Microsoft obejmuje sieci za pomocą hostowanych usług

Chociaż dążenie do zdobycia zdominowanych przez Yahoo wiadomości dotyczących strategii Microsoftu w Internecie w 2008 r., inna historia wisi cicho za kulisami, co może być nawet bardziej znaczące dla firmy w dłuższej perspektywie - jej ruch w celu oferowania hostowanych usług biznesowych.

Firma osiąga znaczny dochód ze sprzedaży licencji na oprogramowanie przedsiębiorstwom. Klienci ci zaczynają dostrzegać wartość w korzystaniu z oprogramowania hostowanego zdalnie w Internecie - lub w "chmurze" - a mniej w budowaniu drogich systemów IT w domu, co staje się jeszcze bardziej kosztowne, ponieważ gospodarki wokół świat się załamuje.

Nawet gdy próbuje walczyć z Google o udział w rynku reklamy internetowej poprzez oferowanie hostowanych usług konsumenckich, Microsoft doskonale zdaje sobie sprawę, że zmieniają się potrzeby klientów biznesowych. W 2008 r. Microsoft przedstawił strategię, którą ujawnił kilka lat temu i zaoferował pierwsze hostowane wersje kluczowej infrastruktury oprogramowania - Office Exchange Online i SharePoint Online. Firma planuje wdrożenie hostowanych wersji Office Communications Server i Live Meeting na początku 2009 roku.

[Czytaj dalej: Twój nowy komputer potrzebuje tych 15 bezpłatnych, doskonałych programów]

Te usługi, nawet bardziej niż strategia reklamowa online wskazują, że Microsoft traktuje Internet jako model biznesowy i może na dłuższą metę okazać się bardziej istotny dla wyników firmy.

"Kiedy Microsoft mówi:" Chcemy zmienić sposób, w jaki prowadzimy naszą podstawową działalność "To bardzo ważna sprawa" - powiedział Matt Rosoff, analityk w firmie Directions on Microsoft.

Powiedział, że jeśli Microsoft może dostać "niektórych z jego tradycyjnych dużych klientów do usług online", ten strumień przychodów może być znacznie ważniejszy dla firmy niż przychody z reklam online, przynajmniej w krótkim okresie.

"Z punktu widzenia Microsoftu jest to o wiele ważniejsze niż cała wyszukiwarka" - powiedział Rosoff. Przychody z wyszukiwania i reklamy online są "przyszłością", powiedział, ale Microsoft zyskuje znacznie więcej od swoich klientów korporacyjnych, którzy kupują usługi hostingowe w najbliższym czasie.

Wraz z końcem roku przyszłość Microsoftu w poszukiwaniu nie wygląda zbyt obiecujące. Raport comScore Networks o udziale w rynku wyszukiwarek internetowych w listopadzie daje Microsoft Live Search 8,3 proc. - co pasuje do niskiego poziomu w roku, w którym firma trafiła w sierpniu - podczas gdy Google miał 63,5 proc. Wyszukiwań w Internecie. Umowa na zakup przez firmę Yahoo firmy Yahoo lub całej firmy również znajduje się w powietrzu i podobno pod koniec 2008 r. Podobno jest w pracy.

Hostowane usługi biznesowe to jednak dziedzina, w której Microsoft ma przewagę nad Google, ponieważ Microsoft jest już właścicielem wielu klientów korporacyjnych, którzy je kupią. Google ma trudniejszą grę dzięki własnym hostowanym usługom zwiększającym produktywność, ponieważ nie jest jeszcze udowodnione, że może konkurować na rynku korporacyjnym i nie ma lat udanego biznesu oprogramowania, aby go poprzeć.

Indywidualnie Microsoft obecnie sprzedaje hostowane Exchange Online za 10 USD za użytkownika, miesięcznie i SharePoint Online za 7,25 USD za użytkownika miesięcznie. Gdy będą dostępne, usługa Office Communications Online będzie kosztować 2,50 USD na użytkownika miesięcznie; a Office Live Meeting Online kosztuje 4,50 USD na użytkownika miesięcznie. Na początku przyszłego roku Microsoft zaoferuje także pakiet wszystkich tych usług za 15 USD za użytkownika miesięcznie.

Chociaż jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić, ilu klientów korporacyjnych Microsoftu przełączy się z kupowania oprogramowania Microsoft od tego nowego modelu przynajmniej firma pozycjonuje się na rzecz tego, co według wielu jest następną istotną fazą IT przedsiębiorstwa, oprogramowania jako usługi lub SaaS.

W typowy sposób Microsoft nadał swojej strategii SaaS własną nazwę, nazywając ją " oprogramowanie i usługi. " Firma po raz pierwszy ujawniła strategię w przemówieniu wygłoszonym przez Raya Ozziego w Bostonie podczas konferencji TechEd 2007, mówiąc, że zacznie oferować usługi biznesowe na zasadzie hostingu, ale nadal będzie oferować oprogramowanie w pakiecie w swoim tradycyjnym modelu licencjonowania.

Ray Wang, wiceprezes Forrester Research, powiedział, że ten "hybrydowy" model biznesowy ma sens dla Microsoftu, który musi zadowolić klientów korzystających z licencjonowania korporacyjnego. Nie wszystkie z nich są gotowe do przejścia na SaaS, nawet jeśli trend, który od wielu lat budziły lęk, w końcu staje się rzeczywistością dla klientów IT.

"Jest tak wielu klientów, którzy nie chcą przenieść się do usług," powiedział. "Microsoft stara się zapewnić inną opcję, inną opcję dostawy."

Podczas gdy ruch Microsoftu do hostowanych usług będzie korzystny dla firmy i jej klientów korporacyjnych, był destrukcyjny dla partnerów hostowanej usługi firmy, z którymi Microsoft teraz konkuruje. Jeszcze zanim zdecydował się na oferowanie własnych usług hostingowych, Microsoft zezwolił partnerom na hostowanie swojej infrastruktury oprogramowania dla swoich klientów.

Serguei Sofinski, dyrektor generalny Intermedia, partnera hostingowego firmy Microsoft, powiedział, że "agresywna strategia cenowa" dostawcy wywiera presję na marże zysku partnerzy, którzy będą musieli zdywersyfikować swoją ofertę i zapewnić klientom inną wartość, aby pozostać konkurencyjnym.

Jednakże, podobnie jak inni partnerzy hostingowi, powiedział, że jego firma robi to w dobrym kierunku i uważa, że ​​Microsoft wchodzący na rynek ostrzega klientów o tym, że Model biznesowy Intermedia i inni dostawcy SaaS od lat wspierają.

"Partnerzy skorzystają na świadomości rynku, którą Microsoft może wygenerować dla modelu dostarczania oprogramowania jako usługi", powiedział Sofinski. Powiedział, że podczas gdy dziś tylko 1 procent wdrożonych stanowisk Exchange jest hostowany, oczekuje on, że stopa wzrośnie do 15 procent do 20 procent do 2012 roku dzięki staraniom Microsoftu na rzecz edukowania klientów na temat hostowanych usług.