Senators Challenge Wyłączna umowa na wyłączność dla IP firmy AT & T

Stany Zjednoczone. senatorowie w czwartek walczyli o przesłuchanie w komisji, aby zrozumieć wyjaśnienie AT & T, w jaki sposób ekskluzywne oferty na telefony, takie jak iPhone, stymulują innowacje.

Wysłuchanie zostało nazwane przez Komisję Handlu, Nauki i Transportu, aby zbadać wpływ długoterminowych umów o wyłączność na rynku bezprzewodowym, a szczególnie na ludziach żyjących na obszarach wiejskich. Został on częściowo nazwany w odpowiedzi na zgłoszenie, które Stowarzyszenie Komórek Wiejskich złożyło w ubiegłym roku do Federalnej Komisji Łączności, argumentując, że wyłączne porozumienia telefoniczne zamieniają klientów z obszarów wiejskich w obywateli drugiej kategorii, ponieważ w niektórych przypadkach nie mają oni możliwości zakupu najnowszych i najbardziej popularnych produktów. popularne telefony.

[Czytaj dalej: Najlepsze telefony z Androidem dla każdego budżetu.]

Wykonawczy z AT & T, który ma wieloletnią wyłączną umowę sprzedaży popularnego iPhone'a, powiedział, że umowy są dobre dla rynku. "Wierzę, że konsumenci korzystają z ekskluzywnych ofert na trzy sposoby: innowacyjność, niższe koszty i większy wybór", powiedział Paul Roth, prezes sprzedaży detalicznej i usług AT & T.

Ale senatorom trudno było zrozumieć, dlaczego producent telefonów nie chciał wolą sprzedawać wszystkim klientom wszystkich przewoźników. "Zgadzam się z korzyściami, które wymyśliłeś, ale mam trudny czas, próbując wyobrazić sobie, dlaczego innowator, biorąc pod uwagę wielkość rynku i liczbę punktów sprzedaży, nie zamierza wprowadzać innowacji, aby wytworzyć produkt, który jest równie konkurencyjny [do ekskluzywny telefon] … ponieważ chce odwoływać się do różnych dostawców "- powiedział senator John Kerry, Massachusetts Democrat.

W odpowiedzi Roth argumentował, że wyłączne umowy umożliwiają innowacje, ponieważ operator i producent dzielą ryzyko. Zasugerował, że operatorzy będą prosić producentów o pewne funkcje na telefonach, ale producenci często będą to robić tylko wtedy, gdy operator zgodzi się kupić określoną liczbę telefonów - powiedział. "Producenci chcą, aby ktoś podzielał ryzyko", powiedział Roth.

Wskazał Samsung Propel jako udany przykład telefonu, który został opracowany w ścisłej współpracy między operatorem a producentem.

Jednak większość dyskusja na rozprawie wokół iPhone'a, z którą większość ludzi się zgadza została niezależnie opracowana przez Apple, bez wkładu AT & T. Nawet Barbara Esbin, senior fellow i dyrektor Fundacji Progress and Freedom, która broniła ekskluzywnych ofert, zauważyła, że ​​iPhone nie był opracowany wspólnie. "To Apple, nowa firma z pojedynczym telefonem, szukała ekskluzywności i ściśle kontrolowanego rozwoju produktu, a nie AT & T" - powiedziała. Fundacja Progress and Freedom zalicza do swoich zwolenników wiele dużych firm telekomunikacyjnych i medialnych.

Ponadto Apple stworzył nowy scenariusz w branży bezprzewodowej, tworząc bardzo długą umowę na wyłączność. Operatorzy na obszarach wiejskich powiedzieli, że mogą żyć z wyłącznymi ofertami, gdy obejmowały one kwestię miesięcy. "To lata, a nie miesiące" - zauważył Jack Rooney, prezes i dyrektor generalny USA Cellular, odnosząc się do oferty na iPhone'a. AT & T będzie tylko potwierdzać, że jego umowa z iPhonem jest wieloletnia. AT & T sprzedaje iPhone'a wyłącznie w Stanach Zjednoczonych od połowy 2007 roku. Niektórzy z panelistów powiedzieli, że wierzyli, że umowa obowiązuje przez pięć lat.

Oznacza to, że klienci na obszarach wiejskich, którzy chcą mieć takie same rzeczy jak klienci w centrach miast i którzy mogą nie mieć zasięgu AT & T, nie mogą korzystać z iPhone'a, powiedział Hu Meena, prezes i dyrektor generalny Cellular South.

Senator z rodzinnego stanu Meena wprowadził ten pomysł w prawdziwy scenariusz życia kogoś z obszarów wiejskich. "Ten 18-letni dzieciak poluje w lesie … może chciałby mieć iPhone'a, ale jeśli nie ma zasięgu, to konsumentowi uniemożliwia się wybór konsumenta" - powiedział senator Roger Wicker, republikanin z Mississippi.

"Jeśli ma iPhone'a, ale nie ma tam zasięgu AT & T, nie zrobi mu wiele dobrego na stoisku jeleni", zgodziła się Meena

Jeden z panelistów twierdził, że precedens Carterfone powinien dotyczyć tego problemu. Ponad 40 lat temu w przełomowym przypadku, znanym jako Carterfone, FCC zdecydowało, że operator sieci AT & T musi pozwolić ludziom posiadać własne telefony i dołączać inne urządzenia do sieci. Rezultatem były innowacje, takie jak faks.

"Uznajemy za słuszne prawo do posiadania i dołączania telefonów do sieci przewodowej, która powinna objąć także sieci bezprzewodowe", powiedział Robert Frieden, profesor telekomunikacji i prawa w Penn Uniwersytet stanowy. Zauważył, że nadawcy telewizyjni nie ograniczają oglądania telewizji lub płyt DVD, a producenci komputerów nie regulują tego, do kogo mogą korzystać użytkownicy ISP i do jakich usług mają dostęp. Jak twierdzi, klienci sieci bezprzewodowych powinni mieć te same wolności.

Senator Amy Klobuchar, Demokrata z Minnesoty, zgodził się. "Gdybyśmy zrobili to w przeszłości w obszarze komputerowym, byłoby tak, jakby Microsoft i IBM mieli wyłączne oferty i nigdy byś nie miał Google'a, ponieważ kto chciałby zawrzeć umowy z niektórymi z tych startupowych firm, które mogą nie Obawiałem się innowacyjności i długofalowego wpływu, jaki to może mieć na ceny ", powiedziała.

Komisja Handlu zaprasza publiczne komentarze na ten temat w ciągu najbliższego tygodnia.