Organizacje non-profit czasami na najnowocześniejszych technologiach

Gotówka nieposłuszne organizacje non-profit mogą nie być pierwszym miejscem, w którym wielu mogłoby pomyśleć o poszukiwaniach nowatorskich zastosowań technologii, ale okazuje się, że niektóre z nich są na topie.

Weźmy Nature Conservancy. Niedawno wyposażyło kilku naukowców w pieszą wycieczkę po afrykańskiej pustyni Namib. "Złożyliśmy panele słoneczne na grzbiecie wielbłąda, daliśmy [naukowcom] lekki notebook o niskim zapotrzebowaniu na moc i aparaty cyfrowe" - powiedział Jean-Louis Écochard, CIO w dziale Nature Conservancy. "Podczas podróży mogli przesyłać zdjęcia różnorodności biologicznej, środowiska nosorożców, mogli pozostać w kontakcie i pisać bloga." Nawiasem mówiąc, w pewnym momencie wielbłąd wystartował niosąc nowego MacBooka, co spowodowało kilkugodzinny objazd pościgu.

Dwa razy w roku 26 wielkich organizacji pozarządowych (NGO) spotyka się w ramach współpracy organizacji non-profit pod nazwą NetHope, aby dzielić się wskazówkami o tym, jak używają technologii. W tym tygodniu spotkali się w kampusie Microsoftu w Redmond, w stanie Waszyngton.

Sposób, w jaki organizacje pozarządowe, takie jak technologia korzystania z Nature Conservancy, przypomina nieco użycie leku poza szpitalem - kiedy lekarze przepisują lek na dolegliwości inne niż te, które leki zostały zaprojektowane w celu rozwiązania problemu. "To technologia bez etykiety" - powiedział Écochard. "Zginamy go w taki sposób, aby działał w miejscu odpowiadającym naszym celom."

Naukowcy z Nature Conservancy używają wysokiej klasy kamer podłączonych do śmigłowców, aby wykonać szczegółowe zdjęcia liści na Hawajach w celu zidentyfikowania gdzie rosną inwazyjne chwasty. Urządzenia przenośne z systemem Windows CE, najczęściej przeznaczone do linii produkcyjnych lub innych miejskich wdrożeń biznesowych, pomagają naukowcom mierzyć zmiany na oddalonych łąkach.

W tym tygodniu Microsoft ogłosił, że dostarczy oprogramowanie Nature Conservancy SharePoint, darowiznę o wartości 2,4 USD. milion. Gdy oprogramowanie zostanie wdrożone w przyszłym roku, połączy odległych naukowców i innych pracowników w 700 biurach i 30 krajach na całym świecie.

"Pracujemy ponad ostatnią milę - daleko poza ostatnią milę," zauważył Écochard. To może utrudniać współpracę. "Musimy stworzyć wirtualny świat, w którym naukowcy pracujący na łąkach na Środkowym Zachodzie USA mogą współpracować z naukowcami z Argentyny pracującymi na murawach współpracujących z tymi na mongolskich murawach, którzy współpracują z Tanzańczykami", powiedział.

Dziś naukowcy często używają poczty e-mail, co nie jest idealne do współpracy - powiedział. W obliczu cięć budżetowych nie mają szans spotkać się osobiście, a wideokonferencje nie sprawdzają się codziennie, powiedział.

Organizacja Nature Conservancy ma również nadzieję, że w końcu pozwolą wolontariuszom, powiernikom i innym pracownikom korzystać z SharePoint, tak aby może dowiedzieć się w czasie rzeczywistym o pracach, które naukowcy robią, aby budować programy i rozwijać projekty, powiedział.

Wdrożenie wskazuje na wyjątkowe potrzeby wielu organizacji pozarządowych. "Na przykład World Vision ma dziesiątki tysięcy pracowników, wielu z nich jest w terenie w dość odległych lokalizacjach" - powiedział Akhtar Badshah, starszy dyrektor ds. Globalnej społeczności w Microsoft. "Nie musisz tego robić w większości firm … Kiedy myślisz o ochronie przyrody w odległych lokalizacjach, muszą być połączone."

Oprogramowanie ogólnodostępne, takie jak SharePoint, nie zawsze działa dla tych organizacji non-profit, a więc niektóre grupy opracowują własne systemy, czasem oparte na oprogramowaniu o otwartym kodzie źródłowym, które mogą w sposób przystępny zaspokoić ich potrzeby.

Jednym z przykładów jest sposób, w jaki agencje mikrofinansowania budują bazy danych i inne systemy zaplecza w celu zarządzania swoją pracą. Niektóre instytucje mikrofinansowe działają w systemach ręcznych lub arkuszach kalkulacyjnych, powiedział Peter Bladin, dyrektor założycielski centrum technologicznego Grameen Foundation. "Biorąc pod uwagę intensywność transakcji, to niesamowite, że nie mają bardziej wyrafinowanej technologii", powiedział.

Organizacje zajmujące się mikrofinansowaniem czasami próbują kupić system opracowany dla podobnej firmy, ale uważają, że nie pasuje. Lub mogą próbować korzystać z oprogramowania opracowanego dla banków, ale także stwierdzić, że nie działają one całkiem poprawnie. Dostosowanie takiego oprogramowania jest zbyt kosztowne i nierealistyczne dla większości instytucji zajmujących się mikrofinansowaniem, powiedział Bladin.

Tak więc Grameen pomógł w podjęciu wysiłku stworzenia Mifos, systemu informacji zarządzania opartego na otwartym kodzie źródłowego, zaprojektowanego dla mikrofinansów. "Piękno to każdy, kto ma umiejętności techniczne, może mieć dostęp do kodu źródłowego i poprawiać go" - powiedział. "Mamy ludzi, którzy piszą kod na całym świecie i je odsyłają."

NetHope opracowuje również programy wspierające członków. Na przykład, tworzy dział pomocy technicznej, z którym Accenture pomaga, oferując całodobową pomoc techniczną pracownikom firm członkowskich.

Większość dużych organizacji pozarządowych ma połowę budżetu na informatykę, ponieważ ich odpowiedniki w świecie komercyjnym, powiedział Bill Brindley, CEO i dyrektor wykonawczy NetHope. "Jeśli mogą uzyskać pomoc od swoich braci i sióstr w NetHope, mogą budować zdolności przy ograniczonych budżetach, których inaczej nie byliby w stanie zrobić", powiedział.