Microsoft Faces Nowe opłaty monopolistyczne w Europie

Microsoft został formalnie oskarżony o nadużycia monopolu przez najwyższy organ antymonopolowy w Europie, Komisję Europejską, po sposobie, w jaki pakuje on przeglądarkę Internet Explorera w Windows.

Posunięcie to po nieudanej próbie władz USA 9 lat temu pozbawienia Internetu Explorer (IE) ze swojej nieuczciwej przewagi nad konkurencyjnymi przeglądarkami. Władze europejskie osiągnęły więcej sukcesów w ściganiu Microsoftu w związku z podobnymi przestępstwami antymonopolowymi pięć lat temu, nakładając na firmę grzywnę przekraczającą 1 miliard USD i nakazując jej zmianę sposobu prowadzenia działalności.

Opłaty Komisji zostały dostarczone do centrali Microsoft w Redmond, Waszyngton, w ostatni czwartek w formie formalnego pisma w sprawie przedstawienia zarzutów. Firma analizuje zarzuty i odpowie w ciągu najbliższych dwóch miesięcy, jak to zwykle bywa w europejskich postępowaniach antymonopolowych.

Nowe zarzuty są pierwszymi z wielu spodziewanych przeciwko firmie w wyniku nieudanego apelacji Microsoft w zeszłym roku przeciwko pierwotnemu europejskiemu wyrokowi antymonopolowemu.

Najnowsze pismo w sprawie przedstawienia zarzutów jest wynikiem stosunkowo krótkiego dochodzenia, trwającego jeden rok, wywołanego skargą od norweskiego programisty Opera Opera.

Witryna CEO operatora, Jon von Tetzchner, z zadowoleniem przyjęła decyzja Komisji o wniesieniu oskarżenia. "To oczywiste, że traktują to bardzo poważnie" - powiedział w wywiadzie telefonicznym w sobotę.

Jednak wciąż nie wie, czy Komisja realizowała obie aspekty skargi swojej firmy przeciwko Microsoft: oprócz skargi na dołączając IE do Windows, Opera zwróciła również uwagę, że gigant oprogramowania podkopał otwarte standardy oprogramowania w Internecie.

"Jest to problem dla firm takich jak nasza, jeśli Microsoft nie obsługuje otwartych standardów, które wszyscy stosujemy, ponieważ wiele sieci strony są zaprojektowane do pracy z IE, co oznacza, że ​​nasze przeglądarki nie zawsze będą działać po wyjęciu z pudełka "- powiedział.

IE jest nadal najczęściej używaną przeglądarką internetową, chociaż jej udział w rynku spadł poniżej 70 procent na całym świecie w 2008 r., według firmy Web analytics Net Applications. W grudniu udział Opery wynosił około 0,71 procent.

Von Tetzchner powiedział, że ma nadzieję, że Komisja nie zastosuje tego samego środka, co w ostatnim orzeczeniu, kiedy nakazała Microsoft zaoferować drugą wersję systemu Windows wraz z regularną wersją systemu Windows. oprogramowanie, ale bez dołączonej kopii programu Windows Media Player.

Microsoft zastosował się do tego orzeczenia, ale nikt nie kupił wersji bezpłatnej, która została sprzedana za tę samą cenę co wersja z dołączonym programem Windows Media Player.

"To jest tak naprawdę nie jest to, czego szukamy jako remedium na pakiet IE ", powiedział von Tetzchner, dodając:" Jedynym sposobem, aby dać użytkownikom prawdziwy wybór, jest pozbycie się IE z Windowsa i zastąpienie go konkurencyjną przeglądarką lub ofertą użytkownicy mają listę przeglądarek do wyboru. "

Najnowsze zarzuty antymonopolowe przeciwko Microsoft prawie na pewno nie będą ostatnie.

Jednocześnie otworzyło dochodzenie w sprawie sprzedaży pakietowej IE, Komisja otworzyła także osobna sonda, aby sprawdzić, czy Microsoft dowcipnie przechowuje informacje od firm, które chcą, aby produkty były kompatybilne z pakietem biurowym Microsoft Office.

Poszukuje również problemów interoperacyjności z produktami serwerowymi Windows i platformą Microsoft.Net, po złożeniu skargi przez Europejski Komitet ds. Systemów Interoperacyjnych (ECIS)), grupa handlowa reprezentująca firmy takie jak IBM, Sun Microsystems, Oracle, Red Hat i Opera.

Ta osobna sonda jest w toku, powiedział Jonathan Todd, rzecznik Komisji.

ECIS stwierdziło, że Microsoft celowo ukrywa informacje dotyczące interoperacyjności w aby postawić konkurencyjne firmy produkujące oprogramowanie w gorszej sytuacji; i opiera swoją skargę na wcześniejszej europejskiej decyzji antymonopolowej, która uznała Microsoft za winnego odmowy udostępnienia informacji dotyczących interoperacyjności na temat swojego systemu operacyjnego Windows dla serwerów.

"Obawiano się, że Komisja może przejść do innych bitew, już wcześniej wygrywając z Microsoftem" - powiedział Thomas Vinje, radca prawny ECIS, powołując się na inne potężne firmy technologiczne, takie jak Intel, które są przedmiotem eskalacji prawa antymonopolowego bitwy w Europie.

Ale fakt, że Komisja kontynuuje sprawę IE "czyni mnie bardziej optymistycznym, że wniesie oskarżenia w sprawie interoperacyjności", powiedział.

Prawdziwa walka z Microsoftem dopiero się rozpoczyna, chociaż. Środki zaradcze, jakich zażądała Komisja w pierwszym postępowaniu antymonopolowym przeciwko Microsoft, były w dużej mierze nieskuteczne, zwłaszcza po stronie sprzedaży pakietowej. Prawdziwa wartość tej sprawy leży w jej mocy pierwszeństwa i może być naprawdę doceniona przez prawników i sędziów, powiedział Vinje.

Kolejne przypadki, w tym koszty IE, sprawa interoperacyjności i być może inne, będą znacznie bardziej znaczące. istotne dla konsumentów i konkurentów niż to pierwsze orzeczenie antymonopolowe.

Jeśli chodzi o łączenie, Komisja prawdopodobnie nie popełni tego samego błędu, który popełniła po raz pierwszy, i najprawdopodobniej zażąda całkowitego usunięcia systemu IE z systemu Windows, zamiast wzywające do dwóch wersji systemu operacyjnego, tak jak to miało miejsce wcześniej.

Tymczasem, jeśli Komisja wnosi opłaty w nowej sprawie interoperacyjności bronionej przez ECIS, może przełamać największe bariery uniemożliwiające konkurowanie z Microsoft przez otwarte systemy operacyjne, takie jak Linux na komputerach osobistych komputerów.