Sąd apelacyjny USA pyta, czy ograniczyć patenty na oprogramowanie

Czy abstrakcyjny pomysł napisany na oprogramowanie i działający na komputerze może być opatentowany? ? To jedno pytanie, które amerykański sąd apelacyjny rozpatrzy w piątek, kiedy usłyszy argumenty w sprawie o szerokim wpływie na patenty software'owe dla firm tak różnych, jak Google i Red Hat.

Sąd apelacyjny USA w obwodzie federalnym jest mało prawdopodobne, aby unieważnić wszystkie patenty na oprogramowanie w sprawie CLS Bank v. Alice Corp., ale mogłoby to zmusić firmy technologiczne do zawężenia swoich roszczeń przy składaniu wniosków o patenty na oprogramowanie, jak powiedzieli niektórzy eksperci patentowi.

Julie Samuels, EFF

[Dalsze czytanie: Twój nowy komputer potrzebuje tych 15 darmowych, doskonałych programów]

Sprawa, która wygenerowała wytyczne od Google, Facebooka, Newegga i grupy oprogramowania BSA, może "ustawić scenę" dla ograniczenia rodzaju patentów na oprogramowanie może być wydany, powiedziała Julie Samuels, prawniczka z Electronic Frontier Foundation.

"Istnieje naprawdę duży problem z patentami na oprogramowanie, które nie istnieją z większością innych patentów", powiedziała. "Rzecznicy patentowi mają tendencję do twierdzenia, że ​​mają problem … i potem otrzymują patent na dowolny sposób jego naprawy, w przeciwieństwie do twierdzenia, że ​​konkretna metoda, konkretny wynalazek osiąga swój cel."

Jeśli zastrzeżenia patentowe dotyczące oprogramowania ograniczały się do określonego wynalazku, "Wszyscy bylibyśmy dużo lepsi", dodał Samuels, który napisał krótką notatkę w sprawie EFR i wiedzy publicznej. "Jeśli patenty na oprogramowanie byłyby bardziej wąskie, nie byłyby tak potężnym narzędziem dla trolli."

W sprawie pozwany CLS Bank argumentował, że cztery patenty na oprogramowanie Alice obejmujące skomputeryzowaną platformę transakcyjną do wymiany zobowiązań były zbyt abstrakcyjne być opatentowanym. Sąd rejonowy zgodził się, ale sąd apelacyjny uchylił decyzję.

Mimo to, sąd apelacyjny zaplanował piątkową rozprawę, aby sprawdzić, czy abstrakcyjna idea połączona z komputerem jest patentowalna i czy niektóre oświadczenia patentowe dotyczące oprogramowania, metod, systemów lub pamięci masowej powinny być podstawą do przyznania patentu.

Google, Facebook, Red Hat i niektóre inne firmy technologiczne argumentowały, że patenty Alice powinny być nieważne we wspólnym briefie. BSA twierdziło, że patenty Alice powinny być nieważne, ale szerzej bronione patenty na oprogramowanie.

Sprawa może określić granicę pomiędzy "prawdziwym wynalazkiem, który wykorzystuje komputer" i procesem, który może się zdarzyć na komputerze lub w inny sposób, powiedział Leigh Martinson, wspólnik kancelarii McDermott Will & Emery. Sprawa może odeprzeć długotrwałe prawne założenie, że oprogramowanie, ponieważ jest załadowane na maszynę, jest patentowalne, powiedział.

Sprawa może dać firmom technologicznym jaśniejszy obraz tego, jakie rodzaje patentów na oprogramowanie są dozwolone, powiedział Samuels. Sąd apelacyjny wydał "pęczek niespójnych opinii" na temat patentów na oprogramowanie, a Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych nie udzielił konkretnych wskazówek w orzeczeniu z 2010 r. W sprawie Bilski v. Kappos.

"Naprawdę ciężko jest wiedzieć, Prawo jest "- dodała.

EFF był czołowym krytykiem patentów software'owych, ale Samuels powiedziała, że ​​nie widzi Obwodu Federalnego zniesienia ich. "W idealnym świecie najprawdopodobniej nie mielibyśmy tych patentów" - powiedziała. "Ale nie mam zbyt wielkiej nadziei, że właśnie tu nadejdzie obwód federalny."

Martinson powiedział, że nie wierzy, że sąd unieważni patenty na oprogramowanie. "Pomyśl o politycznych implikacjach tego", powiedział. "Spójrz na wszystkie firmy, które piszą oprogramowanie i chroń swoje pomysły. To właśnie [U.S. firmy] na pewnym poziomie. "

Jeśli sąd unieważni patenty na oprogramowanie:" Musiałbym znaleźć nowy występ "- dodał.