Ta nowa nauka może zabijać komary na zawsze

Komary były nieznośnym problemem dla przetrwania ludzkości, ponieważ stale niosą śmiertelne choroby, takie jak malaria. Nowa nauka sugeruje jednak, że ludzie mogą mieć całkiem przyzwoitą szansę na wygranie tej wojny raz na zawsze. Mamy teraz technologię, aby całkowicie wymazać komary wymarłe prawdopodobnie w ciągu naszego życia, ale czy jest to najlepsze rozwiązanie do zwalczania tych śmiertelnych owadów?

Bill Gates nie działa z CRISPR

Bill Gates wydaje się tak myśleć. Finansuje projekt pod nazwą Target Malaria, który aktywnie dąży do zmiany DNA komarów. Zrobiłoby to za pomocą nowego przełomu naukowego zwanego modyfikacją CRISPR, który pozwala naukowcom zmieniać bardzo specyficzne części DNA w żywych komórkach, aby pasowały do ​​dowolnego celu, jaki chcą. W tym przypadku naukowcy mogą zmodyfikować DNA komarów, aby nowa nić zawierała odporność na choroby takie jak malaria.

Gates jest optymistą, że ta technologia edycji genów będzie gotowa na prapremierę szybciej niż myślisz. „„ Oddałbym go za dwa lata ”- powiedział na szczycie Forbes 400.

Naukowcy mogą modyfikować DNA komarów, aby nowa nić zawierała odporność na choroby takie jak malaria.

Jak to dokładnie spowodowałoby wymarcie komarów? Cóż, gdyby komary ze zmodyfikowanym DNA zostały wypuszczone na wolności, mogłyby kojarzyć się z innymi komarami i stworzyć zupełnie nową rasę komarów. Technicznie rzecz biorąc, komary nadal by istniały, nie tak, jak teraz je znamy. Jeśli się powiedzie, nowe komary o odporności na malarię całkowicie zniszczą teraz komary, które często je noszą.

Jednak do niedawna koncepcja ta była szczególnie trudna ze względu na fundamentalny sposób działania reprodukcji. Tylko dlatego, że jeden komar niesie gen odporny na malarię, nie oznacza, że ​​jest dominującym, który zostanie przekazany w przyszłych pokoleniach. Nowy, zmodyfikowany genetycznie komar pasujący do naturalnego komara ma całkiem złą szansę zniszczenia wszystkich naturalnych.

Napędy genowe rozwiązują ten problem, modyfikując genom, tak że zmodyfikowana nić DNA jest obecna w obu kopiach, a zatem staje się genem dominującym, który zostaje przekazany w dół. Fascynujące wideo od nikogo innego niż Kurzgesagt szczegółowo wyjaśnia tę naukę.

Potencjalne problemy z usuwaniem komarów

Niektórzy obawiają się, że jeśli eksperyment komarów zakończy się sukcesem, ludzie na pozycjach władzy zaczną korzystać z CRISPR, aby jeszcze bardziej zmienić naturę.

Istnieje jednak kilka powodów, dla których naukowcy nie są zbyt szybcy w uwalnianiu zmodyfikowanych komarów na wolności, aby spokojnie zniszczyć wszystkie obecne. Po pierwsze, ta technologia CRISPR jest nowa i wciąż jest wiele rzeczy, o których nie wiemy. Jako takie, uwolnienie nowych komarów na wolności może mieć niezamierzone lub nawet niebezpieczne konsekwencje, jeśli nie będziemy w 100 procentach wiedzieć, jak modyfikacja CRISPR wpływa na resztę komara lub jego potomstwa. Obawy te są podobne do obaw ludzi przed GMO żywności.

Ponadto niektórzy obawiają się, że jeśli eksperyment komarów zakończy się sukcesem, ludzie na pozycjach władzy zaczną korzystać z CRISPR, aby jeszcze bardziej zmienić naturę. Nadchodzi straszny czas, kiedy żyjemy w świecie całkowicie zmodyfikowanym przez ludzi i używamy CRISPR jako sposobu na pozbycie się wszelkich niedogodności i niedoskonałości natury.

Zapytany o te potencjalne wady, Gates grzecznie nie zgodził się, że przekształci się w coś więcej niż jego obecne cele. „Myślę, że sposób, w jaki robimy konstrukcje, sprawi, że będzie to bardzo ważne narzędzie do likwidacji malarii” - powiedział Forbesowi.

To tylko kwestia czasu, zanim dowiemy się, czy ma rację. Tak czy inaczej, nie da się zaprzeczyć, jak niesamowity jest potencjał CRISPR.