qwest Communications International, który zapewnia usługi głosowe i szerokopasmowe w 14 zachodnich stanach, około 3 miliardy dolarów na rozszerzenie dostępu szerokopasmowego z obecnych 86 procent klientów do 95 procent klientów, powiedział Steve Davis, starszy wiceprezes Qwest ds. Polityki publicznej i rządu relacje.

"Wobec braku dodatkowej pomocy rządowej, konieczne ulepszenia w celu zwiększenia naszego śladu nie są ekonomicznie wykonalne na wielu obszarach wiejskich" - powiedział Davis. "Granty na wdrożenie Internetu szerokopasmowego ustalone w bodziecie [ustawie] są początkiem, nie są wystarczające, aby doprowadzić do wszechobecnego wdrożenia szybkiego łącza szerokopasmowego."

Podczas gdy wielu świadków wsparło dodawanie usług szerokopasmowych jako usług opcjonalnych finansowanych przez USF, niektórzy kwestionowali, czy Kongres powinien wymagać od operatorów otrzymujących pieniądze USF na zapewnienie dostępu szerokopasmowego, mówiąc, że w niektórych obszarach wiejskich koszt zapewniania łączy szerokopasmowych może przewyższać wszelkie świadczenia USF.

Embarq, przewoźnik z siedzibą w Overland Park, Kansas, o 2 miliardy dolarów na zapewnienie dostępu szerokopasmowego wszystkim klientom - powiedział Tom Gerke, dyrektor generalny firmy. "To, co otrzymamy z bodźca, w zależności od tego, jak to działa … i co możemy kontynuować w ramach USF nie zbliżyłoby się do spełnienia tego", powiedział.

Niektórzy podkomitet Republikanie sugerowali, że prawodawcy powinni najpierw zobaczyć, jak wiele łączy szerokopasmowych pakiet stymulacyjny kupuje przed przekształceniem USF w łącze szerokopasmowe. Przedstawiciel Cliff Stearns, republikanin z Florydy, zasugerował, że program, który potroił się kosztem za 10 lat, powinien zostać zredukowany zamiast przekierowania.

"Teraz prawie cały kraj ma dostęp do usług telefonicznych", powiedział. "W naszej opinii istnieje potrzeba zreformowania programu z dala od dotacji, które mogą już nie być konieczne, ponieważ technologia i usługi ulegają poprawie i stają się coraz powszechniejsze. Bez fundamentalnych reform, teraz nie czas na rozszerzenie funduszu, aby objąć tylko łącza szerokopasmowe. "

Prawodawcy skarżą się od lat, że wysokokosztowa część USF, nadzorowana przez Federalną Komisję Łączności Stanów Zjednoczonych, marnuje pieniądze i wymaga przeglądu. Ale Kongres i FCC nie były w stanie przeprowadzić poważnej reformy programu.

USF, z całkowitym budżetem około 7 miliardów dolarów rocznie, jest finansowany z podatku w wysokości około 11 procent na międzymiastowe i międzynarodowe usługi telefoniczne, ale baza podatkowa wysycha, ponieważ amerykańscy klienci telefoniczni używają mniej tych usług za pośrednictwem tradycyjnych linii telefonicznych i zamieniają się w telefony komórkowe lub usługi VoIP.

Ponadto program zawiera niewiele danych pokazujących korzyści z jego wydatkowania, na które złożyli skargi.

Tymczasem w niektórych regionach kraju wielu operatorów telefonicznych i komórkowych otrzymuje dotacje z USF, a niektórzy ustawodawcy w czwartek wezwali Kongres do wymagają, aby przewoźnicy składali oferty na podstawie umów o świadczenie usług telefonicznych w tych obszarach. W rejonach Hawajów trzech przewoźników otrzymuje subsydium w wysokości prawie 13 000 USD za linię zapewniającą usługi głosowe, powiedział przedstawiciel Henry Waxman, kalifornijski demokrata i przewodniczący całego komitetu.

Trzech przewoźników mogłoby otrzymać w sumie 39 000 $ dotacje dla jednego domu z linią stacjonarną i dwiema liniami komórkowymi, po jednej od każdego przewoźnika, powiedział Waxman.

"Czy to naprawdę najlepsze wykorzystanie publicznych pieniędzy?" Powiedział Waxman.

Ale inni prawodawcy i przedstawiciele przewoźników argumentowali, że USF jest nadal potrzebny, nawet jeśli wymaga poważnych zmian. "W tym czasie, kiedy komunikacja elektroniczna znajduje się w samym sercu gospodarki narodowej, być może bardziej niż kiedykolwiek konieczne jest, aby wszyscy Amerykanie pozostali w łączności", powiedział Boucher.